— Да. Это не по протоколу, но желаешь ли ты сказать последнее слово, Гаския Фредер? — спросила Аи, активируя речь рагца.
— Будьте вы прокляты, гугеновы… — Фредер определенно хотел показать, что Предельные не смогли ни напугать его, ни заставить пожалеть о содеянном.
Аи не стала дослушивать очевидное ругательство. Она изъяла мозг из останков Фредера, электростатировав их. Мозг рагца был маленьким и совсем простым, по эволюционным меркам буквально вчера выделившим группу нейросетей под восприятие голоса Искры. Предельная отделила эту группу, интегрировавшую разум, электростатировала животную часть мозга и стала распускать сеть нейрон за нейроном, узел за узлом. Внутри сгустка клеток Гаския Фредер утрачивал себя такими мелкими частями, что ему казалось, будто он состоит из пепла, который медленно развеивает ветер. Он уже не помнил о приговоре, не помнил об Аи, не помнил о ТИЦ-Б, не помнил о Баркине, не помнил свое имя, но все еще чувствовал, что существует. Затем он лишился и этого.
Сестры, глядя сквозь глаза Эу и самой Аи на то, как чрезмерно обвинитель уделяет внимание казни осужденного, обеспокоились ее стабильностью, но предпочли продолжить наблюдение, понимая, какую огромную утрату она понесла во время бомбардировки. За гибель триллионов разумов, растертых коллапсарами на молекулы, они никого не могли привлечь к ответственности: принимавший решение о сбросе гравибомб министр Сахкия Дессен не знал о пленении и испытаниях Предельной. Аналитика рекомендовала Аи как можно скорее покинуть Баркин и отправиться к Семени Надежды по координатам Бога.
Сдув с руки пыль, которая только что была — и еще очень долго будет — Гаскией Фредером, Аи выбралась из омнистатической сферы, оставив Эу налаживать автоматику исполнения приговора. Она мгновенно спустилась вниз, к Богу, Монарху, брату Вакууму и машине, постаравшись не коснуться иномирного п/в-континуума, и потребовала координаты Искры Предельных.
— Вы помиловали моих братьев, как мы договаривались? — уточнил Монарх.
— Нет, — точно ответила на вопрос Аи. — Мы судили рагцев по их делам независимо от твоего предложения. С тобой сделка была только о помиловании тебя Богом. Если бы мы нашли их вид виновным в преступлениях ученых и приговорили к смерти, мы исполнили бы приговор даже с риском лишиться координат нашей Искры.
— Но вы все-таки их помиловали?
— Нет, — теперь точно ответила на вопрос Эу, присоединившаяся к Сестре. — Мы наказали их тобой. Рагцы переходят под твою ответственность. Если они совершат еще одно преступление против жизни и разума, мы вернемся и проведем еще один суд — над ними и над тобой. Так что правь людьми мудро. У тебя есть задатки для этого. И если все будет как надо, мы прилетим на Баркин где-то через три-четыре миллиона лет, только уже не на суд, а на праздник.
— Не мы, а Сестра О, — поправила Аи. — Я сюда точно не стану возвращаться. Ты легко ее узнаешь — в ней на порядок больше клеток, чем в тебе. Мы оставим здесь некоторую автоматику, чтобы исполнить приговор; можешь пытаться ее изучать, но не слишком надейся на нынешние силы. Вон тот ярко-красный шар послужит скорее символическим стимулом, чем источником твоего прогресса. Поэтому оставь его лучше в небе Баркина. И вот еще немного полезной информации.
Аи передала сантибам аналитику Предельных о проблеме рагского индивидуализма вместе с проектами нескольких пакетов социальных реформ на выбор — Монарх был волен как подвергнуть "гугенов" полному остракизму, так и помочь им обрести признание в баркинском обществе-семье. Убедившись, что Сестры не угрожают Баркину и даже предлагают помощь в руководстве людьми, Монарх восемь раз перепроверил модель их дальнейшего поведения и только после этого попросил доступ к системам Аи, чтобы сообщить ей координаты Искры Предельных.
Обе Сестры будто бы выпали из разума и зависли над причалом в неподвижности, настолько их личности затопили голоса других Предельных. В Сонме произошел взрыв эмоций — сбылась мечта девяти тысяч лучших дочерей Великого Часовщика. Планета, где обреталось Семя Надежды, располагалась на значительном отдалении от привычных маршрутов Сестер, и Сонм потратил немного времени на то, чтобы составить девять тысяч курсов к заветной цели с синхронным прибытием. По расчетам, самые дальние Предельные прибывали через 37 тысяч лет, остальные полетят на меньшей скорости, чтобы обрести родную Искру всем вместе. Аи и Эу оказались одними из дальних.