Калебу было трудно отвести от нее взгляд. Она была для него загадкой. Даже в разгар рабочего дня он задавался вопросом, что она делает и все ли с ней в порядке. Он не привык, чтобы женщина вот так действовала ему на нервы, и он не был уверен, что ему это тоже нравится.
Он наблюдал за тем, как она ест. Время от времени ее взгляд переходил на клумбы с розами, а затем возвращался к нему.
"Тебе нравятся розы?"
"Честно говоря, я никогда не задумывалась о цветах. Они просто… были. Я знаю, это звучит странно, правда? Цветы так важны для всего, и все же я никогда не понимала, насколько они прекрасны. Розы — мои любимые. Они выделяются. У них есть шипы, поэтому иногда люди не хотят брать их в руки, но если бы они не торопились и просто держали их как следует, может быть, они бы тоже увидели, как они прекрасны".
Калеб уставился на ее шрам и задумался, не имела ли она в виду не только цветы, но и свое лицо.
"Тебя часто обижали?" — спросил он.
Она покачала головой. "Не так часто, как люди думают. Просто… иногда больше всего больно от ничегонеделания". Она пожала плечами. "Забудьте, что я говорила".
"Ты скучаешь по отцу?"
"Нет. Это единственное, по чему я точно знаю, что не скучаю". Она хихикнула.
"А что случилось с твоей мамой?" — спросил он.
"Ты задаешь много вопросов".
"Я любопытный парень".
"Она умерла". Она снова пожала плечами. "Я не очень-то ее помню. Мы с папой так долго жили вместе, что сейчас даже думать о ней странно. Мне нравится думать, что она не согласилась бы с его выбором в жизни".
"Твой отец был эгоистом".
"Был?" Она посмотрела на него, наклонив голову в сторону.
"Ешь свой сэндвич".
Ей не нужно было знать, что ее отец уже давно ушел и никогда не вернется.
Они молча доели свою еду. Она не смотрела на него, а он не мог перестать смотреть на нее.
Шрам на ее лице не казался ему уродливым. Он выглядел так, словно причинял боль, но это не отменяло ее красоты. Он обожал ее зеленые глаза. В них было столько тепла, а для него это значило очень много.
"Я хотела поговорить с тобой о школе".
"Тебе не стоит об этом беспокоиться. Мой отец забрал меня из школы несколько лет назад".
"Разве ты не училась в школе, понимаешь это?"
" Я поняла это, но я устала переезжать с места на место. Постоянно чувствовать себя не в своей тарелке из-за смены занятий. Мне это было неинтересно. Я никогда не знала, останусь ли я на одном месте дольше, чем на несколько месяцев".
Он не стал настаивать, так как уже видел, что она недовольна. Взглянув часы, он увидел, что ему нужно уходить.
"Увидимся вечером".
"Хорошо".
Он взял их пустые тарелки и посмотрел на нее сверху вниз. "Развлекайся".
****
"Почему мы должны идти сюда?" спросила Фейт.
"Тебе нужна новая одежда, и, поскольку я не доверяю тебе, что ты вернешься домой с ней, думаю, мне придется пойти с тобой по магазинам".
Она вылезла из машины и последовала за Энн, пока они шли в торговый центр.
"Ненавижу ходить по магазинам".
"Именно поэтому я здесь, и ты купишь себе новую одежду".
Она повернулась к женщине, которая приказала ей выйти из дома и даже пригрозила, что заставит одного из мужчин силой усадить ее в машину. Энн была… пугающей. Она этого не ожидала. Ей нравилась пожилая женщина, поскольку она не терпела ни от кого дерьма, и она также восхищалась тем, что она осталась здесь.
Энн, должно быть, насмотрелась на серьезные вещи, работая на Карсонов, но, похоже, была им предана.
"У меня не так много денег, Энн".
"Деньги — не проблема". Она протянула пластиковую кредитную карту. "Мы можем получить массу удовольствия, не заботясь о цене".
"Это Калеба?"
"Да. Мы здесь по его приказу, чтобы у тебя была новая одежда, и я не собираюсь слышать никаких плохих слов. Ты понимаешь? Тебе восемнадцать, и хотя ты теперь собственность Калеба, ты должна хорошо выглядеть".
"Собственность?"
"В тот момент, когда твой отец передал тебя ему, ты стала его".
Ее желудок сжался. Она не думала об этом, а теперь ей стало… страшно.
Она никак не могла выбраться из этой передряги. Ее отец был мертв. Она знала это. Но она ничего не чувствовала по этому поводу. Отец был мертв для нее уже давно, и она ничего не могла сделать, чтобы заставить себя переживать. Да и зачем?
Все, что его волновало, — это поиск очередной азартной игры и влезание в многотысячные долги.
"Как насчет того, чтобы немного повеселиться? Я знаю, что я старая, и ты, наверное, так не думаешь, но я могу быть смешной". Энн взяла ее за руку и улыбнулась.