- Да, я навел справки, - когда он это успел сделать, Таник не представлял. У Мориса в каждом королевстве были свои доносчики. - Его корабль "Соната", который все время плавал в водах королевства Лайнодар, сменил дислокацию и недавно действительно потопил торговое судно Кайнодара, после этого "Сонату" видели в водах Гайнодара, так что плывем на юг к гайнодарским берегам.
- И ты, правда, планируешь захватить корабль другого пирата? - Таник спрашивал это, потому что у пиратов был негласный кодекс не воевать друг против друга, если только речь шла не об одной добычи. У них все же была честь, несмотря на то, что это были пираты.
- Мы сейчас плывем под флагом Кайнодара, так что это не будет нарушением нашей этики, - уверено ответил Морис. - Тем более я подумываю расширить наш флот ровно на один корабль, "Сонату", капитаном которой станешь ты.
Таник весь просиял от возможного счастья, но сохранил молчание.
- Скажи мне другое, - капитан снова заговорил после паузы.
Таник весь напрягся при этих словах, что-то было в голосе его отца, что заставило его кровь застыть.
- Ты кому-нибудь говорил, кто отец Колина?
- Найта? Нет, конечно!
- На корабле слышны расспросы о Роджере, и Найт сам недавно упомянул о нем. Правду знал только ты и я. Так что подумай хорошо. Ты с кем-нибудь обсуждал это? - Морис повторил свой вопрос.
- Нет... - замотал головой Таник, холодея от ужаса, что отец поймает его на вранье.
- Ладно, иди, - смилостивился капитан.
Когда за Таником закрылась дверь, Морис встал со своего кресла и заходил по каюте. Он думал, стоит ли ему опасаться Найта, если тот узнает правду?
Море было спокойным на протяжении всего их пути. Такой же мир царил и на корабле. Ни Таника, ни Мориса практически не было видно. Найт старался не думать о судьбе своего отца. Он не хотел верить, что старик Морис мог убить его семью.
Найт сбился со счету, сколько времени они провели в море, гоняясь за призрачной "Сонатой". Ее видели то у мыса Надежды, то в бухте китобойцев, а то у западных берегов Гайнодара. Корабль казался настоящим призраком.
<p>
* * *</p>
Пирату Дэраку было за сорок, и это был самый хитрый капитан, которого знало королевство Лайнодар. Он заполучил свое судно несколько лет назад и быстро собрал себе команду из местных головорезов. В его подчинении было немного матросов, поэтому корабли он старался брать не в открытом бою, а хитростью.
Совсем недавно он расширил свои владения и стал охотиться не только в Славном море, но и у берегов Гайнодара.
- Капитан, - в каюту, постучавшись, вошел штурман. - Корабль, о котором вы говорили, был замечен к югу от нас.
Дэрак оживился и вместе со штурманом даже поднялся на палубу, что делал крайне редко, предпочитая оставаться в своей каюте. В море всегда было сыро и ветрено, а его суставы от такой погоды постоянно болели. Несмотря на свой достаточно молодой возраст, Дэрак страдал от страшного ревматизма и старался лишний раз не подставлять себя ветру.
Дэрак взял подзорную трубу и направил ее в то место, о котором говорил штурман. Он увидел большой корабль и даже смог различить буквы "Темная ночь".
- Неужели тот самый? - не поверил Дэрак.
Об этом корабле ему поведал в одном из трактиров мыса Надежды его главный информатор обо всех торговых суднах, передвигавшихся по Славному морю. Он рассказал, что в первых числах июня из Каруна, морского порта Вайнодара, выйдет корабль, на борту которого будут несметные сокровища - приданное принцессы Эи в знак помолвки с принцем Алесандром. Поэтому "Соната" курсировала неподалеку от Каруна целую неделю, пока, наконец, не был замечен корабль.
- Будем брать? - к капитану приблизился его помощник старый пират по кличке Долговязый.
- Нет, - покачал головой Дэрак, оглядывая корабль. - По словам Крэга, корабль встанет на ночь у Заорских островов. Там мы и возьмем его.
Так всегда действовал Дэрак: он дожидался покрова ночи и нападал в темноте, из-за спины. Еще ни один бой он не начал в открытую. Но и в отличие от других пиратов, он никогда не топил корабли. Всегда забирал добычу и также быстро исчезал на своем быстром фрегате.
Они плыли поодаль от "Темной ночи", надеясь, что их не заметят, но погода стояла ясная - и было видно на мили вокруг.
- Нас преследует корабль, - доложили капитану Морису рано утром.
Тот ничего не ответил, но в мыслях улыбнулся.
"Темная ночь" встала на якорь в бухте Заорских островов, это была их единственная остановка перед длинным путешествием через все море. Корабль Дэрака не вошел в бухту, но наблюдал за происходящим на расстоянии.
С "Темной ночи" была спущена на воду шлюпка, и несколько матросов поплыли к берегу. В эту ночь в бухте больше не было ни одного корабля. Это было безлюдное место, сюда заплывали только самые смелые капитаны, поскольку, чтобы попасть в бухту, надо было умело пройти через рифы и не распороть днище корабля.
Дэрак дождался глубокой ночи и дал указание спускать на воду шлюпки и неслышно двигаться в сторону "Темной ночи".
В первой шлюпке плыл сам Дэрак Волш. Корабль противника, казалось, погрузился в глубокий сон.
"Неосмотрительно оставлять такое судно без охраны", - подумал Дэрак. Он проплывал как раз мимо надписи "Темная ночь", когда одна из букв "Т" вдруг отвалилась, обнажив под собой завитую "Л".