Перевернувшись, я смотрю, как Харпер спит. Она очень счастливая женщина прямо сейчас. Хотя она была не очень счастлива со мной, когда я заставила её остановиться достаточно надолго, чтобы уложить детей спать и перенести наши планы в спальню. Последнее, что нам нужно, — это пригласить Брайана на сцену. Он никогда не позволит нам пережить это.
Кажется, она очень счастлива. Я действительно думаю, что ей нравится быть дома. Протянув руку, я убираю её волосы за ухо, чтобы посмотреть, как она суетится во сне. Она скулит и закапывается глубже в подушку. Наверное, именно здесь Бреннан испытывает неприязнь к прерыванию сна. Признаюсь, я не люблю вставать по утрам, но Харпер действительно ненавидит, когда ей мешают закрыть глаза.
Я протягиваю руку и растираю её голую спину. Она вздыхает и толкается обратно в мою руку. Это она любит. Я думаю, что она была домашним животным в прошлой жизни. Вероятно, кошкой. Она слишком любит такие вещи.
Вещи, наконец, чувствуют, что они собираются вместе и успокаиваются. Я не чувствую, что меня тянут в тысячу разных направлений. Наконец-то у меня есть всё, о чём я должна позаботиться. Моя семья, мой дом, я и моя карьера, если я решу это сделать.
Я могу справиться со всем. Я просто ненавидела чувство, что я вышла из-под контроля и попала в засаду. Теперь, когда всё снова под контролем и в фокусе, у меня гораздо больше шансов сохранить это.
— Keлс? — бормочет она, её лицо всё ещё погружено в подушку.
— Да, Стад, что я могу сделать для тебя?
— Либо серьёзно относись ко всему этому потиранию, либо держи руки при себе.
— Ворчишь, — дразню я и прижимаюсь, очень серьёзно относясь к потиранию, которое я делаю. — Лучше?
— Ах, да. Это так, — она кратко делает паузу и тяжело сглатывает, затем начинает кивать, когда улыбка распространяется по её лицу. Я заметила, что она никогда не открывает глаза. Она просто переворачивается, чтобы насладиться этим. — Это хорошо.
Ага. Она была кошкой.
*
Я просыпаюсь, потому что постучали в парадную дверь. Лучше не быть снова Роби. Я иду к окну и высовываюсь. Это папа. Я надеюсь, что всё в порядке.
Я бросаюсь вниз по лестнице и распахиваю дверь. Слава Богу, я вспомнила, как натягивала боксёры и футболку перед тем, как покинуть спальню.
— Папа!
Он ярко улыбается, слишком проснулся для этого часа утра. Сверчки всё ещё щебечут.
— Харпер, пошли.
Должно быть, я что-то пропустила.
Папа хмурится.
— Харпер Ли, это начало пика сезона раков. Со мной есть Роби, Кларк и Кристиан в Пригороде. Тебе и Коллину тоже нужно уйти отсюда.
О, это пройдёт хорошо.
— Хорошо. Можешь ли мне дать пять минут, чтобы упаковать молоко и подгузники?
Мой отец смотрит на часы и отмечает время.
— Хорошо. Я сделаю кофе, пока мы будем ждать.
*
Харпер и Роби отправились на рыбалку для мальчиков, а Брайан и мама — для девочек. Таким образом, Рене и я бездетны в Новом Орлеане. Нам очень нравится в данный момент, когда мы сидим на заднем крыльце и расслабляемся. Кам лежит в лучах солнца на спине, ноги в воздухе. Он выглядит совершенно глупо, но он очень счастливая собака, его язык болтается на одной стороне рта.
— Должна ли я подчеркнуть тот факт, что Харпер взяла Коллина с собой? Разве не похоже, что лов рыбы на раках — это что-то, что можно легко сделать в четырёхмесячном возрасте.
Не парься, Келс. Они не используют их в качестве приманки, пока им не исполнится шесть месяцев. Она хихикает и прячет улыбку за стеклом.
— Очень смешно.
— Дорогая, если ты собираешься остаться в Новом Орлеане на постоянной основе, тебе придётся научиться расслабляться, когда дело доходит до Кингсли и детей. Боже, они будут тащить этих детей делать то, что ты. Я предпочла бы отрезать тебе руку, чем позволить им, но они всегда возвращаются в безопасности. — Она вздыхает и снова пьёт чай. — Раньше я волновалась, пока не поняла, что мама и папа подняли пятерых, не потеряв ни одного. И между всеми детьми и супругами у нас было шестнадцать внуков. Мы должны что-то делать правильно.
— Правда.
