- От меня так легко вы не отделаетесь, - с улыбкой сказала Эя, обнимая друзей.
- Надо уходить, - Аррин подтолкнул ее в спину. - Люди Ксеофанта рыскают повсюду.
- Сейчас, - Эя сняла себя веревку и бросила ее конец вниз со скалы. - Надо поднять еще одного человека.
- Кого? - не поняла Адэна. - Там кто-то еще есть?
- Да, - только и сказала принцесса.
Заин дрожал от холода, когда вдруг увидел, что со скалы спускается веревка.
- Заин, хватайся, - крикнула ему Эя.
- Заин?! - в один голос воскликнули двое кранитов.
Эя вдруг почувствовала тяжесть, которой налилась веревка.
- Помогите мне, - сказала она. - Его надо достать.
- Я не буду спасать этого мерзавца! - Аррин был зол на него. - Зачем ты помогаешь ему?
- Он нам еще пригодится, - спокойно сказала принцесса, которая в силу своего характера просто не могла оставить человека умирать, как бы она его ненавидела.
- И чем он нам может пригодиться? - нахмурилась Адэна, которая понимала, что им нечего выменять у Ксеофанта за сына. Главнокомандующему нельзя было доверять, он мог сделать вид, что уходит, и тут же вернуться с еще большей армией. - Пусть подохнет там, как того и заслуживает.
- Поднимаем, - только и сказала принцесса.
Аррину ничего не оставалось, кроме как помочь ей. Они вытянули раненого Заина на поверхность.
- Пойдешь с нами, - сказала ему принцесса. - Мы подумаем, что сделать с тобой.
Заин ничего не ответил, понимая, что если бы его хотели убить, то оставили бы в море. Аррин дал им сухую одежду из рюкзаков, которых они еще утащили во время своего второго нападения на лагерь Ксеофанта.
- Уходим в лес, - сказал Аррин, снова беря на себя роль главного.
Он связал руки Заина спереди все той же веревкой и, приглядывая за ним, пошел рядом. Эя и Адэна шли впереди. Они быстро настигли лес и скрылись в его зарослях.
- Куда мы теперь? - пробираясь через очередные кусты, спросила Адэна.
- По-прежнему идем к лайнодарцам, - уверенно сказала Эя. - Нам нужно попасть как можно скорее в Карун.
Если Аджен располагался на берегу Славного моря на обрыве, то Карун находился поодаль и идеально играл роль порта, через который постоянно проходили торговые и военные корабли. Несколько суден ежедневно курсировали между Вайнодаром и Лайнодаром.
Заин шел рядом с Аррином и не проронил ни слова, но силы постепенно покидали его. На очередном подъеме он вдруг почувствовал, как ноги его подкосились, и он упал на землю. Аррин ему тут же снова придал вертикальное положение.
- Он ранен, - Эя приблизилась к ним. - Нам стоит сделать небольшой привал.
Начинало темнеть, и Аррин понимал, что ночью идти по лесу тоже опасно. Но они были еще слишком близко к Аджену и солдатам Ксеофанта, чтобы делать остановку. Адэна чувствовала жуткую усталость, она постоянно прижимала к себе распухшую правую руку и мечтала прилечь.
Справа от них была небольшая полянка, вокруг которой стеной вырастали деревья.
- Давайте заночуем здесь, - предложила Адэна, в ее тоне было столько мольбы.
Аррин только сейчас заметил, насколько бледная она. Кранита ни за что бы ни призналась, что плохо себя чувствует, она не любила, когда ее жалели.
- Хорошо, - наконец согласился Аррин и, скинул с плеч рюкзак, который они прихватили из лагеря Ксеофанта, пошел собирать хворост.
Адэна достала из рюкзака остатки сухого пойка, на охоту ни у кого не было сил, а сухари хоть какое-то спасение от голода. Из того же рюкзака она извлекла тканевые бинты, которые солдаты всегда носили с собой на случай ранения.
Принцесса, увидев бинты, взяла их и подошла к Заину.
- Тебе нужно перевязать рану, - сказала она. - Ты теряешь много крови.
Заин ей не ответил. Казалось, ему вообще было все равно, словно он стал игрушкой в их руках.
Вернулся Аррин с хворостом и стал разводить костер.
- Переночуем, а завтра рано в путь, - обернувшись, сказал он Адэне.
Она с грустью подумала, что уже слышала эти слова, и ничем хорошим для них это не закончилось.
Адэна быстро уснула рядом с костром, положив голову на колени Аррину. Принцесса же долго смотрела на звездное небо. Она все думала, что если Заин сказал правду и ее отец мертв? Что она будет делать тогда?
У принцессы был четкий план - отправиться к лайнодарцам и найти короля. План был не идеальным, но другого у нее просто не было. Эе нужно было время, чтобы все обдумать и взвесить, и пока они шли вперед, ее мысли потихоньку вставали на место. Принцесса начинала осознавать, что даже если отец ее и выжил, то это не значит, что он гостит у лайнодарцев и не знает, что происходит в его королевстве. Эя вдруг отчетливо поняла, что может не найти отца. А может лайнодарцы держат его в плену?
"Точно!", - вдруг осенило Эю. Она решила, что Ксеофант подкупил милорда Маклая, тот отдал приказ напасть на ее отца, и если его не убили, то захватили в плен. "Скоро я все узнаю", - успокаивала она себя, проваливаясь в сон. От всех этих мыслей у принцессы внутри медленно просыпалось клокочущее чувство мести, ее сердце начинало биться учащеннее, а перед глазами мелькали кадры будущей расправы. Эя и не знала, что такая злость может жить в ее сердце.
Ксеофант не мог ни о чем думать, кроме своего сына. Но о его судьбе никто не знал, и принцесса исчезла бесследно, казалось, они словно растворились под руинами города. Но Ксеофант твердо верил, даже если те мертвы, то должны найтись тела. Пока он не увидит тело своего сына, никогда не поверит, что тот мертв.