Он расхохотался.
— Правило? О чем это ты?
— Понятия не имею. Правило одной ночи? Я не знаю, что сейчас происходит.
Положив руку ей на живот, он поцеловал ее в макушку.
— Я думал, ты хочешь учиться. Всем тем восхитительным позам, которые ты рассматривала в той очень грязной книге.
Она расслабилась в его объятиях.
— Это может быть всем, чем ты захочешь, всем, чем пожелаешь, Хоуп. Наши отношения не должны быть чем-то быстрым и законченным в одно мгновение. Они могут быть больше, чем мгновение, и тебе не нужно вешать ярлык. Я точно не стану.
— Я не хочу, чтобы это заканчивалось. — Она подняла на него глаза. — Я… я не буду приставать к тебе, или что-то в этом роде. У меня все еще есть школа, и через пару недель собираюсь искать колледж. Не хочу откладывать это на последнюю минуту.
Ему не нравилась мысль о ее отъезде, но он ничего не мог с этим поделать, по крайней мере, пока.
— Я могу помочь тебе с заявлениями в колледж.
— Можешь?
— Конечно.
— Не хочу, чтобы Дуэйн знал, — сказала она, закусив губу. — Не стыжусь этого, но мы с ним не очень ладим, и я не знаю, что он может рассказать в школе, а все это уже и так чертовски странно…
— Даже если он узнает, я прослежу, чтобы он ничего не разболтал. Никто и никогда не заставит тебя чувствовать что-то, что будет тебе не по нраву, Хоуп.
Она хихикнула.
— Твоя власть распространяется на всю школу?
— Нет, но у меня есть Дуэйн. Просто замолви слово, и ты станешь самой популярной девушкой в школе к концу понедельника.
Хоуп покачала головой.
— Никогда не хотела быть популярной. Это кажется слишком утомительным. Мне нравится, когда люди оставляют меня в покое. Мне нелегко заводить друзей. У меня всегда была мама.
Его охватило чувство вины.
Ее мать убили, и она пыталась выжить самостоятельно.
Стиснув зубы, он потянулся за губкой и начал мыть ее тело.
— Прости, я не хотела омрачать твое настроение.
— Ты не огорчила меня. — Он взял ее лицо в ладони и погладил по щеке. — Я не хочу, чтобы ты скрывала что-либо от меня. Хочу знать каждый секрет.
— Какой смысл в секретах, если я их все раскрою тебе?
— Многие секреты предназначены для того, чтобы ими делиться.
Он провел большим пальцем по ее нижней губе.
— Я могу попробовать, — сказала она. — А ты поделишься со мной своими секретами?
— Я не люблю брокколи. Мне она никогда не нравилась. Думаю, это пища дьявола.
Хоуп рассмеялась, и он улыбнулся. Это была правда. Он никогда никому этого не говорил, и всегда оставлял ее на тарелке. Бист ненавидел эту дрянь.
— Это не такой уж большой секрет.
— Нет, но это то, о чем больше никто не знает.
Она прикусила губу и уставилась на него.
— Я бы хотела, чтобы кто-нибудь убил моего отца, — призналась она. — Я так злюсь, что он смог забрать у меня единственного человека, которого я когда-либо любила. Он не всегда был рядом, и всегда был таким занудой. Жалкий, и он забрал тот теплый свет из маминых глаз.
— Это нормально — хотеть чего-то подобного.
— Но так ли это? Он убил мою маму, и я больше всего на свете хотела, чтобы он приставил пистолет к своей голове, прежде чем вернуться домой.
Он видел, как она стиснула зубы.
— Хоуп, твой отец был трусом. Не позволяй ему сломить тебя.
Бист поцеловал ее в макушку. Он сделает все возможное, чтобы защитить ее.
ГЛАВА 7
— Смотри-ка что у меня, — сказал Дуэйн.
Хоуп вытащила сумку из шкафчика и повернулась к нему. Он поднял листок бумаги.
— Это твой тест по математике?
— Да, и я получил «B». Я, черт побери, сдал его.
Она улыбнулась.
— Поздравляю. Видишь, я знала, что ты сдашь его.
Она хлопнула в ладоши и рассмеялась, когда он поклонился ей.
— Думаю, мы должны это отпраздновать.
— Окей, и каким образом?
— Вечеринка.
Покачав головой, она достала свои вещи из шкафчика.
— Не получится. Я не хожу на вечеринки.
— Ты ведь понимаешь, что это чертовски странно, да? Кроме того, эта вечеринка будет у нас дома.
Она сморщила нос.
— И твой дядя действительно разрешит тебе?
— Я спрошу его сегодня вечером. Кроме того, он уезжает на выходные, так что мы будем одни, и ему не нужно об этом знать.
Мысль о том, чтобы что-то утаить от Биста, была ей не по душе. Выходные, которые они недавно провели вместе, что-то значили для нее. Она не знала, чувствует ли он то же самое, но не могла заставить себя солгать ему.