Кроме того. Я верю, что папа не даст им сделать что-нибудь действительно глупое или опасное.
— Рене, это тот самый мужчина, которому мама не любит доверять удлинители. Она говорит, что это проблема. Почему мы доверяем ему своих детей?
— Хм, Келс, мы не наши дети, — подталкивает она меня. — Дедушка Сесиль. Он знает лучше, чем позволять чему-либо случиться с одним из них.
Я киваю и смеюсь. Это правда. Был бы ад, чтобы заплатить за любого взрослого члена этой семьи, который сознательно подвергает опасности одного из внуков мамы. Она была бы одержимой женщиной, и не было бы места, где вы могли бы спрятаться от неё.
— У меня есть предложение для тебя, Рен.
— Хорошо, но мы не можем сказать Харпер или Роби. — Она улыбается.
Я закрываю глаза и стону. Мальчик, я вошла прямо в это.
— Будь милой.
Она чуть ли не нюхает чай через нос.
— Извини. Что случилось?
— Ну, ты знаешь, я собираюсь создать независимую производственную компанию?
— Да.
— Мне нужен помощник руководителя. Я хотела бы, чтобы ты рассмотрела возможность устроиться на работу.
Она успокаивается и рассматривает моё предложение.
— Я польщена, Келси, но я ничего не знаю о новостях или индустрии развлечений.
— Поверь мне, это не так сложно. Мне действительно нужен кто-то, кому я могу доверять, чтобы держать меня на правильном пути.
— Ух ты. Для меня большая честь. Сначала мне нужно поговорить с Роби, но я определённо заинтересована. Можно мне пару дней?
— Возьми столько времени, сколько тебе нужно. Я всё ещё прорабатываю детали.
— Отлично. Я скоро сообщу.
— Отлично. А пока, давай потратим где-нибудь деньги. — Я похлопываю её по ноге и встаю, растягиваясь. — Я чувствую необходимость делать покупки.
*
Я не совсем уверена, как мне удалось вытащить Коллина из дома. Келс, должно быть, всё ещё полусонная и не совсем поняла, о чём я спрашивала. Я, конечно, не осталась, чтобы объяснить это, это точно. Когда вам нравится ответ, уходите. Я поглаживаю волосы Пушистика и затягиваю ремни на упаковке. Если этот мальчик вернётся с комариным укусом, моя задница — трава.
— Танте Харпер? — рывки Кристиана на моих штанах.
— Да, Кристиан?
— Ты собираешься помочь мне раками?
Я киваю.
— Конечно. Твой папа, кажется, никогда не поймает много.
— Я слышал это, — трезвонит Роби из пригорода, где он разгружает наше снаряжение с папой.
Кристиан кивает.
— Спасибо. Тётя Келс не здесь, чтобы помочь мне, как она делает с даб… даб…
— Дублон? — Он снова кивает. Не удивительно, что он выиграл два года подряд. О, Келс, дорогая, теперь ты моя. — Ты понял, короткие вещи. — Я ласкаю его волосы ласково. — Пойди проверь своего брата, хорошо?
Он подбегает к куче вещей, где припарковался Кларк. Папа, Роби и я любим собирать раков простым способом — бросить леску с кусочком рыбы для приманки, перетащить её вдоль дна и медленно вывести на поверхность. Как правило, там висит пара раков, которых вы выкапываете в большой сети. То есть, когда мы с папой делаем это. Роби, кажется, ничего не может поймать.
Мы также приносим с собой пару проволочных ловушек, чтобы обеспечить большой успех. Ловушки имеют форму куба, с воронкой, ведущей в неё. Мы ловим его на рыбную голову, и раки заплывают, но не могут выплыть. Мы используем карпа для приманки. Это жирная рыба и, кажется, привлекает маленьких ребят лучше всего. Примерно через час у нас будет много на ужин. Конечно, мы останемся здесь дольше, стреляя в ветер.
У нас есть кулер, чтобы заполнить пойманными. Они могут жить там в течение пары часов, достаточно долго, чтобы мы могли привезти их домой к нашему варёному раку. Ооо ля ля. Я люблю маминых раков. Мне нужно убедиться, что Келс получит свой рецепт.
Мы на ферме моей Нонни. Мы почти час проехали за городом, к линии собственности, и как можно дальше назад, не зацепив подвесной мотор на задней части грузовика. Кипарисовые деревья огромны и полны испанского мха. Вокруг есть аллигаторы, но в основном они остаются на своих местах, и мы делаем то же самое. Чтобы не допускать попаданий, у папы есть дробовик. Он никогда не использовал это, но он никогда не без этого. Требуется только один раз, чтобы извиниться.