Рэйчел присоединяется к нам после того, как находилась внутри на разведывательной миссии.
— Как они там поживают? — спрашиваю я, указывая на кухню.
Она глубоко вздыхает и медленно выдыхает.
— Ну, они ещё не загорелись на кухне. Каким-то образом я думаю, что все они были бы счастливее, если бы Брайан оставил их в покое. Он там подбирает их и дразнит их. Они могут бросить его здесь на его заднюю часть раньше. Всё кончено.
Я закатываю глаза, зная, каким сопливым может быть наша няня, когда он решит быть.
— Что он делает?
Она отмахивается от меня.
— Ничего серьёзного, просто ставит под сомнение их мужественность.
Харпер может убить его сама.
*
Я доставляю ещё одну порцию напитков детям и жёнам. Можно подумать, что это была середина лета, когда они разливали лимонад, чай со льдом, воду и сок. Я начала приносить лимонад. Рэйчел случайно упомянула, что предпочла бы чай со льдом. Это было быстро исправлено к солнечному чаю Элейн. Мама настояла на воде. Пара детей, я уверена, по предложению Заговора, попросила сока. Так что теперь я почти ломаю спину каждый раз, когда выношу больше жидкого освежения.
Прежде чем вернуться внутрь, я падаю на заднюю веранду. Здесь я впервые поцеловала Келси, по крайней мере, по-настоящему. У неё такой сладкий вкус. Я помню, она плакала, ошеломлённая нами. Я смеюсь. Кто бы не был? Переполнена семьёй, никогда не имела прежде. Я буду благодарна им за то, что они так быстро её усыновили.
Я закрываю глаза и наслаждаюсь воспоминаниями о влюблённости впервые в моей жизни.
Боже, у меня отличная память, потому что я чувствую, как она касается меня. Я стону, когда ногти нежно царапают заднюю часть моей шеи. Её дыхание нежно на моей щеке. Я поворачиваю своё лицо, чтобы поцеловать её, открывая глаза, чтобы видеть её нежный взгляд.
— Ёбана мать! — проклинаю я, прыгаю назад, ломаю голову о заднюю часть качелей.
— Полегче, Харпер, не делай себе больно, — кричит Рене, присоединяясь ко мне на качелях, сидя слишком близко.
— Роби на кухне, — справляюсь я, тяжело сглатывая.
Я не могу представить, что она приняла меня за него. У нас есть несколько очевидных различий. Я оглядываюсь вокруг крыльца, надеясь, что Слаггер не придёт. Она убьёт одну или нас обеих, это точно.
— Да? И твоя точка зрения будет чем? — Рен подходит ближе, позволяя мне уловить запах её духов. — С каких пор мне нельзя сидеть рядом с тобой?
— Далее, не вкл, — бормочу я.
— Что с тобой не так? — спрашивает Рене, нежно подталкивая меня. — Ты ведёшь себя так, будто я тебя укушу.
Я качаю головой, моя мечта, должно быть, смешалась с моим разумом.
— Извини. Я думала о Келси, когда ты пришла.
— Да, Келси очень повезло.
В её голосе есть грусть, которую я никогда не помню, слышала раньше. Теперь я ясно вижу, что на лице Рене встревоженное выражение, сочетающее её прекрасные черты. Преодолев первоначальный шок, я протягиваю руку и беру её руку в свою.
— Что случилось, дорогая?
— Эх, я просто думала.
— О чём?
— О том, как тебе повезло с Келси, и как ты, кажется, счастлива. Это было действительно заметно с тех пор, как ты переехала домой. — Она смотрит на меня под густыми ресницами и дразнит улыбкой. — Возможно, ты захочешь убедиться, что окно твоей спальни теперь закрыто.
Здесь жарко или как?
— Дорогая, я просто пытаюсь вдохновить моего брата на большую высоту. — Я полагаю, так как я уже полностью смущена, я могу также принять это.
— Ты можешь не вдохновлять его, но ты, несомненно, вдохновляешь меня.
Вот дерьмо. Воспоминания о Рахили нападают на меня. Я осторожно отпускаю руку Рене и кладу её обратно на колени.
— Рен …
— Харпер, — Рене смотрит на меня.
— Боже, я люблю тебя, Рен. Я люблю. Но я никогда не смогу… — Я не могу найти слов, чертовски удивлена, что оказалась в такой ситуации. — Я полностью люблю Келси и…
— Да, ну, я тоже люблю Келси. Это не значит, что я не могу любить тебя. Я должна сказать тебе, Харпер, когда я услышала, как Келс выкрикивает твоё имя прошлой ночью, мой рот начал разливаться.
