Зря он, конечно, упомянул близнецов. Эта рана на моём сердце до сих пор побаливала, но друг же в этом не виноват.
─ Просто…
─ Да понимаю я всё. Мы несколько лет не выходили из-за стен академии, и мне тоже мир кажется враждебным, особенно после… той ночи. Но нам надо как-то жить, знаешь же?
─ И мы будем жить.
Это решение я приняла, когда поняла, что никто, из тех, кто окружал меня, кто говорил столько громких слов, не остался рядом. Подруга, парни — все, кроме этого красноволосого оборотня, разбежались или вообще предали, а я очень быстро осознала, что так долго не протяну. Все эти события заставили многое переосмыслить и отрастить себе прочный панцирь.
─ Узнаю тебя, Эриссей, ─ улыбнулся он, заряжая своим солнечным настроением, и мы вошли в студию, планируя дальнейший досуг… если до этого меня сне сцапает опекун.
─ А вот и моя девочка! ─ воскликнул господин Альт, расцеловав меня в обе щёки. ─ Выглядишь, как конфетка — так и хочется развернуть бантик. В чём твой секрет, а?
Они с Кайлом были совсем похожи внешне, и слегка эксцентричный оборотень, когда его брата убили, не мог позаботиться о племяннике, раскручивая свой бизнес. И отправить его в ужасающую, наводящую на всех страх академию стало самым верным решением, чтобы сейчас смотреть на возмужавшего, сильного парня, способного дать отпор врагам их семьи.
─ Я ем тех, кто меня бесит, ─ пошутила я, и хоть мужчина улыбнулся, в цепком взгляде отразилось понимание — в нашем мире без зубов не выжить, а порой буквально.
─ Что ж, это в любом случае тебе только на пользу.
Да, я полностью избавилась от лишнего веса. Обросла мышцами там, где надо, каким-то образом умудрившись не потерять формы, вызывающие восторг у мужско половины академии и зависть у женской. Но всё это было результатом колоссальных тренировок.
─ Так я могу узнать, что мы снимаем?
Фотографы уже всё приготовили
─ Слышала о новом прорыве в мире моды? Хотя, ─ глянул на меня с сомнением, ─ откуда вам об этом слышать? Просто смотри.
В этот момент помощники как раз подкатили вешалки с одеждой, и я на пару долгих секунд замерла, не совсем понимая, какой должна быть реакция.
«Он будет в ярости, ─ с наслаждением протянула моя тёмная часть. ─ М-м, вкуснятина…»
Колкий испуг лишь на миг мелькнул в сердце искрой, но тут же погас, потому что подобное бельё даже язык бы не повернулся так назвать. Это был шедевр, произведение искусства, музейный экспонат, в конце концов, но точно не бельё. Ткани практически не использовалось. В основном в ход шли драгоценные камни и нити, но сильнее всего меня покорили комплекты, сотканные из жемчуга самых разных цветов. Да я бы убила, чтоб такое надеть.
«Скорее, нас попытаются, но мы это всё равно наденем…»
─ Алекс, ты хоть дыши, ладно?
─ Это… так красиво! ─ наконец, получилось выдать хоть что-то — мои пальцы уже мечтали ощутить эти украшения.
─ А я о чём? ─ гордо ответил оборотень, подталкивая меня в спину. ─ Давай, облачайся. И, кстати, после того, как закончишь, можешь забрать это добро себе.
─ Шутите? Они же бесценные…
─ Я когда-нибудь шутил над такими вещами, детка?
И всё, я была окончательно потеряна для этого мира, готовая делать хоть миллион фото.
Когда Кайл только представил меня дяде, приехавшем его встречать я жутко смущалась камеры. Мужчина, сделавший пару пробных снимков нас с племянником на фоне мрачных стен, сказал, что такую, как я он прежде не видел, и что я просто обязана мелькать на глянцевых обложках.
Я, конечно же, не поверила.
Да я вообще мало, кому верила. Даже отражению не доверяла, боясь увидеть там что-то жуткое, что способно на те разрушения, которые я устроила в ночь осеннего бала. Но когда я поняла, насколько взбесится опекун, увидев мои фото, что-то заставило меня передумать.
Недальновидно? Пускай.
Глупо и привлечёт внимание охотящихся за мной неизвестных? Когда случится, тогда и посмотрим.
Вот почему уже вскоре я отснимала свой первый в жизни сет для рекламы интерьера, и с каждым новым снимком ощущала всё больше уверенности. Равно, как и сейчас, принимая соблазнительные позы для фотографов, которым не было дела до моей внешности. Здесь собрались профи, и если поначалу было неловко, то сейчас я напрочь забыла о том, что на мне практически ни клочка одежды.
Жемчуг приятно ласкал кожу, и когда смотрела в камеру, представилось, что за каждым моим движением наблюдают серебристые глаза. Не знала, следил ли Астрэй за мной в академии, становясь Тенью, но сейчас мне хотелось, чтобы следил. Чтобы наблюдал за мной, видя, что я не сломалась из-за него, не превратилась в ничто. А лучше, чтобы ещё и драконы стояли с ним, грызя свои сокровища от невозможности ко мне прикоснуться.