— Картина не выдержало порыва ревности, но руку, на сей шедевр поднявшуюся, я почти от тела оторвал. Не переживай, модель я для тебя сохранил.
— Марианна у тебя?
— Спит, у неё был очень трудный день…
— Как проснется, приезжайте ко мне!
— Готовь мольберт, к полудню будем. Как у тебя дела, маэстро?
— Дела идут. Через неделю выставка.
— Отлично, я дальше буду спать. Пока!
…Маэстро живописи, бородатый и длинноволосый, габаритами похожий на молотобойца, Жан-Луи Алиньяк на новом загрунтованном холсте уверенными движениями изображал возлежащую на подиуме малоприкрытую шотландским пледом Марианну, и одновременно рассказывал Боксону о событиях последнего года. В речах художника самым главным событием объявлялась предстоящая через неделю персональная выставка и последующий по её окончании переезд в новую студию на Монмартре.
— Представь себе, Чарли, — восторгался живописец, — оттуда видна Эйфелева башня!
— Вообще-то все твои коллеги окопались на Монмартре ещё с прошлого века…
— Ну не мог же я просто так распрощаться с видом на Люксембургский сад!
— Кстати, о Люксембургском саде! — вспомнил Боксон. — Вчера в «Юпитере» я видел Николь. У тебя есть её последний телефон?
— Николь? Какая Николь?
— Николь Таберне, актриса театра «Юпитер», твоя любовница.
— Чарли, это было так давно! Телефонный блокнот лежит в шкафу, посмотри сам. Между прочим, когда-то она была и твоей любовницей.
Боксон переписал цифры номера в записную книжку. Потом взял телефонный аппарат и начал набирать номер.
— Пригласите, пожалуйста, мистера Дугласа Бэнкса, — попросил Боксон, когда на другом конце провода подняли трубку, и продолжил: — Это Чарльз Боксон.
— Мистер Боксон, мне необходимо с вами встретиться, — ответил Бэнкс. Назначьте, пожалуйста, место и время.
— Лучше всего в американском посольстве, — предложил Боксон.
— Сожалею, но это исключено. По независящим от меня причинам.
— Тогда у главного входа в посольства. У меня голубой «корвет», запишите номер… — Боксон продиктовал цифры. — Как выйдете из посольства, то сразу поворачивайте направо. Я постараюсь припарковаться как можно ближе. Думаю, что через час я буду на месте. Вас устроит?
— Вполне. Встретимся через час.
…Помощник американского атташе по культуре мистер Дуглас Бэнкс имел типичную внешность американского клерка: рубашка, очки, бойскаутское детство.
— Покажите ваши документы, — попросил Боксон. Бэнкс протянул дипломатический паспорт. Боксон внимательно рассмотрел каждую страницу, обложку, и вернул документ со словами:
— Удивительно похож на настоящий. О чем вы хотели поговорить?
— Меня предупредили о вашем непредсказуемом юморе, но я не ожидал, что он проявится так скоро. Теперь о главном. Одна заинтересованная в южно-африканских делах организация попросила меня встретиться с вами и уточнить некоторые подробности вашего разрыва с мистером Савимби.
— Никакого разрыва не было. У меня просто закончился срок контракта. Я получил свой гонорар и уехал.
— И тем не менее ходят слухи о некоем скандале, предшествовавшем вашему отъезду…
— Но об этой истории люди из заинтересованной организации наверняка уже сообщили своему начальству в надлежащих подробностях, свидетелей той бурной дискуссии было немало…
— Но хотелось бы услышать вашу версию.
— Пожалуйста: на совещании военных советников и командиров я заявил, что пока в Анголе находятся кубинские военные части, УНИТА не победит. Следовательно, нужно усилить нападения на кубинцев, чтобы их существование в Анголе стало предельно тяжелым, почти невозможным. Для этого необходимо все действия вооруженных сил УНИТА направить против кубинской армии, отказавшись от других подрывных операций. И вообще — бессмысленно минировать пастушьи тропы, взрывать сельские электростанции и сжигать трактора. Это только озлобляет население и настраивает его против УНИТА. После этих слов начался страшный крик. Меня обвинили в пораженческих настроениях и во вражеской пропаганде. Причем громче всех кричали те, кто предпочитает не связываться с парнями Кастро, но с горячим порывом души грабит сельские школы.
— Как реагировал Савимби?
— Генерал Савимби ждал, кто кого переорет. Насколько я знаю, своего мнения он не высказал, но его окружение настроено решительно против меня. Не все, конечно. Некоторые военные советники со мной согласны. Но на деньги ЦРУ в Анголе кормится достаточно много бесполезных людей, в том числе и в штабе УНИТА.