Глубоко вздохнув, эмпат поднял голову и заметил Лиссу, пробирающуюся сквозь заросли в его направлении. На мгновение ее янтарные глаза задержались на бессознательном киборге, а затем метнулись к Джей-Джею. Пока она окидывала его обеспокоенным взглядом, проверяя в порядке ли он, внутри него расцвело незнакомое чувство. Ведь она заботилась о нем и действительно волновалась. В этот момент ему показалось, что их ожидает безоблачное будущее.
— Он вырубился. А для того чтобы его встроенный компьютер восстановил работу, потребуется как минимум час. Ты вызовешь «Аркадию», чтобы вытащить нас из этой дыры?
Пока Джей-Джей произносил эту фразу, то тяжело осел и, в изнеможении, прислонился спиной к стволу дерева. Проникновение в сознание для того, чтобы навязать нужную информацию, а не для изменения воспоминаний и эмоции, довело эмпата до истощения.
— Я попробую. Связь постоянно пропадает… — кивнула Лисса, затем постучала пальцем по коммуникатору, обхватывающему ухо, и через некоторое время все же получила открытый сигнал. — Странно, что связь барахлит. «Аркадия»… это Рэйланд. Необходимо немедленно забрать троих с координат моего местонахождения. Захватите четыре удерживающих устройства. У нас гость.
* * * * *
— Вам удалось заполучить одного? Отлично. Мы отправим к вам СОФ Валькирию, которое переправит его в медицинский испытательный центр на Борнас. Прошло уже много времени с тех пор, как у нас получалось захватить киборга класса «Лев», и я очень хочу посмотреть, какие новые модификации они себе внедрили. Хорошая работа, капитан.
Лицо адмирала Райли, высветившееся на экране перед Джей-Джеем, расплылось в улыбке. И эмпат не мог упрекнуть его в этой радости. Они арестовали киборга класса «Лев», и медицинская бригада на «Аркадии» уже выявила, что тот принадлежал к первому поколению. А значит, полумашине удалось в значительной степени взломать и изменить базовые системы. Медицинский штат Объединенного Флота считал, что киборги не в состоянии перепрограммировать настройки, а благодаря Джей-Джею и Лиссе у них появился некий образец для тестирований, чтобы выяснить каким образом это произошло.
С бесстрастным лицом, он склонил голову в знак признательности от похвалы адмирала. Ведь никогда нельзя было показывать людям, имеющим власть то, что ты чувствуешь на самом деле. Вообще ничего. После небольшой паузы Райли вновь заговорил.
— А как обстоят дела с другой миссией? Генерал Рэйланд… — он резко умолк под бесстрастным взглядом Джей-Джея. И если бы эмпат не знал наверняка, то засомневался, на самом ли деле адмирал вздрогнул.
— Генерал — очень сложная женщина и, как вы сами знаете, частично относится к телатиасам, — Джей-Джей сохранял свой голос твердым и безэмоциональным. Несмотря на приказы и его лояльность по отношению к флоту, эмпат никогда никому не позволит контролировать женщину, которую любит. Джей-Джей воспользовался моментом и насладился своим триумфом, а так же чувством, которое окутало его сердце и наполнило теплом. — Я — эмпат, а не волшебник.
— Вы не смогли ее соблазнить. Я предполагал, что так и будет. У нее свои странности, — Райли кивнул и тяжело вздохнул. — Хорошо, вы освобождены от задания. Помню, что вы недавно подавали заявление на месячный отпуск. Так вот, я подписал документы. Доложите «Звездной Базе 17» о начале отпуска. Укажите, что с одобрения Райли.
— Понял. Благодарю вас, сэр, — Джей-Джей снова кивнул, но экран перед ним уже погас. Поднявшись с кресла, он прошел в спальню. Ему нужно было собрать вещи, но вместо этого эмпат разделся и направился в душ. Возможно, под теплыми струями воды ему удастся найти способ, как остаться на «Аркадии».
Джей-Джей хотел именно этого. У него не было никаких сомнений на счет своих желаний. Даже если ему придется бросить службу и остаться на борту судна в качестве гражданского лица, он все равно согласится. Джей-Джей не страдал от излишней гордости, поэтому решил сделать все возможное, лишь бы остаться рядом с Лиссой. Конечно, при условии, что она не будет против.
С губ эмпата сорвался стон, когда он снял грязную боевую униформу. Ему не удалось переодеться в шаттле, который подобрал их и нового «гостя» с поверхности планеты. А после прибытия на судно они с Лиссой потратили час на обсуждение того, что пошло не так при выполнении миссии, и еще час в попытках получить ответы из упорно молчащего киборга.
Как и подозревал Джей-Джей, когда «Лев» осознал, что на борту находится эмпат, то погрузился в спящий режим, тем самым полностью заблокировав свои системы, которые отключили блок с памятью и изолировали его от сети команд. Им бы не удалось заполучить от киборга хоть что-то полезное, пока они не разберутся с последовательностью блокировки, которая в дальнейшем могла бы помочь взломать системы полумашины. А сам динамично изменяющийся код последовательности генерировался суперкомпьютером у команды киборга, которая на данный момент могла находиться в любой точке Галактики.