Я в аду. И я слишком близко к огню. Бог знает, я нахожу Рене невероятно сексуальной и привлекательной, но она жена моего брата и лучший друг моей жены. Я встаю, выскакивая, как пробка, слишком долго державшаяся под водой.
— Я думаю, что ты и Роби должны поговорить. Ты хочешь, чтобы я пошла за ним? — Пока я в этом, думаю, я сделаю шаг назад.
Или два.
Я кричу, когда чувствую, как две руки скользят по моей талии. Так как у каждого есть актёрский состав, у меня есть довольно хорошее представление о том, кто мой похититель.
— Привет, Секси. Что случилось?
Как много она слышала? Не может быть много, так как Рене и я всё ещё живы.
— Ничего.
— Рен, я думала, что ты собираешься прийти и поговорить с ней.
— Я сделала. Она, кажется, не заинтересована. — Рене пожимает плечами.
Харпер! Отведи свои проклятые глаза, прежде чем заставить соседей устроить очередной раунд фейерверков.
— А? — Я выбираю глупость.
На данный момент это кажется самым безопасным.
— Не интересно? Ты это объяснила?
— Я начала, когда она вскочила.
Мои глаза сужаются, когда Келс начинает поглаживать мой живот. Она знает лучше, чем делать это, когда она не серьёзна. Это то, что она использует ночью, чтобы сообщить мне, что мы могли бы делать лучше, чем спать.
— Может быть, я должна пойти, чтобы ты могла закончить говорить с ней. Я уверена, что она немного стесняется мысли о том, чтобы поделиться. — Рука Келси «случайно» касается моей груди.
И вдруг я вижу вещи с ясностью. Я ловлю её за руку и держу там.
— Обмен? — Я эхом, сохраняя замешательство в моём голосе.
— Да, делиться. — Келс скользит вокруг меня, чтобы она могла смотреть на Рене. Интересно, как они могут удержаться от смеха. — Рен и я говорили об этом. Мы думаем, что ты сделаешь замечательную начинку в бутерброде.
— Правда? С тобой всё будет в порядке? — Я картина полной искренности.
Моё выражение лица, мой тон голоса, моя поза — всё это выражает моё искреннее удивление по поводу предложения. И неподдельный интерес.
— Конечно. Мы думаем, это было бы очень весело. Не так ли?
Я протягиваю руку Рене, вытаскивая её с качелей и к нам. Я обнимаю её за талию и стою между ними.
— Это то, о чём я мечтала, — шепчу я, наклоняясь, чтобы поцеловать Рене в шею.
Вместо этого я облизываю свою сестру за то, что я злая и пытаюсь запутаться в своём уме.
Когда она с визгом отскакивает, Келс разражается смехом.
— Хорошо, любимая, ты поймала нас. Сними свои губы с этой женщины.
Я машу пальцем перед её лицом.
— Ты очень плохая.
— На самом деле, — смеётся она, — я думала, что мы были довольно хорошими. Моя жена и моя бывшая подруга высоки пяти лет. С Первым Апреля.
Я вытираю лоб.
— Она напугала меня. — Я указываю на Рене сейчас. — Это было слишком реально на мгновение.
— Слишком реально? — Рене топает ногой с негодованием. — Я не очень хорошо разбираюсь в сексуальных расстройствах, большое спасибо!
— По-видимому, ты делаешь. — Келс вытирает мне лоб, соблазнительно опираясь на меня. — Посмотри на неё, она потеет.
— Я сейчас вернусь, — обещает Рене.
Я собираюсь протестовать, предлагать, чтобы мы играли в эту игру с Роби, но потом я замечаю, что Келс всё ещё против меня, и мы одни.
— Хочешь шею? — шепчу я. — Мы можем пережить старые времена здесь, на крыльце.
— С удовольствием.
Это моя девочка.
*
Я не думаю, что мне удалось поцеловать мою жену, но несколько раз, когда я чувствую взгляд на нас. Мой большой палец ласкает щеку Келси, когда я медленно отстраняюсь.
Поддерживая зрительный контакт с моей девушкой, я спрашиваю человека позади нас:
— Что я могу сделать для тебя?
Хихиканье. Хм, это один из детей. После небольшого колебания я решаю остаться именно там, где я есть. Глаза Келси — цвета лета, и я не могу оторваться от их обещания.