— Не надо было утруждаться и нести это всё, — приговаривал он, ставя поднос на столик. — Я мог бы прийти на кухню.
Сюзанна пожала плечами.
— Я подумала, что ты, вероятно, хочешь побыть один. Ты через многое проходишь, да и моя семья может… подавлять. — Она коснулась его плеча. — И мне жаль твоего друга.
— Спасибо. — Он посмотрел на поднос, где вибрировал её телефон. — Тебе звонят.
Сайфер.
— Извини, я на минутку. — Она нажала ответить. — Приятель, выкладывай.
От тишины на другом конце провода, у Сюзанны сердце остановилось.
— Прости, Сьюз, они не могут ждать и отменили встречу.
Проклятье. Закрыв глаза, она подавила разочарование. Осуществление мечты только что упорхнуло, как бабочка и ранило сильнее, чем должно. Сюзанне стоило догадаться, что это не выходило в планы Вселенной. Её судьба предопределена с момента зачатия. Возможно, нужно принять это и двигаться дальше. Но от такой мысли, она хотела кричать и плакать.
— Сюзанна? — раздался тихий голос Сайфер. — Ты ещё здесь?
— Да. — Она отвернулась от Деклана, пряча слёзы. — Уверен, что они не могут подождать со встречей? Всего-то пару дней.
Понятно. Принятие и продвижение дальше получается не сразу.
— Они сказали завтра или никогда. Ты можешь оставить Деклана на Хока или ещё кого, и просто перенестись?
Как бы это ни было соблазнительно, Сюзанна не могла. Больше всего на свете она желала вести своё кулинарное шоу. Но ещё больше ей важна жизнь Деклана. Да, она могла бы довериться Хоку, но это её обязанности. Возможно, ей не нравилось, что её насильно втянули в эту жизнь, но Деклан важнее любой мечты.
— Нет, Сайфер, всё хорошо. Спасибо. Позвоню чуть позже. — Она повесила трубку до того, как он успел ответить, а потом просто стояла и таращилась в пол.
— Эй. — Деклан положил руку ей на плечо. — Что-то случилось?
— Нет, — ответила Сюзанна, но даже для неё это слово прозвучало лживо.
— Брехня. — Он развернул её к себе. Его серые глаза превратились из грозного металла в мягкий туман. — Что случилось, ангел? — Его слова, произнесённые приглушённым шёпотом, сломили. Слёзы затуманили взор, и Сюзанна всхлипнула.
— Я потеряла сделку с кабельным каналом.
— Это было на самом деле? Не часть прикрытия? — Когда она покачала головой, Деклан притянул её к себе. — Мне жаль.
Она чувствовала себя идиоткой из-за того, что нуждалась в Деклане, когда он только что потерял друга, и это она должна его утешать.
— Все хорошо. Я в порядке. — Сюзанна попыталась оттолкнуть Деклана, но он крепко обнимал её.
— Ты не в порядке. И дело далеко не в кабельном. — Он отстранился ровно настолько, чтобы посмотреть на неё. — Я почти ничего не знаю об ангелах, но знаю, когда люди лгут и когда говорят правду. Всю ложь, которую ты мне выдала о том, кто ты… Богатая наследница? Этот образ тебе не подходил.
— Нет?
Он утёр слезу большим пальцем таким нежным прикосновением, что она чуть не растаяла.
— В этом доме тебе так же уютно, как ковбою в колготках. Но когда говоришь о готовке и еде, загораешься, и в голосе появляется тягучий южный акцент. Это и есть настоящая ты.
— Я — ангел, — возразила она, и тяжесть этого факта легла на плечи. — А та я ненастоящая.
— Видишь? Вот, почему я сказал, что речь не о кабельном канале. Всё дело в том, кто ты.
Она посмотрела на него, поражённая способностью разбираться в фоновом шуме и сосредотачиваться на важном.
— С чего ты взял?
— С того, что я так же ни хрена не знаю, кто я. — Он заговорил хрипло, но когда склонился и поцеловал её в волосы, начал говорить ровнее. — Тем более, сейчас.
И снова она почувствовала себя куском дерьма за то, что ныла, когда весь мир Деклана перевернулся с ног на голову. Её мечты разрушились, но мир остался прежним.
— Я знаю, кто я, и знаю, кем хочу быть. Просто не могу быть тем, кем хочу. — Она смахнула слёзы и отступила. — Но это не важно. Важно то, что ты в безопасности.
— Да пошло оно всё. — Он подвёл её к столику с едой. — Я хочу быть в безопасности, но ещё больше хочу лучше тебя узнать. Между нами всё немного не так, учитывая, что ты приглядывала за мной целый год, а я только узнал, что ты ангел, а не богатая наследница. Ну-ка, скажи мне, кто ты. Я ведь ничего не знаю об ангелах.
Она опустилась в кресло.
— Рассказывать особо нечего. Я Мемитим, который живёт в Шеул-Гра с более чем сотней моих не-Вознесённых братьев и сестёр. Они все отличные воины, но я никогда не чувствовала себя так, будто вписываюсь.
Деклан сел на диван напротив неё.