— Вы двое много целуетесь.
Это Даниэль. Кто должен точно знать, сколько Келс и я целуемся, так как она, кажется, постоянно следит.
Келс гудит благодарно.
— Да. — Её пальцы скользят по моей руке и плечу, чтобы зарыться в волосы на затылке.
Моё тело наэлектризовано от её прикосновения.
— Вам это нравится?
Что это, чёрт возьми, за вопрос? Я собираюсь выпалить мои мысли, когда губы Келси встают у меня на пути. Она целует меня нежно, но основательно.
— О да, — отвечает Келс позже от нашего имени. — Она хороша.
Моё лицо вспыхивает, и я рада, что Даниэль не видит меня.
Келс снова целует меня, на этот раз ещё дольше, заставляя меня забыть всё о моей племяннице.
— Это место волшебно, а?
Я энергично киваю.
— Абсолютно. Спасибо, что пришла домой со мной, Шери.
Она тянет меня обратно для большего.
— Спасибо за вопрос.
*
— Я не понимаю, — вздыхает Люк, складывая карты.
Роби показывает на свою уменьшенную кучу фишек. Кстати, буквальные фишки, поскольку у нас нет покерных под рукой. Прямо сейчас мы используем различные версии картофельных чипсов Lay для нашего счёта. Шашлык стоит четверть, сметана и зелёный лук, и обычные копейки.
— Очевидно, что нет. Ты продолжаешь есть свои чёртовы деньги, Люк.
Люк вздыхает и кусает свои оборки.
— Что они делают здесь целый день?
Я смеюсь и пожимаю плечами. Я только что закончила менять подгузники Коллина, и теперь он лежит на моей руке, перекусывая. Я всё ещё должна была быть на качелях с моей женой, но Даниэль не оставит нас в покое, и Роби пришёл и потащил меня обратно сюда. Очевидно, я должна была всё ещё быть внутри, как нам было приказано сделать это сегодня. Мой сын был рад меня видеть, его дяде Джеррарду было трудно развлекать его. Однако мы с Коллином тесно связаны, и нам достаточно просто быть вместе. Ну что ж, вместе и бутылка.
— Они говорят о нас, — говорю я, прежде чем коснуться губами непослушных волос моего сына.
— Я до сих пор не понимаю. Я имею в виду, Господи, что мы делаем, это интересно?
Другие мои братья начинают смеяться над Люком.
— Чёрт, Люк, если ты не знаешь… — Я оставляю предложение незаконченным.
Учитывая мою историю с Рэйчел, лучше, если я оставлю это в покое.
— Мне нужно отправить тебе посылку в обёрточной бумаге? — спрашивает Жан поверх своих карт.
Люсьен складывает и ест другую фишку.
— Укуси меня. Это просто… я имею в виду, я смотрю вокруг и вижу тех же четырёх человек, с которыми я вырос. Я знаю, где вы работаете, я знаю ваших жён, я знаю ваших детей. Что ещё там?
— Наши эмоции. — Джеррард издевается, фыркает.
— Наша внутренняя красота, — присоединяется Роби.
— Наша каждая бодрствующая мысль, — бормочу я.
Женщины.
— И почему мы выглядели так, как мы, когда говорили что-то, на что не обращали внимания. — Жан всегда попадает в неприятности из-за этого.
— Действительно ли девушки так делают, когда они вместе? — спрашивает меня Люк.
Внезапно я эксперт-резидент.
Я пожимаю плечами.
— Я не знаю. Я и Келс говорим. И это здорово, потому что это на более глубоком уровне, чем с вами, ребята. Я знаю о ней всё. — О, да.
Я уверена, что да.
Джеррард кивает, но делает квази-несогласное лицо.
— Да, но я чувствую то же самое с Кэтрин. Я знаю её наизусть, но мы не сидим часами, разговаривая всё время. Мы сделали это, особенно когда встречались, но с тех пор… я могу не вспоминать время, когда мы занимались душевной деятельностью. За исключением, может быть, после того, как дети родились.
— Так о чём ты говоришь? — спрашивает Роби.
— Жизнь, как это бывает. Оценки Джозефа, предстоящий концерт Лоран, клуб чтения Даниэль, пи-пи футбол Ти-Джина. Мы рассмотрим домашние дела и наши планы на будущее.
