А все мы знаем, что это может быть проблематично из-за Высшего. По сути, я принадлежу ему до своего двадцатипятилетия, и если он решит выдать меня замуж до этой даты, ничто ему не помешает. Боги, ну когда же моя жизнь начнёт принадлежать мне самой?
─ Он не даст мне уйти, ─ уронила тихо, однако совсем впасть в уныние парни не позволили. ─ Я слишком много себе позволяю.
─ И правильно делаешь. Вот увидишь — всё решится, ─ шепнул Кел, чувственно целуя шею. ─ Ты справишься с этим чудовищем в два счёта, тем более, теперь ты сильнее, Лекси. Ты и сама это знаешь.
Вот бы и мне эту уверенность!
─ И прости нас за такое долгое отсутствие, ─ добавил Сэл, поцеловав в кончик носа, и драконья метка опять о себе напомнила, правда, её магия почти и не утихала. ─ Как думаешь, у нас получится загладить свою вину за оставшуюся пару часов?
─ Ну, ─ усмехнулась, ─ вы можете попытаться.
Они переглянулись, сверкая взглядами, и меня опять увлекли в настоящую пытку ласками.
Остаток ночи мы навёрстывали упущенное, и я не сумела бы посчитать, сколько раз оказывалась на вершине, падая, а потом снова поднимаясь. В какой-то очень сильный момент у меня даже вырвались крылья, заставив одного их драконов с грохотом упасть на пол, но даже это не испортило момента. И только ощущение присутствия кого-то незримого не давало полностью насладиться нашим воссоединением…
А утром меня разбудил сладкий цветочный аромат.
Открыв глаза, я не нашла драконов, но на подушке лежала веточка вишнёвого дерева, браслет и записка, которую я тут же принялась читать.
«Если через месяц мы не вернёмся, лети на помощь… Внутри браслета наша кровь. Не сумеешь сама пробиться через проклятье — это должно сработать. А ещё не отказывайся от помощи, которую тебе предложат. С любовью и жаждой, Сэлтен и Келар».
Помощи?
Сонные мысли лениво шевелились в голове, однако я так и не сумела понять, что братья имели в виду.
Впрочем, всё стало ясно уже через пару дней.
Глава 3
Сэлтен
─ Ну и как ты тут? Ещё не спятил?
Найлс выглядел… трагично. При всём его устрашающем виде и мышцах, которые он нарастил за это время, бедолага Рэй казался уставшим, но это и понятно. Как и мы с братом, он вынужден был мотаться на свои земли, однако в отличие от нас с Келом, застрявших на одном месте, Астрэй буквально разрывался между академией, присмотром за Алекс и постоянным контролем происходящего. Лично я бы уже рехнулся.
─ А по мне не видно?
Мы заранее явились сюда, застав оборотня, и успели перекинуться парой слов, прежде чем Лекси вернулась, ни о чём не подозревая. Боги, кто бы знал, каково то — вновь просто увидеть её, вдохнуть сладкий аромат, даже понимая, что снова придётся её оставить… Мы с Келаром едва продержались все эти годы вдали от неё, и даже представить не могли, каково этому упёртому коту.
─ Оно того хотя бы стоило?
Рэй рассказал о том, что сотворила с ним магия Алекс, разорвав их с Высшим рабскую связь, из-за которой Найлсу пришлось быть почти вещью (для Высших это норма жизни — присваивать всё, что плохо лежит, прямо, как у нас-драконов с маленькой оговорочкой), и он решил, что должен оградить её от загребущих лап опекуна. И заключил с ним сделку.
─ Я не знаю.
Он мог бы просто быть рядом с Лекси, чего не могли мы. Убедил бы её, что всё наладится, но они хотя бы не разлучались, однако вместо этого совершил, на мой скромный взгляд, самый тупой поступок. Принял условия Высшего — не прикасаться к ней, не допускать других мужчин и вообще не отсвечивать. А вместо этого Рэй станет её персональной Тенью. Фантомом, охраняющим её, как самое дорогое сокровище, которое достанется не ему.
─ Сказать тебе, насколько это было глупо?
─ Его метка всё ещё украшает её. Я не могу позволить себе снова быть с Алекс, пока он с ней! И лучше пусть она считает меня подлецом, но я не буду делить его с тем, кто сотворил с ней такое! Сами подумайте, как я буду бороться за неё, когда он имеет на неё все права?
«Он едва держится»,─ прилетело от брата.
«Вижу».
─ А это ничего, что я вас слышу? ─ устало огрызнулся он.
Тем временем до рассвета оставалось всего ничего, и нам в любом случае не было смысла оставаться. Утомлённая Алекс спала, соблазняя одним своим видом, маня наказать за всё то, что творила, пока училась, однако кроме как уйти мы не могли ничего больше сделать.