Он кажется грозным. С Кейдом так было всегда — он любил командовать и очень обижался, если его ослушаются. Но разве Виктория вообще слушает хоть кого-то?
Она даже сейчас не двигается с места, всё ещё продолжая вдыхать приятный аромат и радоваться своему спасению. Всего семь дней. Прошло всего так мало времени, как она чуть не умерла от потери крови. И всего три дня, как она, наконец, смогла встать на ноги.
Кейд здорово ей помог. Если бы не его забота и не его отзывчивость, она опять таки ни за что на свете не смогла бы выбраться из всего этого кошмара. Она действительно была благодарна Кейду. За всё. Но сейчас её, увы, волнует кое-что другое.
- Виктория... – он произносит её имя с мольбой. Уже так. Без грозности, без властности. Просто с безумной просьбой отойти от балкона.
И она всё же отходит. Обхватывает себя руками и разворачивается к Кейду, смотря на него тем самым запуганным взглядом, который стал сопровождать её все последние дни. Казалось, что-то рухнуло внутри её. Разбилось на тысячи осколков, которые до сих пор продолжали ранить её глубоко в сердце.
Она никогда не станет прежней. Уже в этом не оставалось сомнений.
- Зейн вместе с Лорен приезжает сегодня, – просто сообщает она, вспоминая то объявление, что прочитала где-то в Интернете. – Я должна ему всё рассказать.
Кейд раздражённо вздыхает. Он опять злится на неё. За это безрассудство. За эту чёртову способность опять рисковать своей жизнью. Но у Виктории нет другого выхода. Находиться здесь и не предпринимать меры для решения такой важной проблемы — это просто самое жуткое мучение для неё. Она никогда не была в силах бездействовать. А сейчас уж точно не сможет этого сделать.
- Только не говори мне, что ты прямо сейчас соберёшься и поедешь в то заведение, где тебя чуть не грохнули! – его глаза темнеют и Кейд уже не сдерживается, отчего его голос тут же приобретает яростный оттенок. – Ты ещё слишком слаба, Виктория! Господи, ты хотя бы понимаешь, что одно неверное движение и все те швы, что я тебе наложил, разорвутся?
Она опускает голову вниз. Сказать что-либо трудно и у неё нет сил спорить с тем самым человеком, который на самом-то деле просто хочет добиться её безопасности. Но Виктория не может сейчас думать о своей жизни. Всё, что может её интересовать, это только жизнь Малика, которая вот-вот может оказаться на опасной грани. Нужно что-то предпринять. Ведь если не она, то кто ещё сможет это сделать?
- Спасибо тебе за помощь, Кейд, – её голос звучит жёстко. Настойчиво. Наконец-то в нём можно узнать настоящую Викторию Пейн. – Но на этом твоя помощь заканчивается.
И он больше не в силах с ней спорить. Он не в силах ей что-то сказать.
Кейд обнимает эту девушку так аккуратно, как только может, надеясь не поранить её столь изуродованную спину, на которой теперь красовался столь жуткий шрам. Он так нежно целует её в щёку, что даже не верит в то, что эта девушка ещё продолжает стоять возле его тела. Викторией можно вечно восхищаться. Хотя бы её такой невероятной способностью выживать.
Он останавливает свою машину. Автомобиль тормозит и уже сквозь поверхность тёмного стекла можно заметить очертания столь хорошо знакомого места. Это здание не изменилось. Те же высокие стены, тот же жуткий вид.
Всё прежнее.
И она вспоминает, как оказалась здесь в первые. Как боялась выйти из машины своего отца, прекрасно понимая, что больше она в неё не вернётся. Как ей было страшно ступать за порог этого учреждения и говорить с самым главным директором этого корпуса.
Ей действительно было страшно. Но ведь сейчас страха нет?
Почему-то в душе только одно большое стремление поскорее выйти из этого автомобиля и оказаться уже на свободе, в бесконечном пространстве, намного ближе к такому полюбившемуся и приятному ей месту.
Ведь оно уже стало ей домом. И Лорен уже смогла всем сердцем полюбить его.
- Ты в порядке? – она слышит заботливый голос Зейна и это заставляет её встретиться с его внимательным взглядом.
