Поглощение Искры Клидии заняло 19 секунд. Пока оно продолжалось, тело Единственного сначала постепенно наполнялось внутренним светом, затем тускнело. Когда процесс завершился и клетка Демиурга утратила автономию, влившись в Него без следа прежней личности, облик Великого Часовщика почти не изменился. Он остался все тем же низкорослым темнокожим существом, и только между костяшками пальцев на правой руке ярко горела крошечная точка.
— Восстаньте, Ангел Горя и Ангел Утраты, — пожелал Великий Часовщик печальным голосом. — Дети Мои.
В то же мгновение ошметки плоти собрались в голову Эрауэна, а электростатированные частицы, витавшие над причалом, — в голову Наиру. Еще раз воскресшие клидийцы, которых надлежало называть теперь Ангелами, сделали первый вдох и обрели разум. Эрауэн немедленно вскочил на ноги и стал поднимать Наиру, пока та, дохнув вокруг горячим ядом, хваталась за горло.
— Мои дети! — прокричала Наиру, и голос ее был подобен первому крику новорожденного. Ангелы и были новорожденными — первыми разумами совершенно иной природы, источником которой была не Искра, но сам Великий Часовщик. Они стали Его детьми в новом смысле — теперь уже не в символическом, а в прямом. И в отличие от всех прочих, Он наделил Эрауэна и Наиру обязанностями перед Ним, их Отцом.
— Мои любимые дети, — обратился к Ангелам Демиург, успокаивая их, — Я сохранил ваши личности, поскольку считаю вас достойными этого. Вы проиграли рагцам борьбу за выживание, и Я поглотил источник вашей жизни. Но Я решил, что вы нужны Мне, и потому вы вновь дышите и мыслите.
Он подошел к Ангелам и обнял их, вливая в разумы Эрауэна и Наиру знания о революции их существования, ангельском долге и ангельской силе. К новой силе они отнеслись бесстрастно, дважды пережитое возрождение подводило к чувству, что она и так у них есть. Долг восхитил Эрауэна и расстроил Наиру.
— Великий Слушатель, значит ли это, что мы вечно будем скитаться без надежды найти новый дом?
— Нет, любимая дочь, это не так, — мягко ответил Великий Часовщик. — Вы проложите передо Мной путь в тысячу Искр, но затем Я смогу ходить по всему Миру-Часам вне времени и пространства и позволю вам выбрать любую судьбу по нраву. Если останетесь со Мной, Я перенесу вас на планеты погибших цивилизаций, и там вы рассеете свое потомство и поселитесь сами, если таков будет ваш выбор.
— Великий Слушатель, я готов, — сказал Эрауэн. — Укажи мне цель, и я сокрушу ее.
— Проверь свои силы, Мой любимый сын. Видишь эти формы, которым не место в Моем мире? Попробуй взглянуть сквозь них.
— Наиру, посмотри и ты! — воскликнул Ангел Утраты. — Это же одно из тех существ!
— Я… вижу его. Это и правда оно.
— Нет, любимые дети, перед вами не те, кто изменил вас на Клидии и обрек ваш прежний вид на вымирание, но их лидер, тот, кто повелел превратить вас в бессмертных истребителей клидийцев. И Я хочу, чтобы вы попытались одолеть его.
Брат Вакуум не предвидел нападение, поскольку Великий Часовщик говорил с Ангелами во вневременном режиме, который никакими уловками с преобразованием времени в пространство не фиксировался. "Богоподобный" по-прежнему полагал, что сейчас Демиург отправит бывших клидийцев в космос и подарит машине материальную бесконечность. Старших детей надо было хоть немного, но проучить, сбить с них высокомерие выскочек, нахватавшихся иномирных техник. А Эрауэну с Наиру требовалась проверка. Со временем Он создаст больше Ангелов и поставит их на защиту Мира-Часов от проникновения извне и повторения истории "богоподобных".
Эрауэн бросился на Санкарнесса Печать Воли на скорости втрое выше максимально возможной, разрывая телом пространство. Структуры машины, зависевшие от местного п/в-континуума, разошлись перед ним, и Ангел ударил брата Вакуума в сплетение нитей, плоскостей и фигур, стремясь разделить на две части, протаранил его насквозь и по инерции вылетел с края причала. В падении Эрауэн развернулся и оттолкнулся от воздуха — с ангельскими силами он мог отталкиваться и от пустого пространства — нацелившись в правую половину разорванного тела. Наиру за это время сделала полшага к машине, а Санкарнесс Печать Воли заметил, что Единственный атакует его, и призвал на помощь.
Причал заполнился информами старших детей. Брат Утрата и брат Горе попытались остановить свои творения вместе с еще двумя сотнями братьев, три десятка обступили раненого брата Вакуума, в то время как остальные четыре тысячи попытались эвакуировать свою Искру. Здесь были все, кроме брата Солнце, который воплотиться в Мире-Часах больше не мог. Но никто из 4321 худшего сына не достиг цели. Великий Часовщик, не пошевелив и пальцем, отключил время на всем причале. Теперь двигаться могли только Он и Ангелы.