- Так нечестно! - закричала она.
- Дети, ужинать! - из окна соседского дома выглянула женщина и позвала всех в дом. Сразу на улице стало очень тихо.
Эя увидела, как по дороге к ней идет Аррин и Адэна. Кранита села рядом и крепко обняла принцессу.
- Мы думали, что потеряли тебя! - сказала она.
- Вы видели? - о своем думала Эя.
- Что? - Аррин удивленно на нее посмотрел.
- Дети, это краниты, они сейчас играли, и мальчик стал лисой... - сумбурно ответила Эя.
- Да, - кивнул Аррин. - В этом городе много кранитов. Они живут вместе с людьми и лайнодарцами. В городах, располагающихся на окраине, часто смешиваются народы, и они умеют жить в мире.
Для Аррина в этом не было ничего странного, но для принцессы это стало открытием. Она впервые увидела, что краниты могут спокойно жить в городах рядом с людьми и не скрываться.
- Как тебе Софий? - улыбнувшись, спросила Адэна. - Он сотворил настоящее чудо!
- Да, - кивнула Эя. - А ты говорят, на свидание ходила, хоть бы косу переплела, - принцесса недовольно оглядела растрепанный вид краниты.
- Я смотрю, некоторые вещи не меняются, - недовольно буркнула она. - И это было не свидание!
- Мы потеряли много времени, - у Эи быстро погас интерес к истории Адэны, и ее мысли вернулись к их главной миссии. - Я не хочу больше ждать, давайте немедленно отправимся в порт и найдем корабль...
Эя вдруг замолчала, поймав на себе странный взгляд Аррина.
- Я что-то не знаю? - догадалась принцесса.
- Эя... - Аррину было трудно сказать ей правду. - По приказу короля Ксеофанта все связи с Лайнодаром были прекращены, все корабли ушли из порта, а те, что не ушли, были затоплены солдатами. Не осталось там ни одной даже рыбацкой лодки...
- Не называй его так! - вскричала вдруг Эя.
- Как? - Аррин не понял, о чем шла речь.
- Король Ксеофант! Он не король! - у Эи от гнева даже покраснели щеки. - Этот гад все предусмотрел!
- Эя, - Адэна посмотрела на принцессу. - Мы что-нибудь обязательно придумаем...
- Конечно, придумаем, - уверенно ответила Эя, которая была решительно настроена как никогда. - За Каруном через лесополосу находится бухта Китобойцев...
- Ну, нет, - запротестовал резко Аррин. - Ты же знаешь, что там останавливаются только пиратские судна!
- Знаю, - кивнула Эя, - но насколько я поняла, других кораблей по близости не будет.
- Это безумие, - закачал головой Аррин, но его уже никто не слушал.
- Если мы выйдем сейчас... - принцессе не терпелось отправиться в путь, она потеряла столько времени уже.
- Нет, мы выйдем на рассвете, - перебил ее Аррин, - и это не обсуждается. Тебе нужен отдых, и нам не помешает выспаться.
Адэна не вмешивалась в их взрослые разговоры, позволяя Аррину принимать решения.
- Значит, уже завтра, - снова погрузилась в свои мысли принцесса, думая о том, как пройдет встреча с лайнодарцами и что там может ее ожидать.
Поужинав, она отправилась на прогулку по городу, с интересом наблюдая, как в Каруне смешались три народа. Люди совсем не боялись кранитов, а местные лайнодарцы занимали посты в руководстве города, да и видные врачи были среди них. Особенно слава ходила о Софии и его лечебных травах. Этот город жил своей особенной маленькой жизнью, несмотря на все опасности, что поджидали его жителей за стенами. И эта маленькая жизнь так была не похожа на жизнь всего Вайнодара. Наверное, так должно быть во всем королевстве, вдруг подумала Эя, наблюдая за городом.
На рассвете Карун погрузился в легкий туман, поднявшийся со стороны моря. Днем здесь было так жарко, что негде было спрятаться, но предрассветные часы всегда были наполнены прохладой.
Эя молчаливо шла по лесу впереди всех, она уже сотни раз прокручивала в голове свой диалог с милордом Маклаем. Она боялась, что он в сговоре с Ксеофантом, и тогда заявиться к нему в королевство - будет самой глупой ее ошибкой.
Принцесса почувствовала, как холодеют ее руки от волнения - до бухты Китобойцев оставались считанные шаги, вот уже скоро они выйдут из леса и окажутся прямо в лагуне с золотистым песком.
Вдруг Эя услышала позади себя странный звук, и в ту же секунду мимо нее на огромной скорости пронесся серый волк.
- Аррин, ты куда? - только и успела прокричать Эя, но он уже был далеко. Адэна и Эя, недоуменно переглянувшись, ринулись за ним следом.
Волчье чутье Аррина никогда не подводило, и сейчас, когда он шел по лесу позади принцессы, то отчетливо почувствовал запах крови. Аррин быстро набрал скорость на своих четырех лапах и устремился вперед по следу.
Вот волк уже увидел троих незнакомых ему людей. Он в одну секунду пронесся мимо испуганной девушки с заплаканным лицом, а уже в другую повалил на землю незнакомого ему мужчину и грозно зарычал, стоя у него на груди. Краем глаза он видел, как на земле, скорчившись от боли, лежал другой человек.
- Найт! - к нему подбежала девушка и склонилась над ним. Она ласково водила рукой по его волосам и пыталась привести его в чувства. - Найт! Очнись, прошу тебя!
Волк стал медленно слезать с груди мужчины, продолжая грозно рычать. Дэрак стал испуганно отползать от него, а затем вскочил на ноги и быстро побежал обратно в сторону бухты.