— Бабушка, не надо, — тихо прошептала Настя.
— Не буду. — Аида улыбнулась, налила кипяток в чайник, наблюдая за танцем чаинок. — Я сейчас пытаюсь доказать это сыновьям, но они идут по стопам отца. Конечно, они ругают сыновей, но мне иногда кажется, что Наташа и Марина относятся к сыновьям строже. А Маргарита после твоего появления изменилась, начала смеяться, шутить. Правильно люди говорят — у любой тоски, у любого горя есть «годы спустя». Пей чай, скоро дедушка придёт, что-то он задерживается. Останешься у нас сегодня?
— Нет, извини, мне завтра в библиотеку надо.
— Вот вместе с дедушкой и поедете. И не спорь, я бываю очень строгой, поверь.
Настя улыбнулась и согласно кивнула. В её голове часто возникал вопрос — как отнеслись бабушка с дедушкой к тому, что все их дети выбрали себе в спутники жизни людей другого народа? Но потом сама же и отвечала на этот вопрос — Кайтуковы вот уже почти два столетия служили Отечеству, невзирая на разницу в традициях, а иногда и в вере. Они были воинами, врачами, писателями, учёными, но всегда трепетно относились к самому слову Родина, не говоря уж об их поступках и подвигах. Мама не говорила ей об этом, она вообще пыталась не затрагивать тему своего рода, наверное, из боязни раскаяться, но и никогда не говорила ничего плохого, что могло бы настроить маленькую Настю против её семьи. Настя выдохнула и отпила глоточек ароматного чая.
— Аида, душа моя, я дома! — раздался баритон дедушки, бабушка улыбнулась и быстро вышла в коридор. Настя не слышала, о чём они говорили, но знала точно, что дедушка жаловался сейчас на своих оппонентов, а бабушка с улыбкой слушала и успокаивала своего Башира.
— Настенька, как хорошо, что ты дома! Только ты, девочка, сможешь понять меня. Представляешь, этот неуч Зотов сегодня сказал, что… — а дальше последовал монолог, состоящих из слов, цифр, восклицаний, которые никоим образом не складывались у Насти в голове в какие-то понятные ей фразы. Физика, а тем более ядерная физика, казалась ей чем-то запредельным, которым занимались исключительно гении уровня дедушки и его коллег. — Вот, посмотри, Аида, сидит тихо, головой кивает, глаза скоро из орбит вылезут. А ведь ничегошеньки не понимает! Глупышка моя, прости! Это я ещё от спора не отошёл. А ты никогда не пасуй, не пасуй! Так и скажи мне, что-то вы, батенька, совсем уж в дебри полезли!
— Что-то вы, батенька, совсем в дебри полезли, а там, чай, и не кормят, поди? — Настя с улыбкой посмотрела на дедушку и продолжила: — Кладите алтын в корзинку лыковую да к столу быстрёхонько, как бы чего не вышло!
Кайтуковы замерли, глядя на внучку, а потом Башир Бесланович подхватил Настю и закружил по столовой, смеясь и что-то говоря бабушке на незнакомом языке. Он остановился, провёл ладонью по тёмным волосам, будто вспоминая дочь, и потянул Настю за ухо:
— Молодец, дыгэ! Так и надо! А теперь ужинать, а то у меня ещё разговор на сегодня имеется. С женихом твоей бабушки, между прочим. — Настя, знакомая с семейным приданием, усмехнулась и послушно села к столу — всё, что касалось еды, в их семье выполнялось неукоснительно. Сказано — ужинать, значит будет сделано, пусть ты съешь кусочек хлеба, но сидеть за столом обязан.
После ужина дедушка закрылся в кабинете, откуда доносился его возмущённый глубокий голос, а бабушка с внучкой устроились перед телевизором.
— Бабушка, а как дядюшки со своими жёнами познакомились?
Аида Батыровна усмехнулась и отложила вышивку в сторону:
— Ну, историю Дамира мы знаем только из рассказов Наташи. Сын тогда после ранения сбежал из госпиталя за сладостями. — Аида усмехнулась — страсть старшего из близнецов и его жены к сладкому была излюбленной темой для шуток. — Вот они с Наташей и не поделили коробку зефира. Наталья у нас бойкая, говорит, что сражалась до последнего, даже обозвала его «трамвайным хамом», а когда она его оттолкнула, Дамир и сложился пополам. Она потом и плакала, и помогала ему до госпиталя добраться, с лечащим врачом поспорила, даже зефир отдала. Короче, «навела шороху», как сам Дамир говорил, а после выписки сын её уже не отпустил.