- Ой, насмешил, - хихикнул хирши и, рассекая со свистом воздух, не церемонясь, нанес удар первым.
Эдгар выставил вперед свой меч и зажмурил глаза, боясь, что его сейчас просто впечатают в землю по самую голову. Раздался сильный хруст. Меч хирши переломился и разлетелся в разные стороны, а тот, чуть не потеряв равновесие, приземлился на одно колено.
Эдгар открыл глаза и увидел вокруг себя останки меча хирши, но был еще больше удивлен, когда встретился с ним взглядом.
- Вот это да! - тот с восторгом уставился на меч Эдгара. - Какой крепкий! Ты видел? - это он уже говорил своим собратьям.
- А то! - ответили в один голос двое других змеехвостых.
Эя с удивлением обнаружила, что меч, произведенный в Вайнодаре, вызвал огромный восторг у хирш.
- Дай посмотреть, - хирши было протянул руку к мечу Эдгара, но тот отпрыгнул.
- Неа, - покачал головой тот.
- Это должен увидеть наш господин! - сказал второй хирши, все так же стоя у ворот. - Пойдемте с нами.
Эя и Эдгар, настороженно озираясь по сторонам, прошли за двумя хиршами через ворота прямо в город. Хирши-охранник проводил Эдгара и его меч таким тоскливым взглядом, словно у ребенка отобрали конфету.
Арза представляла собой песчаные горы, в которых были проделаны двери и что-то вроде окон. Этот город был полностью сделан из песка, но его стены были очень прочными, в чем успел убедиться Эдгар, приблизившись к одному из домов.
Дом Найлза не сильно отличался от других, несмотря на то, что он был господином всех змеехвостых.
Хирши проводил их внутрь, где в большом зале сидел на троне Найлз, ничем не отличающийся даже внешне от своих собратьев.
- Зачем пожаловал? - спросил господин недовольно у своего стражника.
- Мой господин, хочу вам кое-что показать, - хирши вдруг размахнулся своим мечом и занес его над Эдгаром. Тот в страхе попятился назад и снова выставил меч вперед, пытаясь защититься от нового нападения.
- Что вы делаете? - Эя испуганно закричала.
Раздался удар, а затем снова привычный хруст, и меч хирши сломался пополам.
- Вот это да! - захлопал в ладоши Найлз. - Дай сюда!
Хирши молниеносно выхватил меч из рук Эдгара, тот даже не успел ничего сказать, и отдал его господину. Найлз с горящими глазами стал рассматривать оружие.
- Какой клинок! - восхищенно сказал он.
- Господин Найлз, - Эя решила воспользоваться его хорошим настроением. - Я - принцесса Вайнодара, мои друзья недавно пришли в Арзу, чтобы увидеть вас.
- Не в курсе, - пожал плечами Найлз, не отрывая взгляда от меча.
- Они хотели просить у вас помощи, чтобы отстоять наше королевство, которое захватил изменщик.
- Хирши ни с кем не воюют, - все так же безразлично сказал господин.
- Но у нас есть то, что вас может заинтересовать, - Эя уже отчаялась привлечь его внимание. - Книга зелий, собранных со всего королевства.
- Хм, - тот поджал губы. - Мы забросили это дело, оно было не очень прибыльным, теперь вот специализируемся на оружии. Так что нет.
- Но наши друзья! - принцесса чуть не захлебнулась от негодования. - Где они? Отпустите их!
- Хм, неинтересно, - ответил Найлз, даже не удостоив ее своим взглядом.
- А если я раскрою вам секрет, как сделать такой меч? - спросил Эдгар.
Найлз моментально переменился в лице.
- А вот это интересно, - сказал он.
- Но при определенном условии, - поспешил добавить Эдгар.
- Слушаю, - Найлз немного наклонился, чтобы лучше слышать людей, чей голос был намного тише.
- Вы отпустите наших друзей, - сказал Эдгар.
- Они у нас? - Найлз перебил его, посмотрев на своего охранника.
- Не знаю, - пожал плечами тот, - Вроде были какие-то людишки на днях...
- Так иди проверь! - недовольно сказал он.
Хирши, пригибая голову, выскочил из дома, и через минут пять вернулся, неся перед собой клетку, в которой сидели кошка и волк.
- Вам повезло, мы уже было хотели их съесть... - сказал хирши, ставя клетку на пол и открывая ее.
Из клетки тут же выскочили волк и кошка. Эдгар недоуменно на них смотрел. Эя не упомянула, что ее друзья были кранитами.
- Мы знали, ты придешь за нами, - сказал Аррин, садясь рядом. - Нам бы теперь еще одежду нашу вернули...
- Впервые так рада видеть тебя! - искренне сказала Адэна, лоснясь у ноги принцессы.
- Теперь ваша очередь, - Найлз посмотрел в ожидании на Эдгара.
- Это еще не все, - холодно сказал он.
- Что значит не все? - моментально вскипел от злости господин.
- Секрет прочного оружия, открытый вам, может выйти нам боком, когда вы начнете продавать новые мечи всем желающим, - покачал головой Эдгар.
- Что вы хотите за него? - Найлз был готов все сделать ради такой хорошей игрушки.
- Отправьте с нами ваших людей в Вайнодар, они помогут нам свергнуть предателя, а мы откроем им секрет прочного металла, - сказал, улыбаясь, Эдгар. - Это не займет у вас много времени... войско короля находится недалеко от Алеуса и уже готово выступить.