Эти слова её удивляют. Всего на пару секунд. Она даже замедляет шаг, присматриваясь в сторону рядом стоящих мужчин, вид которых безумно сильно пугает и настораживает её. Лица строгие, а глаза такие жестокие, что уж точно доказывают всю бессердечность их обладателей. Да уж. Эти трое наверняка не пощадят её стараний. Они будут готовы в любой момент вышвырнуть её из такого учебного заведения. Это всё не к добру.
- Не переживай, – продолжает говорить Малик, замечая её нервозное выражение лица. И остановившись у ринга, он заботливо смотрит на волнующуюся девушку. – Ты сможешь сделать всё, что тебе нужно. Главное... – он ненадолго умолкает. Секунды идут с ощущением вечности и Лорен кажется, что прошёл целый час, прежде чем парень продолжил. – Если ты будешь чувствовать, что всё, это конец и бороться дальше ты не сможешь, то сдавайся, Лорен. Не обязательно Стайлсу достигать нокаута, чтобы выиграть. Возможно, будет лучше, если ты сама дашь ему победить.
Лорен понимает, что Зейн имеет в виду. В правилах этого боя было не так много пунктов, но одним из них являлся очень важный и достаточно весомый момент. Если противник чувствует, что готов сдаться, ему нужно всего три раза ударить рукой по полу. И судьями это будет принято, как поражение. В противном случае, если сдаваться твой противник не намерен, то его просто нужно довести до потери сознания. Вот и всё. Два выхода для окончания этого боя.
Но Лорен неприятно от этих слов. Боль оказывается неловким движением в пространстве её души. Ведь... ведь и Зейн не верит в неё, не так ли? Даже её собственный тренер, человек, который научил её всему, что она знает, не даёт ей шанса на веру в собственную победу.
Становится омерзительно. Опять. Лорен едва удерживается на прямых ногах.
Но долго стоять не приходится. Джавад объявляет о том, что пора выходить на ринг и Лорен теряет все свои силы. Она в отчаянии. В таком глупом и таком сильном отчаянии, что нет даже возможности заставить себя подняться.
Она боится. Опять.
Господи, ну за что?! Всё, чего она хотела, так это избавиться от этого страха. А он всё равно есть. Он никогда от неё не исчезнет.
- Лорен! – кто-то кричит. Боже мой, кто-то кричит. – Лорен, подожди!
Перед глазами всё застывает. Трудно сообразить, да и это не получается. Она просто видит, как прямо перед ней оказывается Роуз. Запыхавшаяся, уставшая, перепуганная. Но что? Что она хочет сделать?
- Держи, – вдруг говорит Хейл, проходя мимо Зейна и что-то протягивая ей прямо в руки. – Он должен быть сегодня с тобой.
Лорен в шоке дотрагивается до этой вещицы. До этого небольшого кулона в виде сердца, который ей протягивает её лучшая подруга. Господи, как это возможно?
Это же... кулон, подаренный её матерью. Это же та самая вещь, которая вроде бы... вроде была сломана, разве нет?
- Как ты..? – Лорен пытается что-то спросить.
Но шок слишком сильный, чтобы это сделать. Правда, Роуз и не нужно никакого вопроса. Она знает, что хочет услышать Лорен. И она знает, что стоит ей сказать прямо сейчас.
- Я же не только из-за анализов уезжала отсюда, – объясняет девушка, счастливо улыбаясь. Её глаза так и горят от своей безумной радости. И этой радостью она делится с тем самым человеком, который нуждается в этом больше всего. – Я ездила к ювелиру, чтобы его починили. Так что, Лорен, твой талисман к тебе вернулся, – и Роуз вдруг обнимает её. Почти сразу, игнорируя какие-то возмущенные слова рядом. Плевать. Пусть все подождут. – Ты выиграешь, милая. Ты сможешь это сделать.
И Лорен с трудом удерживает слёзы. Потому что хочется не просто плакать. Хочется во весь голос отблагодарить Бога за то, что он ей дал такую невероятную подругу.
- Лорен, – твёрдый голос Малика. Он напряжён. Он нервничает. – Уже пора.
Она знает это. Поэтому и отстраняется от Роуз, от всей души её благодаря и оборачиваясь обратно в сторону ринга. Там её уже ждёт Стайлс. Самый страшный противник и, наверное, самый ненавистный ей человек.