— Откуда ты знаешь, что она счастлива? — спрашивает Люк.
Я задавалась вопросом, что побуждает все его допросы. Должно быть, он беспокоится о Рэйчел. Если бы он был достаточно большим, он бы что-нибудь сказал. До тех пор никто из нас не призовёт его на это.
— Она говорит, что она есть. Плюс, я смотрю на неё.
Жан мудро кивает.
— Лейни обычно говорит мне, если нет. Или даёт мне холодный ужин. Это всегда хорошая подсказка.
— Джеррард, — мне интересно узнать от него больше, так как я стараюсь подражать ему в моём собственном браке. — Когда ты говоришь, что не делаешь душераздирающих поступков, что ты имеешь в виду? Кэтрин очень чувствительна. Как ты можешь этого не делать?
— Я думаю, я имею в виду, я не знаю. Но я всегда слушаю её. Она прекрасно держит меня в курсе того, как она себя чувствует.
— Конечно, это всё с нашими жёнами, — говорит Роби, протягивая другую руку. — О чём они говорят, когда собираются вместе? Мама держит их здесь всё время по воскресеньям. Каждый раз, когда кто-то из нас выходит на кухню, они все крепко замолкают. Тем временем мы на улице играем, спим, жарим барбекю, что угодно, но мы сделаем десять вещей, а они будут только сидеть и болтать.
— Кажется, им это нравится.
— Без обид, — говорит Люк, готовя нас к оскорбительному заявлению, без сомнения, — но я не могу себе представить, что заинтересован во всём, что ты должен был сказать.
— Та же самая спина, Люк, — кажется, все четверо бормотали одновременно.
Я люблю своих братьев.
*
Это был действительно чудесный день с семьёй, но теперь немного спокойного времени с Харпер.
Брайан в своей комнате со своим новым компьютером и записывающим устройством для компакт-дисков, загружая только Бог знает что из Интернета. Иногда я ожидаю, что люди в чёрном появятся на моём пороге и попросят увидеть его.
Оба ребёнка купаются, кормятся и вместе с дядей Брайаном, который пообещал, что их мам не будут беспокоить сегодня вечером, если кто-то не станет одержимым демоном и не начнёт подбрасывать гороховый суп.
Я растянулась на нашей большой пуховой кровати, удобно расположившись между шёлковыми простынями, которые я надела на этот вечер.
Харпер всё ещё в душе. Когда мы вернулись домой, я заставила её голову прямо туда. Кто-то на сегодняшней игре в покер курил сигары, и запах цеплялся за неё. После инцидента в Лос-Анджелесе я не могу терпеть запах сигар. Но теперь я могу попросить её вымыть это, и я в порядке.
Я слушаю её в ванной, поющей в душе. У неё действительно красивый голос. Она должна петь больше, или, по крайней мере, не смущаться тем фактом, когда она это делает.
Слушая внимательно, я слышу, как вода остановилась, дверь душа открылась, затем закрылась с лёгким стуком. Теперь она напевает. Она счастлива сегодня вечером. Это был хороший день с семьёй, хотя значительная часть дня была потрачена на то, чтобы гнобить друг друга. Всё было сделано весело и с любовью, и в этом вся разница.
Когда она выходит, я переворачиваюсь к двери ванной, выключая свет, как и она. Её волосы всё ещё влажные; мне нравится, когда это так. Её кожа всё ещё розовая от горячей воды, и я уже чувствую запах её мыла и шампуня отсюда. Она одета в боксёры и старую футболку, которая почти изношена. Скоро будет время выбросить это, и это будет аргумент. Я выброшу старую тряпку, и она её спасёт. Мы будем продолжать в том же духе в течение нескольких недель. Это почти игра между нами сейчас.
— Ты, — начинаю я с небольшим рычанием, потянувшись, — надеваешь слишком много одежды.
Она останавливается и улыбается мне.
— Да, да?
Я киваю.
— Угу. Ты не надеваешь эти шёлковые простыни на, — я жестом показываю ей наряд, — вот так.
Она скрещивает руки на груди.
— Что ты предлагаешь мне носить?
Я поднимаю верхний лист, чтобы она могла видеть, что на мне надето.
— Что-то вроде этого.
Медленно она вытирает уголки рта и прочищает горло.
— Не так много. Я могла бы простудиться.