Зейн сидит совсем рядом и Лорен знает, что стоит ей слегка протянуть свою руку и она соприкоснётся с поверхностью его твёрдой ладони. Поэтому она так и поступает. Дотрагивается до его руки и с удовольствием наслаждается тем самым теплом, которое пронизывает её тело от такого важного прикосновения.
- В порядке, – она пытается выдавить счастливую улыбку.
Зейну даже не требуется остальных слов и он просто выходит из своей машины. Лорен наблюдает, как он делает круг и как через секунду уже открывает перед ней дверь. Ей стоит уже морально приготовиться и именно это Лорен и делает, когда очень медленным и спокойным шагом начинает пытаться выйти из салона мужского автомобиля. Малик крепко держит её за руку. И она всем корпусом упирается об его тело.
Увы, Лорен едва теперь может ходить. Моральная травма и стресс повредили немало частей её тела, но хуже всего пострадала её координация. Девушка потеряла способность держать равновесие и теперь для безопасного передвижения на двух ногах ей была нужна либо опора, либо очень медленный темп её движений.
И Зейн даёт ей сейчас и то, и другое. Уж слишком страшно наблюдать, как её хрупкое тело неуверенно шатается в попытках осуществить последующий шаг.
- Не спеши, – настойчиво говорит Малик, захлопывая дверь машины и вновь придерживая тело Лорен руками.
Она пытается делать шаги. Неуверенно, спокойно. Ноги, будто её не слушаются и стоит ей сделать слишком широкое движение, как она резко подкашивается и падает прямо в его мужские руки. К счастью, Зейн был готов к этому.
Он со спокойствием удерживает её в своей хватке. Стоит так пару секунд и только потом помогает Лорен вновь выпрямиться в вертикальном положении.
- У меня не получится, – её голос звучит слишком тихо. Её рука лежит на его ладони и он ощущает, как нервно сжимаются её пальцы. – Я даже не смогу дойти до главного входа.
Теперь он чувствует, как ей трудно. Её тело становится всё тяжелее и Зейну уже с большим усилием приходится удерживать её в нужном положении. Лорен выглядит бледной. Отчаянной.
И он только сжимает зубы, понимая, что ничего особого сделать не сможет.
- Дойдёшь, – резко заявляет он, не выдерживая и подхватывая её тело на руки.
В его руках она кажется такой лёгкой. Он удерживает её без какого-либо дискомфорта и, делая всего несколько шагов, он уже почти сразу доходит до нужного места. Лорен от этого только невольно улыбается. Она легонько бьёт его по плечу, пытаясь этим выразить своё возмущение, но, конечно же, Зейн совершенно на это не реагирует. Он идёт дальше. И останавливается только тогда, когда успевает подняться по нескольким ступеням и дойти до главной двери.
- Отпусти меня, – требовательно просит Лорен, пытаясь вырваться из мужских рук.
Зейн сначала никак не реагирует на её просьбу, но потом, когда Лорен усиливает своё сопротивление, ему действительно приходится поставить её обратно на землю. Девушка мгновенно опускается и, как можно уверенней, начинает стоять на полу. Её взгляд кажется опасным, слегка разгневанным. Лицо выражает строгие эмоции и губы достаточно плотно складываются в тонкую линию.
- Ты слишком часто стал носить меня на руках, Зейн, – недовольно заявляет она, не отрывая своего взгляда. – Не думаешь, что мне пора уже начать самой передвигаться?
Но он не пугается её слов. Он просто притягивает её ближе, сокращая дистанцию между их телами до минимума. Теперь она стоит ему впритык, упираясь всем телом и оказываясь настолько в опасной близости от его стойки.
Теперь его губы касаются её щеки. Ладони плотно упираются в её талию.
- Для меня выгодно управлять твоим передвижением, Лорен, – его голос звучит прерывисто. Губы почти касаются её лица и она с дрожью в собственном сердце приподнимает голову, замечая такой яростный блеск в мужском взгляде. По телу с резкостью бьёт сильная дрожь. Становится жарко. – Ведь теперь ты делаешь абсолютно всё, чего хочу я.