Когда трое пиратов оказались у края площади, перед ними открылась яркая картина праздника: играли музыканты, выступали фокусники и клоуны, повсюду продавали вкусные традиционные сладости.
- Наверное, король тоже здесь? - несмело предположил Найт. Он был растерян, не любивший находиться среди толпы.
Морис быстро обвел взглядом площадь и сразу заметил Завина. Тот стоял в окружении нескольких могучих мужчин, которые явно здесь были для охраны. Морис приблизился к ним. Бравые ребята тут же преградили ему путь своими заостренными копьями. Завин увидел Мориса, и на его лице заиграла улыбка, натянутая, хоть с виду и дружелюбная.
- Пропустите, - коротко бросил он своим солдатам, и копья вмиг исчезли.
Морис приблизился к королю и слегка поклонился ему. Он не удосуживал себя низкими реверансами, поскольку не считал короля, стоящим выше себя, но все же проявлял учтивость.
В Кайнодаре короли никогда не носили корону. Единственное, что отличало Завина - это дорогая красная накидка, расшитая драгоценными камнями и надетая поверх его костюма.
- Ваше Величество! - обратился Морис к нему. - Я прибыл для новых распоряжений.
- Да, мой дорогой друг, я рад тебя видеть, - король продолжал тепло улыбаться, хотя глаза его оставались холодными. - Мне сейчас как никогда нужна твоя помощь. Вернемся в замок.
Капитан Морис оглянулся, ища глазами своего сына. Король уловил его движение и поспешил сказать:
- О, я бы хотел поговорить с тобой наедине.
Король и Морис в сопровождении свиты ушли по направлению к замку. Морис был уверен, что Таник абсолютно не расстроится, что его не взяли.
Собственно Таник уже и забыл о цели их визита. Его уже уводили за собой в хоровод красивые девушки.
Найт долго смотрел вслед капитану Морису и королю. Он гадал о том поручении, которое мог им доверить Завин, но в голову ничего не приходило. От мыслей его отвлекла старая женщина. Она неслышно приблизилась к нему.
- Доблестный воин не хочет узнать, что ждет его впереди? - обратилась к нему старушка.
Найт чуть не подпрыгнул на месте, настолько неожиданно было ее появление. Он окинул быстрым взглядом худое тело, спрятанное под старыми лохмотьями, на голове у старухи был платок, а лицо прикрывала старая выцветшая маска. Старуха стояла, сгорбившись перед ним, ее руки, испачканные в саже, дрожали, когда она протянула их к нему, чтобы взять его ладонь.
- Нет, спасибо! - Найт резко отпрянул назад от старухи и почувствовал, как на кого-то налетел.
- Осторожнее! - зашипел кто-то на него сзади.
Он резко обернулся и увидел перед собой девушку в ярко-желтом платье, ее лицо тоже скрывала маска. Найт про себя выругался - ему никогда не нравился карнавал.
- Простите, - невнятно произнес он, и хотел было уже ретироваться, но дорогу ему преградил молодой человек. Найт оказался со всех сторон зажатым людьми.
- Алесандр? - Найт удивленно посмотрел на юношу.
Перед ним стоял принц и наследник королевства Кайнодара. Найт оглянулся на девушку, но ее лицо все еще скрывала маска. Он знал, что Алесандра всегда сопровождала на мероприятиях его сестра Изабелл, а за ней по пятам в свою очередь следовала верная фрейлина Мия.
Алесандр был высоким худощавым светловолосым юношей, уставшим от правления уже в свои годы. Отец возлагал на него слишком много надежд, которые давили на его хрупкие плечи непосильным грузом. Изабелл всегда была рядом, чтобы поддерживать своего брата. С отцом она была очень кроткой и послушной, никогда не перечила ему. Но если бы король знал обо всех выходках своей дочери, то поседел бы на десять лет раньше. Черноволосая и кареглазая Мия всегда была верной спутницей и сообщницей принцессы во всех ее проделках.
Заметив Алесандра, к ним тут же приблизился Таник. Найт был удивлен его быстрой реакцией, словно у того был особый нюх на королевские персоны.
- Принц Алесандр, - поприветствовал его Таник без особого энтузиазма, тот окинул его равнодушным взглядом.
- Что забыли пираты в нашем городе? - ехидно спросил он, глядя на Найта.
- Вообще-то мы не пираты, - строго ответил Таник, как будто его задели слова принца за живое.
- Нас вызвал король по особо важному делу, - ответил Найт, не желая вступать в перепалку с принцем.
- Интересно, что он хочет от пиратов? - подала голос девушка, которую чуть не задавил Найт. Он резко посмотрел на нее, узнав по голосу. Мия подняла маску и, улыбаясь, взглянула на Найта. В ее глазах плясали задорные огонечки.
Ее ярко-желтое платье блестело под лучами солнца. А глаза такие большие и темные выделялись на фоне бледной кожи лица, от них было просто невозможно оторвать взгляда. Но Найт усилием воли отвел глаза и посмотрел на Алесандра.
- Вы не очень-то учтивы, - Таник явно не хотел забывать резкого тона Алесандра по отношению к нему. Он по природе своей был очень обидчив и вспыльчив. - Не забывайте, мы служим королю Кайнодара.
- Купцы Вайнодара пожаловались, что корабль "Лунная ночь" затопил одно из их торговых суден неделю назад, - пристально глядя на Таника, сказал Алесандр. Он знал, что отец не одобрил бы его тона, потому что боялся, что старый капитан Морис разгневается и начнет топить и кайнодарские корабли. Но короля сейчас не было рядом.
- Это невозможно, - покачал головой Таник, - мы почти всю неделю простояли у мыса Надежды. Вам это подтвердит любой местный моряк.