— Брось, Хоуп. У меня и раньше бывали вечеринки без его ведома. Не говори ему, пожалуйста.
— Я буду чувствовать себя неловко перед ним. Он так много для меня сделал.
Дуэйн закатил глаза.
— Да ладно, Хоуп. Жизнь коротка. Оглянуться не успеешь, как станешь старой, покрытой морщинами, и будешь сожалеть, что не попала на ту вечеринку.
Она рассмеялась и покачала головой.
— Сначала спроси его. Я не собираюсь злить мистера Карсона.
— Да пофиг.
Дуэйн подмигнул ей и сказал, что они увидятся позже.
Глубоко вздохнув, она провела остаток дня без каких-либо признаков присутствия Дуэйна, чему была очень рада.
К концу занятий она увидела, что Калеб ждет ее, чтобы отвезти домой. Дуэйна нигде не было видно.
— Ты здесь, чтобы отвезти меня домой? — спросила она, подходя к нему.
— Да. Бист отлучился по кое-какому делу, и он будет дома, когда решит все проблемы.
Он открыл ей дверцу, и она не стала спорить, что он пропустил ее к заднему сиденью.
Пристегнув ремень безопасности, она заметила, что несколько человек обратили на нее пристальное внимание. Машина была хороша собой и, вероятно, популярной марки. Она не знала этого. Хоуп никогда не интересовалась машинами.
После смерти родителей она подсчитала расходы на содержание машины, и они были отнесены к категории «никогда».
— Бист хотел, чтобы я передал тебе, что он надеется, у тебя был хороший день.
Она улыбнулась.
— Спасибо.
— Так это был хороший день?
— Да, все было в порядке.
Она прикусила губу.
— Ты вообще понимаешь, чем занимаешься с моим братом? — спросил Калеб, снова привлекая ее внимание.
— Прошу прощения?
— Не притворяйся, будто я не знаю, что у тебя и моего брата интрижка. Ты намного моложе тех женщин, с которыми он обычно спит, но я думаю, у него пунктик насчет невинности и тому подобное.
Ее щеки вспыхнули.
— Мне неудобно говорить с тобой об этом.
— Послушай, ты одна из множества женщин, с которыми он спал. Закончи школу, убирайся нахрен из города и поступи в колледж. Это мой тебе совет. Не рассчитывай, что выйдешь замуж, что у тебя будет много детей и все такое. Женщины не заслуживают быть частью той жизни, которую мы ведем, по крайней мере, такие женщины, как ты.
Он въехал в главные ворота.
— Я не специально веду себя как мудак. Просто думаю, что ты очень хороший человек, и это для меня проблема. Хорошие люди в этой жизни имеют тенденцию умирать.
Она сглотнула ком в горле.
— Я… то есть, ты о слухах?
— Это правда. Бист скорее всего будет зол от того, что я тебе все это говорю, но мы нехорошие люди, Хоуп. Нет никакой надежды найти хоть что-то хорошее внутри нас, поэтому даже не пытайся. Найди того, кого полюбишь, и держись от нас подальше, иначе ты присоединишься к своим родителям на кладбище.
Хоуп не мешкала. Она вышла из машины и направилась прямо в свою комнату. Закрыв за собой дверь, она прислонилась к ней спиной, сердце девушки колотилось в груди. Это был брат Биста, и он предостерегал, и она не могла думать об этом, не сейчас.
Закрыв глаза, Хоуп увидела улыбку на его губах в тот уик-энд. Она не могла припомнить, чтобы он так часто улыбался, как в те дни.
Да, девушка играла с огнем. Разница в возрасте только подтверждала это, но он ей нравился. Ее влекло к нему с самого начала. Даже сейчас, после предупреждения Калеба, Хоуп все еще хотела его, и это никогда не изменится.
Отойдя от двери, она бросила сумку и направилась в ванную. Сняв одежду, она забралась под теплые струи, благодарная за то, что они, казалось, смыли все ее тревоги.
Что бы ни происходило между ней и Бистом, это все равно не продлится долго.
Со временем ей захочется романтики и любви. Не просто секса. В данный момент она могла принять его правила без особого беспокойства. Положив руку на кафель, она вспомнила ощущение его рук на своем теле, прикасающихся к ней, поглаживающих между ее бедер, разжигающих огонь, который только он мог потушить.
Вода начала остывать, и она быстро выбралась из тумана и переоделась в пижаму. Было рано, но она не хотела покидать свою комнату. Здесь было уютно и не было чувства постоянного смущения.
Она устала от этого.
Вытащив книги, она раскрыла их и следующие три часа просто сидела на кровати, занимаясь учебой.
Когда ей понадобилось освежить голову, она прошла к веранде, выходящей в сад.
Хоуп услышала стоны и увидела Дуэйна с одной из девочек из школы в саду. Быстро вернувшись в свою комнату, она вздрогнула. Она не хотела видеть, как другие занимаются сексом.