Несколько часов назад его солдаты принесли меч и положили к ногам главнокомандующего. Ксеофант взял меч и долго рассматривал его рукоятку. Это было оружие его сына.
- Где вы нашли его? - спросил он сухо.
- У северной стены города, - ответил один из солдат.
- А мой сын?
Тот покачал головой.
Ксеофант боялся, что Заин мог упасть в море, тогда даже тело, чтобы захоронить по всем обрядам, будет проблематично найти. Внезапно его внимание привлек дым, который тонкой струйкой поднимался к небу, уже не ночному, но еще не светлому.
- Что там? - он указал рукой в сторону дыма.
Его солдаты переглянулись, не зная, что ответить.
- Там дым, - уверенно сказал Ксеофант. - Отправьте людей на разведку.
- Это жители, сбежавшие из города, наверное, прячутся там, - предположил тот самый солдат, что принес меч Заина. Никому не хотелось снова отправляться в путь.
- Тем более найдите их! - гаркнул на него Ксеофант, и солдаты как крысы разбежались.
Отрядом из десяти человек они направились по лесу в сторону неведомого слабого дымка, что сумел разглядеть их главнокомандующий.
Аррин вдруг проснулся от странного леденящего душу предчувствия. Он стал быстро тушить костер.
- Что ты делаешь? - услышав шум, Эя моментально проснулась. - Очень холодно.
- Солдаты могут увидеть дым, - отрешенно сказал он.
- Ночью? - Эя отмахнулась. - Не туши, холодно.
Но было поздно: Аррин засыпал костер землей.
- Если они прочесывают лес в поисках принцессы, то могут заметить слабый огонек, - Аррин не хотел рисковать ни в коем случае, они и так были на волосок от смерти в прошлый раз. Жаль, что он подумал об этом так поздно.
Внезапно над лесом поднялась стая птиц.
- Что это? - принцесса завертела головой, услышав крики птиц и хлопанье крыльев.
- Кто-то спугнул их, - уверенно заявил Аррин.
- Неужели вы думали, что мой отец не станет меня искать? - подал голос Заин.
Он сидел, прислонившись к дереву, и держался руками за живот. Эя только сейчас заметила насколько мертвенно бледным стало его лицо. Несмотря на повязку, которую она наложила, рана Заина продолжала кровоточить. С каждым часом ему становилось все хуже.
- Адэна, - Аррин нагнулся над кранитой и затормошил ее за плечо.
- А? - та сонно открыла глаза, не понимая, что происходит.
- Мы думаем, солдаты рядом, - сказал Аррин. - Залезь на дерево, посмотри.
При упоминании солдат сон Адэны как рукой сняло.
- Как лезть на дерево, так сразу мне, - забурчала она. - Раз я кошка, значит, хорошо лазаю?
- Да, - улыбнулся ей Аррин.
За его улыбку Адэна готова была ему простить все, что угодно. Уже в следующую секунду ее одежда обмякла, и из горла рубашки вылезла белая кошка. Аррин подсадил ее на дерево, и Адэна перепрыгивая с ветки на ветку, полезла вверх, ее передняя лапа отдавала тупой болью, но она терпела.
Адэна оказалась на самой верхушке дерева. Сначала она ничего не видела, но потом среди деревьев заметила странные огоньки.
"Факелы!" - догадалась она и кубарем стала слетать с дерева.
- Уходим! - закричала кошка. - Солдаты уже близко!
- Насколько? - Аррин пытался правильно оценить ситуацию.
Где-то недалеко хрустнула ветка под тяжелой ногой солдата.
- Очень близко! - у принцессы все сжалось внутри.
- Они видели огонь и идут сюда, - подал голос Заин. - Здесь найдут остатки свежего костра, и поймут, что кто-то скрывается в лесу. Они будут гнать вас до самого Каруна.
- Кто сказал, что мы идем туда? - с вызовом посмотрела на него Эя.
- Это и так понятно, - пожал плечами Заин. - Но солдаты, придя сюда, должны найти здесь кого-то, тогда они не будут преследовать вас.
- Кого бы они тут не нашли, они убьют его, - Аррин покачал головой.
Заин это тоже понимал, но он не имел в виду кого-то из них, он говорил о себе. Принцесса лихорадочно размышляла - Заин ранен, с ним они далеко не уйдут и солдаты их быстро нагонят. Но оставлять его здесь было также опасно. Сейчас хотя бы никто не знал, что с принцессой, жива ли она.
- Не надо было его спасать, - со злостью в голосе сказал Аррин.
- Надо быстрее принимать решение! - поторопила всех Адэна, чувствуя, как они теряют время.
Эя посмотрела на Заина, он все прочитал в ее глазах.
- Ты спасла мне жизнь, - сказал он. - Я прикрою вас...
- Ты что смеешься? - Аррин покачал головой и перевел взгляд на принцессу. - Вспомни, что Ксеофант сделал с городом, хоть и обещал его пощадить. Им нельзя верить.
- Я - не мой отец, - спокойно сказал Заин, и впервые в его голосе Эя услышала нечто новое. Заин всегда преклонялся перед своим отцом и во всем следовал его примеру, единственное, в чем они отличались: Заин никогда не нарушал своих обещаний. - Я держу данное мною слово.