– Что вы станете делать с девушкой? С Алиной… Выгоните её? – осторожно спросил советник, внимательно вглядываясь в лицо своего хозяина. Никогда не угадаешь, о чём он думает.
– Спятил? – огрызнулся Вэйл и налил себе из графина воды. Взял стакан и одним махом сушил его. – Даже если я её привезу в Асирийскую столицу, девушка и дня не протянет. С её-то способностями находить неприятности и полным отсутствием знаний и законов этого мира…
– Тогда… неужели вы её оставите здесь? – изумлённо протянул Раир.
– Нет! Конечно, нет! – резко воскликнул Вэйл, чуть не поперхнувшись. – Дайте мне в конце концов выспаться, а потом я уже приму решение! – развернулся и решительным шагом покинул приёмную.
«Я обязательно найду решение…» – пообещал мысленно и направился обратно в покои, надеясь, что в этот раз ничего не случится…
***
В коридоре я откровенно растерялась. Сюда нас привёл советник, а как вернуться обратно?
Мучительно застонала и прижалась к стене. Что если я столкнусь ещё с какой-нибудь ненормальной? Оглядела себя и усмехнулась. Почти целомудренный вид, чего ему не понравилось? Рубашка даже не просвечивает, видны лишь очертания…
– Госпожа… – раздался тихий голос за спиной.
Вздрогнула и обернулась. Служанка украдкой смотрела на меня из-под полуопущенных ресниц.
– Позвольте проводить вас, госпожа.
– Да какая я госпожа, – усмехнулась в ответ. – Просто Алина, – улыбнулась и всем своим видом показала, что готова следовать за ней.
Служанка робко кивнула и засеменила, придерживая подол голубого платья.
– Как тебя зовут? – спросила, разглядывая совсем юную девчушку.
– Эленья, госпожа, – вымолвила она и повернула за угол.
– Алина, – скривилась в ответ. – Зови меня Алиной, хорошо?
– Хорошо, госпожа Алина, – покорно произнесла Эленья.
Усмехнулась и покачала головой.
– Давно ты здесь работаешь, Эленья? Тебе нравится?
– Я работаю два года, госпожа Алина. Меня всё страивает, – не выражая эмоций, произнесла она.
– Э-э… очень лаконичный ответ, – недоумённо протянула я. – Почему не пошла учиться? Почему именно работать? Хант, наверное, очень придирчивый хозяин и строгий…
Эленья запнулась, широко распахнув глаза.
– Айсир Хант не интересуется прислугой. Всем руководит господин Раир и его помощник, дворецкий, сэр Гилборт.
– Вам хорошо платят?
– Хорошо. И… я никогда не училась, – смущённо призналась Эленья, обескуражив меня.
– Правда?! Совсем?! И читать не умеешь?
Эленья просто пожала плечами.
– Девушкам это без надобности, в шестнадцать мы выходим замуж и покидаем родной дом. А потом служим мужу и детям. Но если замуж не хочешь, можно пойти работать на господина.
Замуж в шестнадцать, серьёзно? И грамотность без надобности?
Снова всеми силами постаралась проснуться, но безрезультатно.
– Слушай, Эленья… – прошептала осторожно, оглядываясь. – А давай я тебя научу? Быть умной не всегда плохо и в жизни знания могут пригодиться…
– Вы умеете читать?! – изумлённо воскликнула она и осеклась, прижимая ладонь ко рту. – Правда-правда? И писать тоже?..
– Ну да… и науки некоторые знаю. Биология, химия и физика, всего по немного.
Глаза Эленьи распахнулись, словно перед ней воскрес Иисус. Такого благоговейного выражения я в жизни не видела.
– Я буду предана вам до конца дней, если вы… – девушка рухнула на колени, повергнув меня в глубочайший шок.
Нервно сглотнула и поспешила бедняжку поднять.
– Вставай… – прошептала испуганно. – Я буду тебя учить просто так, пока нахожусь здесь, не стоит валяться на полу, ладно? – усмехнулась дружелюбно и начала Эленью отряхивать. – У вас тут, конечно, чисто, но всё же…
Глаза девушки подозрительно засверкали.
– Ох, да ладно тебе! – усмехнулась и потрепала её по волосам. – Не делай такое лицо, я лишь пообещала, но ещё ничему тебя не научила.
– Госпожа такая добрая, – всхлипнула Эленья. – Айсиру Ханту очень повезло, – брякнула и спокойно продолжила путь.
– Эй, в чём это ему повезло?! – не поняла я, догоняя служанку. Мой вопрос оставили без пояснения…
В комнате ждал советник. Я думала, на сегодня разборки закончились, но нет…
Он стоял у камина, ко мне спиной, и что-то разглядывал.
– Гм… Раир? – позвала мужчину и не ожидала, что он обернётся, держа мои… трусики на одном пальце.
– Что это за тряпочка, мисс Алина?
К щекам прилила кровь, а улыбка сама потянула губы. Я пыталась сдержаться, но всё же расхохоталась. Раир непонимающе хлопал глазами.