Exposure 4 (ЛП)

Я киваю и пью чай. Я не уверена в этом, но я пойду с этим на данный момент.

— Как вы относитесь к тому, что ушли с работы сейчас, когда вы несколько дней были в стороне?

— На самом деле, прямо сейчас, я наслаждаюсь этим. Я читаю и отдыхаю, и с детьми и Харпер, и оседаю в доме. Это замечательно. Я знаю себя достаточно хорошо, чтобы понять, что в конце концов мне придётся найти что-то делать здесь. Я пойду взламывать, если я не буду работать. Но у меня есть много вариантов. Я даже получила много предложений.

— Это должно заставить вас чувствовать себя хорошо.

— Это так. Приятно знать, что люди всё ещё заинтересованы работать со мной, несмотря на проблемы, которые у меня были, и то, что вышло.

— Ну, мне кажется, это не будет иметь большого значения.

— Вы могли бы подумать об этом, но если цифры являются паршивыми, а рекламодатели угрожают вытащить свои доллары, силы, которые будут, раздражают.

Он кивает, понимая, снова садясь.

— Что Харпер собирается делать?

— Она тоже уходит и возвращается в Новый Орлеан.

— Вы чувствуете, что вы заставили проблему?

Я вздыхаю.

— Я хотела бы думать нет, но в глубине души я знаю, что она бросает свою карьеру, чтобы быть со мной и детьми. Харпер — взрослый человек, и иногда взрослые должны делать то, что им не нравится. Я не могу себе позволить взять на себя вину за принятое решение. Она могла бы остаться в Нью-Йорке и закончить свой контракт. Было бы неинтересно расставаться, но мы могли бы решить это. Вы понимаете, о чём я?

— Я понимаю. Мы с женой должны были расстаться на какое-то время, когда она получала свою степень. Она собиралась в школу в Джорджтауне, а я настраивал здесь свою практику. Вы правы, это было не весело, но нам удалось.

— Семья очень важна для Харпер, и она хочет быть с нами. Она очень талантливый продюсер; ей не понадобится много времени, чтобы найти другую работу. Мы не должны беспокоиться о деньгах, так что это помогает сделке тоже. Это даёт нам обеим время.

— Вам очень повезло в этом районе. У большинства людей такой роскоши нет.

— Я знаю. Нам также повезло, что мы окружены семьёй.

— Семья Харпер. Правильно?

— Да. Я только недавно начала чинить заборы с моим собственным отцом. Он живёт в Нью-Йорке. Кроме того, он женился и теперь имеет собственного ребёнка. Хотя я рада, что мы снова разговариваем, у него новая семья, и я на самом деле не часть этого. Или, по крайней мере, я не чувствую себя частью этого.

— Вы чувствуете себя частью семьи Харпер?

— Я делаю. Я всегда есть. Они заставили меня чувствовать себя желанной с первого раза, когда я была здесь.

— Вам нравится это, не так ли? Ощущение, что вы где-то принадлежите?

— Это первый раз, когда я действительно чувствую, что принадлежу.

— Не возражаете, если я на мгновение сыграю в Devil’s Advocate?

— Я думала, что это ваша работа.

Он улыбается и качает головой.

— Я вижу, что обращение с вами будет проблемой.

— Всегда.

— Как вы думаете, есть ли шанс, что вы позволили себе влюбиться в Харпер, потому что вам понравилось чувство принадлежности?

Уч. Ух ты. Когда он играет, он играет усердно.

— Я… я не знаю. Полагаю, это возможно. Но я люблю Харпер. Я люблю её семью и чувствую себя законченной. Разве это не важно?

— Это самая важная вещь. Я знаю, что вы любите Харпер; я не сомневаюсь в этом. Мне было просто любопытно, рассматривали ли вы когда-нибудь эту возможность.

— Нет, и я не уверена, что мне нужно. Я люблю Харпер. У нас прекрасная семья и прекрасный дом. Вот что важно здесь и сейчас.

— Как насчёт пятнадцати лет?

Я должна смеяться.

— Через пятнадцать лет я буду слишком занята, чтобы Харпер не убивала любого мальчика, с которым Бреннан пытается встречаться, чтобы волноваться об этом.

Он смеётся со мной.