Но разве теперь Лорен боится?
Нет.
Она надевает на шею свой кулон и с решительностью шагает вперёд. Она сделает это. Не ради себя, так ради матери, которой она дала слово, что никогда, никогда в жизни не будет сдаваться.
Лорен останавливается по центру ринга. Принимает уверенную стойку, напряжённым взглядом проходясь по своему противнику. Стайлс выглядит таким счастливым. На нём свободный костюм, явно предназначенный для раскрепощённых движений, и ухмылка, говорящая только о том, насколько самоуверенным он сейчас себя чувствует.
Это очень неприятный соперник. Даже не столь своей силой, как мерзким характером, от которого стоит ожидать ещё тех подвохов. Лорен чувствует, как вся ближайшая атмосфера просачивается опасностью. Готовность к бешеной драке уже наполнила её жилы и девушке просто хочется, чтобы это поскорее закончилось. Нет сил выдерживать такого ожидания. Этому пора положить конец.
- Начали, – приказный тон Джавада Малика и Лорен мгновенно дёргается всем своим телом.
Её поза уже просачивается готовностью защищаться. Руки выставляются вперёд и, сжимая локти, она внимательно следит за действиями стоявшего перед ней Стайлса. Ну же... Он наверняка нападёт первым. Это была самая ожидаемая тактика этого человека.
Но он не делает ни единого шага. Лорен приходится тоже застыть на одном месте, наполняясь неприятным внутри души недоумением. Он не хочет начинать бой? Но что же... Тогда начнёт Лорен. Ведь разве нужно бездействовать?
Руки сжимаются плотнее. Глаза закрываются всего на секунду и в ушах так и звучит знакомый голос своего тренера.
«- Бей по его колену, Лорен – когда-то советовал Зейн. – Только так ты сможешь его заставить потерять равновесие».
Она помнит это. Она хочет это сделать. Прямо сейчас.
Шаги Лорен ещё настороженные, но замечая продолжавшееся бездействие Стайлса, она наполняется уверенностью для первой атаки. Ну же! Пора это сделать. Пора начинать.
Девушка бьёт. Прямой ногой в область его коленного сухожилия, задевая эту часть напряжённой стопой. Удар получается резким. Быстрым. Но силы осуществить задуманное не хватает.
Миг — и Стайлс уворачивается. Слегка подкашивается в сторону, но уже через секунду возвращает своё устойчивое положение. Теперь его ухмылка становится ярче. Теперь бьёт уже сам он. И бьёт так, с такой силой, что Лорен только и чувствует, как её откидывает в сторону. Удар приходится по области внутренней стороны бедра. В глаза просвечиваются искры.
Ноги становятся ватными. Головокружение бьёт по всей поверхности мозга.
- Чёрт, – она чуть ли не падает.
Просто сильнейшим толчком отстраняется в сторону, сжимая зубы от внезапной боли. Руками приходится опереться в пол. Ладони касаются твёрдой поверхности, но Лорен, как можно быстрее, поднимает себя снова вверх.
Нет. Она не упадёт. Просто закроет глаза на небольшое ранение и продолжит свои попытки атаковать неукротимого Гарри.
- Продолжишь? – предлагает ей он с всё той же противной ухмылкой.
Её это злит. Всего один миг приводит в ярость.
Поэтому она продолжает. Переводит дыхание. Смотрит в одну точку. Настраивается.
А затем её яростный порыв, тот самый, который полностью зажигается внутренними эмоциями. Она почти врезается в него всем своим телом. Старается достать руками до его горла и другой ладонью ударить хоть как-то в область груди. Но всё летит к чёрту. Также быстро, как и в прошлый раз. Также мгновенно. Больно.
Он отражает её удары. Одной рукой прихватывает два запястья. Другой же прямо кулаком бьёт по спине.
О, Господи!
Хруст. По всей спине слышен хруст. Мышцы не выдерживают. Крик грубым толчком рвётся наружу и Лорен с визгом пытается отойти в сторону. Но хватка противника не даёт шанса. Лорен в ловушке и, уже с болью понимая, что у неё нет сил, она получает очередной удар. В ту же точку. В то же самое место.
Хруст позвоночника усиливается. Спина отдаёт такой жгучей болью, что приходится выгнуться и уже безумными толчками вырываться подальше от этого человека.