Настя посмотрела на высокого, красивого, уверенного в себе парня и смущённо пожала плечами:
— Да нормально. Работаю, живу. Хорошо у меня всё. А ты? Надолго приехал? Мне соседка сказала, что тебя мама сегодня встречала, а сам что не приезжал?
Евгений махнул кому-то рукой и с улыбкой ответил:
— Так некогда, Настюш. Учёба, движ студенческий, то да сё, мама сама ко мне приезжает раз в месяц — деньжат подбросить, продуктами холодильник затарить. Пошли потанцуем? — Он увлёк девушку за собой, вертя головой по сторонам и улыбаясь. Настя молча шла за ним, изредка кивая на приветствия знакомых. Евгений обнял её, закинув девичьи руки на свои плечи и медленно покачиваясь в такт музыки. — Ну, рассказывай, как ты тут? Танькиному примеру ещё не последовала? Не нашла претендента на свою руку и сердце, а, Настюш? А то это, оказывается, тут быстро решается.
— Ну что ты такое говоришь, Жень? Разве я могу так поступить?
— А что? Дело молодое, сегодня один, завтра другой, чего киснуть и кота за хвост тянуть? Раз-два, туда-сюда, на утро разбежались, всё путём!
Он широко улыбнулся, а Насте неожиданно стало холодно и неприятно от того, что его руки оказались под её блузкой и шарят по голой спине. И что значат его слова? Ведь она ждала его приезда, ждала писем, верила его словам и обещаниям. Неужели всё, что было с ними всего полгода назад, ничего для него не значило? Она отстранилась от обнимающего её парня и тихо извинившись вышла из зала. Настя прошла в узкий боковой проход и остановилась у окна в конце коридора, поправляя одежду и застёгивая пиджак.
— Ты нашу красавицу Захарову видела? — раздался неподалёку чей-то весёлый голос. — Во что она превратилась всего за полгода. Скелет обтянутый кожей, а сверху этот костюм, в котором, наверное, ещё её мамаша лекции в своей библиотеке читала!
Настя отступила в тёмный угол и замерла. Да, услышать такое было неприятно, но в чём-то невидимые сплетницы были правы — она действительно сильно изменилась, но это не давало им права судить о её маме!
— Кстати, а Женька какой, а? Пошли, попробую его снять на сегодняшний вечер.
— Думаешь, что Захаровой тут ловить уже нечего?
— Пф, он её в танце лапал, а мне подмигивал! Пошли, а то уведут!
Раздался постепенно удаляющийся громкий смех. Настя прислонилась лбом к холодному стеклу. Зря она пришла сюда сегодня, тем более завтра рано вставать на работу. Девушка развернулась и уверенно пошла к выходу. В углу школьного гардероба кто-то тихо стонал, слышался негромкий шёпот и довольные смешки. Настя схватила пуховик и выскочила на улицу. Домой, больше её здесь ничего не держит.
***
Зинаида Мироновна поставила перед сыном тарелку с картофельным пюре и подвинула ближе блюда с котлетами и соленьями.
— Ну как отдохнули? Я и не слышала, когда ты пришёл, — заметила она, наблюдая за лицом сына. Она прекрасно знала, что Евгений явился в пятом часу, но очень надеялась, что это время он провёл не с Настей Захаровой. Не пара она её мальчику! Он вон каким вырос! Красивый, высокий, в институте учится. А она что? Дурнушка темноволосая. Вся в мать! И чем только та взяла Степана в своё время? Правда, по молодости красавица была редкостная, но потом возраст своё взял, и остались от Бэллы только глаза да фигурка ладная. А всё остальное? И подурнела, и поседела, моталась то в свою библиотеку, то в Стёпкину автомастерскую. Сто раз небось пожалел, что с чужачкой связался, и ей, Зинаиде, отказал, когда она ему в любви призналась. Вот и сгорел со своей Белкой, туда им и дорога! Да, молодость… Потом уже, после Степанова отказа Николай появился и Зину заприметил, сын родился. И всё бы хорошо, кабы не пил. Вот в очередной раз до дома и не дошёл, упал и замёрз. Пришлось Зинаиде сына самой растить. Всё отдавала, на полторы ставки всю жизнь работала, уколы и капельницы всему их району ставила — квалифицированную медсестру всегда руки спасут, а там и лишняя копеечка всегда в доме. Женька-то хулиганом рос, набегалась Зина по собраниям, а теперь, когда сын повзрослел и в институт поступил, какая-то лишенка будет сыном командовать? Ещё и на их с Женей семью свои долги повесит? Не бывать этому!
— Нормально, — тихо проговорил Евгений, едва поднимая голову и морщась от боли. — Ма, дай что-нибудь от головы, перебрал я вчера с шампанским.
— У Насти шампанское завелось? — как бы между прочим спросила Зинаида, роясь в матерчатой аптечке. — Не шибко ли шикует девица?
— Да при чём тут Настя, ма? Я в другом месте завис, там и шампанское, и водка, и самогон были. Да что-то меня на эти пролетарские напитки не тянуло. — Евгений запил таблетку водой и пожал плечами: — А что до Насти… Так не пара мы с ней. Я так решил. У неё своя жизнь, у меня своя. Ну, пойду полежу, может, голова пройдёт.