— У меня есть дочь-подросток, и позвольте мне сказать вам, что первое свидание ужасно. Вы захотите следовать за ними повсюду, прячась за кустами и прочим.

— Я не уверена, что Харпер переживёт это.

— С ней всё будет в порядке. У неё есть несколько лет, чтобы приспособиться к этой концепции.

— Правда.

*

Я жду Келси на заднем дворе. В то время как она была с её новым терапевтом с этого утра, Роби и я повесили качели на крыльце. Теперь я натянулась на них, на груди у меня книга, а на ногах солнце. Близнецы в доме своих двоюродных братьев по соседству, так что мы можем немного отдохнуть вместе. Если она когда-нибудь вернётся домой.

Я наклоняюсь и беру стакан ледяного чая с палубы. Сквозь завесу волос я вижу пару кроссовок.

— Привет, Стад. — Голос Келси тёплый с любовью. — Похоже, ты была занята. Хочешь компанию?

Я выпрямляюсь со стаканом в руке и улыбаюсь.

— Если это твоя, тогда абсолютно. — Я размахиваю ногами, чтобы она присоединилась ко мне. Я протягиваю руку и подзываю её. — Как ты, красотка?

— У меня всё в порядке. — Она оглядывается и поднимает вопросительную бровь. — Где дети? Ты наконец продала их группе бродячих цыган?

Я пожимаю плечами мелодраматически.

— Они предложили хорошую цену. Пока они не заберут их, Бреннан, Коллин и тётя Брайан вернулись к Роби и Рене.

— По крайней мере, у тебя есть больше, чем горстка волшебных бобов для них. — Она подходит и падает на качели рядом со мной, затем хватает мой чай.

— Эй! — Я высмеиваю протест.

Я подношу чай к её губам и приветствую её дома.

— Так каков план на оставшуюся часть дня?

Я откидываюсь назад и нежно дёргаю её, чтобы упираться в меня.

— Я думаю, что мы могли бы провести немного времени вместе. Тогда мы можем пойти, взять видео, взять детей и прижаться к дивану.

— Хм… женщина с планом. Это хорошо. — Она садится против меня, держась за мой стакан. — Мой мозг месиво. Как насчёт провести на ужин китайцев?

— Тебя поняла. — Я глубоко вздыхаю и решаю пробраться в более глубокие воды. — Как всё прошло сегодня?

— Всё прошло очень хорошо. Он мне нравится. — Она протягивает мне стакан, чтобы я могла сделать глоток. — Он заставляет меня думать, но он не подталкивает меня. Он также даёт мне знать, что это нормально, не быть на сто процентов уверенной в том, что я чувствую. Я думала, что я должна была всё это решить. Я рада узнать, что мне не нужно, и что у меня есть время.

Я позволяю своим пальцам нежно ласкать кожу её руки, пытаясь передать беспокойство и привязанность.

— Что ты должна была всё потренировать, Шери?

— Я не знаю. У меня было такое чувство, что у меня как-то должны быть ответы на все вопросы. Приятно знать, что мне не нужно.

— Да, потому что тогда ты действительно будешь показывать меня, — поддразниваю я.

— Не беспокойся об этом. Этого не произойдёт. Я собираюсь принимать вещи по одному за раз. Прорабатывать то, что скрывается в тени моего ума, и продолжать свою жизнь. — Моя девушка прижимается ближе ко мне, обнимая меня за талию. — Я должна найти что-то, что может сделать нас занятыми, теперь, когда мне почти удалось уволить нас обеих.

— Разве ты не хочешь меня здесь? — Моё горло сжалось вокруг вопроса.

— Конечно, знаю. Но я знаю, что мне нужно, чтобы ты была занята. В противном случае это будет похоже на жизнь с Кэлвином, когда он запрыгнет на покрытые сахаром кокобомбы.

Я вздыхаю с облегчением и желанием:

— Боже, я бы хотела, чтобы они это сделали. — Я целую её в висок и вдыхаю чистый аромат её шампуня. — Тебе что-нибудь нужно от меня? Я могу чем-нибудь помочь тебе, дорогая?

— У тебя всё хорошо. Это обо мне, Харпер. Я учусь брать контроль и не позволяю всему нарастать, пока не почувствую, что больше не могу этого делать. Терапия полезна для меня. Это где мне надо быть прямо сейчас.

— Ты можешь заняться боксом.