— Да. Ни за что не пропущу, как ты в штаны наделаешь.
Стив чертыхнулся.
— Придурок, тогда вылился «Маунтин Дью».
Деклан рассмеялся.
— Да-да. Увидимся.
Бормоча что-то себе под нос, Стив ушёл, а Деклан нажал на кнопку лифта. Как только он ступил на верхний этаж, Кейс Таггарт и Майкл Малоун направились к нему.
Чёрт.
— Привет, мужик, — поздоровался Кейс. — Слышал, вчера вечером ты напился. Ты в порядке?
Деклан выругался.
— Вроде команда профессионалов, а держать рот на замке никто не умеет.
— Эйвери говорит, что мы сплетничаем, как девочки-подростки, — заметил Лайам О'Доннелл, проходя мимо, но, не отрывая взгляда от стопки бумаг в руке.
— Великолепно, — пробормотал Деклан, протискиваясь между Кейсом и Майклом. — И я в порядке. Лишь немного обезвожен.
Проходя мимо, Кейс хлопнул его по плечу.
— Рад, что ты не умер и не слишком повредил мозг.
— Спасибо, приятель. Ты сама доброта. — Деклан сбежал от этих двоих, отбился от ещё двух доброжелателей и вопрошаек и, в конце концов, оказался в кабинете Тага. Что оказалось ещё хуже. Таг даже не поздоровался, а сразу разразился тирадой.
— Я говорил с доктором, — сказал Таг, сидя за столом. — Ты не в порядке.
— Да, нормально всё, — возразил Деклан, усаживаясь напротив босса. — Доктор сказал, что ничего не нашёл. — Правда, Деклан не спрашивал, всё ли в порядке с татуировкой. Он оставил попытки получить ответ на вопрос: «Почему, чёрт возьми, эта штука кажется живой?»
— Это не значит, что нет никаких проблем. Нельзя без причины падать.
— Обезвоживание причина.
Таг в отчаянии всплеснул руками.
— У тебя лёгкая форма, и из-за него люди не падают.
— Значит, мне нужно выпить ещё пива. Ну и что?
Таг пробормотал себе под нос что-то не очень лестное, очень напоминающее «чёртов идиот».
— Я отстраняю тебя от задания в Аргентине.
— Чего? — Деклан вскочил на ноги. — Я сказал, что не хочу ехать в Вашингтон…
— На то задание ты тоже не пойдёшь. Думаю, тебе стоит передохнуть. Побыть ближе к дому. Ненадолго
— Чушь собачья! — рявкнул Деклан. — Я вызвался добровольцем в экспедицию в джунгли, потому что больше никто этого не хотел, а теперь всё пойдёт крахом.
— Ты понимаешь, что я прав, Дек, — сказал Таг. — И на моём месте сам принял бы такое же решение.
Да. Тот, кто потерял сознание без причины — «обезвоживание причина» — не мог отправиться в богом забытые джунгли, где медицинская помощь редкость и где он мог поставить под угрозу миссию. Как бывший десантник Военно-Воздушных Сил, Деклан отлично знал о серьёзной нехватке медицины в глуши. Но, чёрт возьми, он любил вызовы. Ему нравилось быть одному и не отвечать ни перед кем. Он обожал сам принимать важные решения, и занимался этим с момента, когда мог обдумывать любую проблему. Единственная разница в том, что теперь его решения не такие саморазрушительные. По большей части.
— Слушай, — выдохнул Таг, бросая папку на стол. — Мы тебя не отстраняем, а просто держим тебе место.
Деклан взял папку, гадая, какое дурацкое задание получит и застонал, просматривая дело. Да, отстой.
— Значит, я стану нянькой.
Таг фыркнул.
— Ты не нянька. Клиентку, Сюзанну Д'Анджело, преследуют, и ей нужен телохранитель, который будет рядом двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю.
Деклан поднял взгляд от папки.
— Здесь сказано, что она не обращалась в полицию.
— Она думает, что ей там не поверят.
В каждом пункте дела мигала лампочка предупреждения.
— Ты ей веришь?
— Это не важно. Даже если ей нужен телохранитель с постоянным пребыванием ради защиты от мух, и она будет платить — она получит человека-мухобойку. — Он откинулся на спинку кресла. — Но для протокола, я не думаю, что она лжёт, ради ревности бывшего или чего-то в этом роде.
Деклан однажды уже оказался в такой ситуации. Цыпочка утверждала, что её преследуют, но обращалась с Деком как с мужчиной из эскорта, пока он не предъявил ей претензии. Она призналась, что просто хотела заставить бывшего ревновать, а когда Дек спросил, почему та не наняла эскорт вместо телохранителя, заявила, что чувствует себя «скверно», нанимая того, кто встречается с женщинами за деньги. А ещё она манипулировала бывшим парнем. Забавно, что это для Деклана оказалось самым отвратным.
Он вздохнул, смирившись с тем, что придётся побыть нянькой.
— Когда начинать?
— Завтра в полдень. Собери вещи на месяц. Бери всё от джинсов и футболок до строгих костюмов. — Таг взглянул на часы. — Если выйдешь из моего офиса в ближайшие десять минут, застанешь Чарли, которая сможет подготовить счёт на это задание до обеда.