Я поставила стеклянную миску на прилавок и всыпала туда немного шоколадной крошки, какао-порошка и сахара. И перемешала все ингредиенты, прежде чем медленно добавить их в молоко и сливки, непрерывно помешивая жидкость, чтобы все равномерно растаяло.
Я взглянула через плечо на Тая, опешив от его страдальческого выражения лица. Мой живот скрутило. Что-то было не так. Мы обычно весело общались друг с другом, на грани флирта. Смех и разговоры никогда не прекращались между нами, но вот мы, сидим в тишине после того как почти год не виделись.
Я перемешала все еще раз, прежде чем выключить печь. Не в силах сдержаться, особенно видя напряжение на красивом лице Тая, я сосредоточилась на нем. Я прислонилась к стойке, наблюдая за тем, как он с другой стороны наблюдает за мной.
- Поговори со мной, пока я не начала шантажировать тебя, - я скрестила руки на груди, готовая стоять до последнего.
- Чем? – его лицо сразу осветлилось ухмылкой, которая подняла одну сторону его губ вверх.
Я игриво взглянула на него.
- У меня есть свои источники.
- Угу.
- А если серьезно, поговори со мной.
Его глаза потемнели, когда он посмотрел на меня через стойку.
- Давай поговорим о тебе.
Вот и резкая смена темы.
- Я слышал, ты сходила на пару свиданий с Куртом Байером. Почему ты не рассказала мне?
- Так вот из-за чего это все?
- Просто ответь на вопрос, - он застыл, сверля меня взглядом.
Проклятье мое сердце забилось быстрее от тона, которым он говорил.
- Да так, ничего серьезного. Он пытался заставить Келли Энн ревновать, надеясь, что она примет его обратно, - я пожала плечами. – Это не сработало, но мы просто друзья. Я никогда не смотрела на Курти Джерки1 как на что-то большее.- Я хихикнула, вспомнив его прозвище в средней школе.
Тай заметно расслабился.
- Вы двое были бы…странной парочкой, - он хмыкнул.
- Мы были бы не так уж и плохи. Хотя, не думаю, что смогла бы когда-нибудь привыкнуть к его круглогодичному аппетиту к вяленому оленьему мясу, - я сморщила нос.
- Ну, теперь я знаю, что тебе дарить на рождество.
- Нет, ты выше этого. Я всегда могу рассчитывать на хоть частично приличный подарок от тебя.
- Частично приличный? – он драматично прижал руку к сердцу.
Я закатила глаза.
- Взбитые сливки или зефирки? – я указала на кастрюльку, взяв две кружки из шкафчика неподалеку.
- С каких это пор мы используем взбитые сливки?
Я пожала плечами.
- Ты сбежал в город. Не знаю, вдруг твои вкусовые предпочтения стали более утонченными, - я кокетливо улыбнулась, не смогла удержаться, не позлив его.
- Такие громкие слова для деревенской девчушки.
Я резко повернулась и положила руки на свои бедра и подняла подбородок вверх.
- Я могла бы перебрасываться словами с тобой в любой день, городской мальчик.
- Давай, - он пошевелил пальцами в приглашающем жесте.
- Сначала, я должна завершить приготовление вашего напитка, монсеньор, - последнее слово сорвалось с моего языка с французским акцентом.
- Это верно, леди. Сегодня я король этого замка. Я ожидаю быть обслуженным и служить, - он пошевелил бровями с намеком.
- Аккуратнее, мистер. Будете говорить таким тоном, и весь зефир будет в моей чашке.
Он всплеснул руками, сдаваясь.
- Ты победила.
Мы рассмеялись и напряжение, наконец-то ускользнуло.
- Так как город? Я была удивлена, что ты не проводишь праздники с фирмой в свой первый год, - я вытащила половник из ящика и начала наливать шоколад в две чашки.
- Его переоценивают. Я скучаю по здешней тишине. Я даже скучал по моей несносной семейке, - он немного помолчал. – Я скучал по тебе, - тон его был низким, пронизанным эмоциями.
Я остановилась, прихватив пакет зефира из кладовой. Одарила Тая задумчивой улыбкой.
- Я тоже скучала по тебе, Тай.
Он постучал пальцами по столешнице.
- Как дела в магазине?
- На удивление оживленно. Я наконец-то, смогла создать складскую систему, которая позволит нам принимать подержанные книги. Так клиенты, покупая книгу и прочитав ее, потом возвращают ее за часть своих денег; я получаю новую прибыль на ее перепродаже, а они получат скидку на новую книгу. Это прекрасно работает.
- Это потрясающе, Либ. Ты подумывала предлагать это и в интернете?
Я покачала головой, возвращаясь к кастрюле на плите.
- Еще нет. В последнее время у нас было более чем достаточно клиентов. Это мой первый свободный вечер за три недели, - я всыпала зефира в каждую чашку, закрыла пакет и отложила его в сторону.
- Ты близка к тому, чего достойна?
- Наверное, - я знала, что мои глаза мерцают озорством, когда отдала ему его чашку. – А чего я стою? – я подняла бровь, стараясь сдерживать улыбку.