Часть первая
Россина перекинула тугие косы за спину и пошла по широкому проходу, почти побежала, изредка сбавляя шаг, вспоминая о воспитании. Никто не запрещал девушке бегать, не требовал безупречных манер и поведения, но Россине хотелось выглядеть настоящей леди, принцессой, коей она и была, было важно выглядеть хорошо.
Или не было? Не может же знание, что жёлтый дракон прилетел в замок, так влиять на Россину… Тем более, она и видела-то лишь отблеск среди облаков. Она только закончила тренировку с братом, у Россины ещё были планы на сегодняшний день, как краем глаза заметила парящего дракона. Все планы, шуточные конфликты с братьями – всё тут же потеряло значение, и вскоре она уже бежала по широкому проходу, чтобы успеть перехватить Бастиана до того, как он отправится к её отцу и пробудет там неимоверно долгое время.
Бастиана обучали тому, что Россине было не интересно, например, дипломатии. И даже давали поручения, с которыми он справлялся. Россина, конечно же, гордилась Бастианом, не могла по-другому, но эти важные дела, неимоверно скучные, отнимали время, которые раньше Бастиан проводил с ней.
Она почти не помнила своего существования без Бастиана. Он был необычным… ребёнком.
Они были почти ровесниками, а выглядел он всегда взрослым, но это никогда не мешало их дружбе, наоборот. Было удобно. Бастиан – высокий, сильный, выносливый даже в двуногой ипостаси, был отличной компанией для игр. Кто ещё сорвёт самое спелое яблоко на самой верхушке дерева в конце сада, как не Бастиан? Кто легко перенесёт через разлившуюся по траве реку, и маленькой Россине не придётся мочить ножки? Можно быстро обернуться драконом и обратно, но значительно веселее не отвлекаться от игры и знать, что любое препятствие преодолеть легко, когда рядом верный друг.
На самом деле, иногда им, Россине и Бастиану, а позже и братьям, здорово попадало за шалости и проказы, чаще Бастиану, ведь с его ростом очень легко нахулиганить, но Россина всегда заступалась за друга, всегда! На что отец наигранно хмурился, а мама улыбалась.
А книги? Бастиан всегда находил самые интересные книги, когда они подросли и стали прятаться в библиотеке. Однажды он достал с самой верхней полки книгу о приключениях человеческой девушки, попавшей на остров драконов! Россина не всё поняла в той книге, Бастиан, кажется, тоже, хоть и не признался, но то, как они читали, усевшись в одном кресле, Россина помнила очень хорошо. Это было самое настоящее приключение, в тот день они даже не вышли к обеду, пока не пришла разгневанная бабушка.
А потом всё изменилось, не сразу, но однажды Россина почувствовала перемену. Она уже достаточно выросла к тому времени, стала настоящей леди, даже бабушка иногда вздыхала, как же быстро летит время, а иногда говорила и вовсе абсурдные вещи, мол, ждёт не дождётся маленьких дракончиков от Россины.
Бастиан уже не казался взрослым на вид, он выглядел почти как ровесник. Они перестали играть, прятаться в библиотеке, а если оказывались там вдвоём, то садились чинно, каждый в своё кресло, и читали свою книгу, вернее сказать, Россина делала вид, что читает. Никакого чтения, пока рядом Бастиан, не получалось.
Его взгляд она ощущала даже кончиками длинных чёрных волос, всегда заплетённых в косы, он скользил по лицу, шее, ниже – отчего становилось невыносимо жарко, как если бы не взгляд, а рука Бастиана скользила, – возвращался к лицу и останавливался на губах. Тогда Россина замирала, кажется, она даже забывала дышать, несмотря на то, что по всем законам, драконам в любой ипостаси требуется дыхание. Россина не дышала в эти мгновения.
Однажды, это случилось совсем недавно, Россина пришла в библиотеку, в это время там находились братья и Бастиан. Братья с недовольными личиками корпели над заданием от учителя, а Бастиан погрузился в чтение огромной книги. Россина посмотрела название, что-то, связано с законами, и уселась дочитывать книгу, которую начала накануне.
На улице шёл дождь, Россину одолевала скука, немного, но всё равно становилось не по себе, когда нечем заняться. Отчего-то не хотелось летать, не хотелось даже гулять, стала неинтересна вышивка и даже, чего никогда не случалось с Россиной прежде, её не влекло обучение боевой магии. А ведь это так увлекательно! Хотелось сидеть в библиотеке, слушать шелест дождя и страниц.
Братья какое-то время бубнили, проговаривая шёпотом задание, потом их голоса смолкли, не слышно стало и шелеста страниц, Россина не отрывала глаз от строчек. Она была в истории, в том удивительном мире, который описывался в книге.
Россина почувствовала тепло, всем телом, так, будто рядом затопили печку, но это был не жар, а мягкое, обволакивающее тепло. Она на мгновение закрыла глаза, а потом подняла взгляд. Бастиан сидел совсем рядом, больше никого в библиотеке не было. Когда ушли мальчики, а Бастиан переставил свой большой стул с резной высокой спинкой, Россина не заметила. Но сидел он настолько близко, что Россина чувствовала тепло его тела. Странно… драконы не болеют, вряд ли у Бастиана жар, да и Россина не могла заболеть.