— Благодарю вас, — ответил Боксон, вкладывая в руку швейцара купюру. Я приму меры, чтобы подобное впредь не повторялось.
— Они приехали на зеленом «фольксвагене-джетта», — разглядев номинал купюры, вспомнил швейцар. — Машина довольно грязная и помятая. На всякий случай я записал номер, — швейцар протянул листок бумаги. — Давайте, я вам расскажу, как они выглядели…
Повесив в шкаф создание Исаака Герфенштейна, Боксон из потайного сейфа, вделанного в пол, достал свое домашнее оружие — сверкающий белизной полированной стали револьвер «смит-вессон», модель 66. Мощные патроны «магнум» лежали тут же, а две кобуры — наплечная и поясная — висели в шкафу среди галстуков. На этот раз Боксон выбрал наплечную кобуру, давным-давно тщательно подогнанную по размеру.
У Восточного вокзала он нашел квартиру Марианны. Ему повезло — глупая девчонка была дома.
— Адрес Робера, быстро! — потребовал Боксон. Она затряслась, как тогда в студии, но название улицы, номер дома и квартиры произнесла вполне отчетливо.
— Кто ездит с Робером в зеленом «фольксвагене»? — спросил Боксон.
— Прыгун и Жук, их имен и адресов я не знаю, — Марианна начала успокаиваться.
— Какие адреса ты им назвала?
— Этого… художника и актрисы… Но где она живет, я не знаю, я сказала, что она — из театра «Юпитер», — на Марианну снова начала накатываться волна страха.
— Какое оружие у этих парней?
— Только ножи. И ещё эти… от велосипедов… цепи, — Марианна начала плакать.
— Ты меня не предупредила, — Боксон не счел нужным щадить её. — Тем хуже для тебя. Теперь молись за всех нас. Если с моими друзьями что-нибудь случится, я тебя изуродую и продам сенегальцам. Потом ты сдохнешь на помойке где-нибудь за площадью Пигаль. Пока!
Боксон побывал в старой студии Алиньяка, на квартире Николь, и нагнал зеленый «фольксваген-джетта» только у дома Робера, в XX-м округе. Он поднялся по захламленной лестнице на третий этаж; за грязной, много раз открываемой ногами дверью грохотал очередной хит Оззи Осборна. Боксон осмотрел замок, убедился в его ненадежности и хлипкости дверных косяков. Потом передумал ломать — за дверью мог быть засов, цепочка — лишние секунды уменьшат фактор внезапности. Боксон постучал в дверь вежливо, но настойчиво. Музыка чуть притихла, замок щелкнул, на пороге открываемой двери стоял Робер. Он даже не успел удивиться.
Перешагнув через сломавшегося от удара в печень Робера, Боксон вышел на середину комнаты. Двое в мужественных кожаных куртках и с пивными банками в руках осуществили попытку встать с кресел, и выразить свое отношение к происходящему, но Боксон вынул револьвер и сделал звук магнитофона ещё тише:
— Замрите!
Не дожидаясь, пока многострадальный Робер вернется к действительности, Боксон поставил ногу ему на голову и обратился к напряженно молчавшим любителям пива:
— Прыгун, разве у тебя есть ко мне какие-то вопросы?
— Нет, — отозвался один из парней.
— Я так и подумал. Короче, парни: если я когда-нибудь увижу вас на своем пути, то убью вас без предупреждения. Вы меня поняли? Жук, я не слышу твоего персонального ответа…
— Да, — процедил упомянутый персонаж.
На выходе из подъезда у Боксона появилось желание сделать какую-нибудь неприятность зеленому «фольксвагену», но это было уже неинтересно, и «фольксваген» остался невредим.
…Вечером Боксон показал Николь приглашение на празднование юбилея издательства «Олимпия-Пресс» в парижском отеле «Ройял».
— Представь себе, здесь упомянуто, что по этому приглашению могут прийти двое. Ты составишь мне компанию при входе?
— Только при входе?
— Боюсь, что при выходе я буду с другой женщиной.
— Ты редкостный наглец! Кто она?
— Я и сам не знаю, кто обратит внимание на мое честное, открытое лицо брачного афериста. Прости меня, но у наемных солдат слишком мало радости без этих скромных праздников в Париже.
— Знаешь, Чарли, ни один мужчина в мире не посмел бы так со мной разговаривать… — начала Николь, но Боксон остановил её:
— Ни один мужчина в мире, кроме несчастного полковника Боксона, не заключал с тобой контракт на абсолютную независимость. Помнится, ты что-то говорила о чудесном платье от Баленсиаги. Как ты думаешь, оно будет уместно в отеле «Ройял»?