Вспышка света ослепила его, заставив замереть. Моргая и прикрывая глаза ладонью, он посмотрел в направлении переулка, к которому шел, прежде чем Таг остановил его. Яркий белый свет мерцал между зданиями, словно флуоресцентная лампа, и Деклан мог поклясться, что увидел в центре огромную тень с огромными руками и ногами… и невероятно здоровой головой с рогами.
Какого хрена? Внезапно жгучая боль пронзила затылок и татуировку на спине. Он услышал крик, свой крик, прежде чем упал на колени, обхватив голову, будто так мог остановить агонию. Он ощутил вкус и запах крови и хватал ртом воздух. А ещё мог поклясться, что увидел вторую фигуру, но уже миниатюрнее. Даже… женственнее. И эти фигуры сражались.
Даже стонав от боли, он внутренне посмеялся над абсурдностью своих мыслей. Тёмные фигуры дерутся в центре вспышки? Ему что-то в кофе подсыпали? Неужели он спит и видит кошмар из комикса? Очередной поток боли пронзил Деклана от макушки до кончиков пальцев ног. Мир накренился и закружился, сил закричать снова уже не было. Перед глазами стало темно, и Деклан без сознания опустился на землю.
Сюзанна никогда не сталкивалась с демоном, подобным тому, который только что совершил психическое нападение на человека, находящегося под её защитой. А как Мемитим — земной ангел, призванный защищать людей, которые важны для судьбы человечества — она видела много демонов. Ну, в основном, в книгах, а она читала много книг. Существо было огромным, не менее трёх с половиной метров, а почти метровые рога, у основания были толщиной с бедро Сюзанны. Но не его размеры и не его уродство настолько уникальны. То, что он мог воздействовать на Деклана с расстояния, не призывая её, делал демона не только уникальным, но и чертовски опасным.
Призвав две косы, она нанесла удары с разворота по демону. Тот отошёл, но начал размахивать большим мечом, заставляя Сюзанну отступать и терять инерцию. Несколько раз он ударил её копытами по рёбрам, ломая кости и разрывая кожу, кровь забрызгала сапоги. Как ангел, она быстро исцелялась, но всё ещё чувствовала боль.
Существо оскалило чёрные чешуйчатые губы, продемонстрировав акульи зубы, а затем превратилось в привлекательного мужчину с короткими чёрными волосами, эспаньолкой и глазами цвета синего инея.
— Кто ты? — спросил он низким, хриплым голосом, от которого волосы на затылке встали дыбом.
— Неважно, — ответила она, вся из себя такая дерзкая и бойкая, скрывающая то, что парень её пугал, а сломанные рёбра ныли. — Ты блин кто такой?
Он усмехнулся.
— Тот, у кого нет времени играть с девчонками. Можешь звать меня Моррок, и если встанешь у меня на пути — поиграю и с тобой и твоими родными, пока не превратитесь в мешки сломанных костей.
С этими словами он растворился в воздухе.
— Слава тебе, Господи, — прошептала она себе. Ноги едва не подкосились от облегчения. Это был первый демон, от которого она защищала своего праймори, и один из самых ужасающих демонов, которых ей доводилось видеть. Нужно скорее всё узнать про него.
Повернув запястья, Сюзанна заставила косы исчезнуть. В нескольких ярдах от неё на тротуаре лежал Деклан, к которому бежали двое мужчин. Она хотела бы оказаться рядом и убедиться, что с ним всё в порядке, но метка праймори, маленький геральди на запястье, не горела, значит, что ему не грозила смерть, так что люди ему помогут. Она надеялась. Когда случилось нападение, геральди тоже молчал, и если бы Сюзанна не заглянула проведать Деклана, тот уже был бы мёртв.
Деклан сел, отмахиваясь от помощи и чертыхаясь.
Благодарная за это она перенеслась в Шеул-Гра — мир-темница для душ демонов и злых людей, а ещё резиденция её отца, Мрачного Жнеца, и сотен её братьев и сестёр.
Десятки не-падших ангелов тоже жили здесь, служа в угоду Мрачному Жнецу в обмен на безопасное место для жизни и работы. У не-падших не было крыльев, сил или доступа к небесам, но и полностью падшими они не были. Из-за статуса они находились в состоянии неопределённости и опасности, бессильные против демонов и падших ангелов, которые играли в «Утащи не-падшего» туда, что демоны называли Шеул, он же ад для нормальных людей. Как Сайфер, приятель её брата Хокина, любил говорить:
— Получишь новые крутые силы… но лишишься души.
И любого шанса на искупление.
Но некоторые полностью падшие ангелы не такие уж козлы, и парочка таких тоже работала в Шеул-Гра.
До того как в прошлом году переехать сюда, Сюзанна и представить не могла, что владения отца могут быть такими красивыми, ну, очевидно, так было не всегда. После брака с небесным ангелом несколько лет назад отец не только сам изменился, но и мир преобразился. Теперь вместо пожухлой, почерневшей листвы земля была устлана сочной травой и живыми деревьями. Вместо фонтанов, в которых текла кровь — чистые озера, ручьи и фонтаны с искрящейся водой. А вместо закоптелых, полуразрушенных развалин стояли общежития и спортзалы, кафетерии и библиотеки. Вдыхая воздух, благоухающий редкими гигантскими маками, привезенными из Горун — район Шеула — Сюзанна побежала по тропинке, ведущей к покоям старших Мемитимов, надеясь найти Хокина и Сайфера.