Изабель передала билет и письмо, и пожилая женщина изучила тяжелое тисненое пригласительное и подтверждение. Покачав головой, она постучала пальцем по нижней части письма.
— Иззи, тут говорится, что тебе нужно подтвердить свое участие или приглашение будет аннулировано. — Она привела письмо как доказательство. — Если Кэндис — получатель, то она должна дать ответ. Это поможет ей избавиться от тебя. Это указано прямо здесь, черным по золотому, и Кэндис обвинит какого-то лакея хр*н знает откуда, в том почему тебе так чертовски не повезло, а она останется безнаказанной.
Изабель покачала головой.
— Нет, она так не сделает. Кэндис никогда не занимается подобными делами. Она скидывает все на Элисон, а она, в свою очередь, перекидывает все на меня. Я уже подтвердила наши имена. Все три имени.
— А что, если Кэндис рассчитывает на это и изменит приглашенных? Что тогда?
— Тогда это, моя дорогая Тесс, станет последней каплей. — Изабель пожала плечами. — Кроме того, подсчет приглашенных был сделан через «Eventbrite». (Прим. пер.: веб-сайт управления событиями и размещения билетов на основе США. Служба позволяет пользователям просматривать, создавать и продвигать локальные события. Услуга взымает плату организаторам мероприятий в обмен на услуги онлайн-продажи билетов, если мероприятие не является бесплатным). Там все делает электроника, и нет возможности изменить его, не изменяя цепочку писем. Как я уже сказала, Кэндис не занимается этим, а Элисон слишком ленива.
Тесса перевернула остальные эскизы. Вздрогнув, она кивнула.
— Из, они потрясающие. — Она посмотрела на нее с усмешкой. — Пожалуйста, скажи мне, что это твое. — Она постучала по третьей странице дизайна.
— Они все мои, Тесс, но, если ты спрашиваешь, является ли этот эскиз лично для меня… — Иззи усмехнулась.
— Оно не просто восхитительно. Оно потрясающе. — Тесса провела рукой по дизайну, придвинув пальцы к маленькому образцу ткани, прикрепленной к верхней части чертежно-графической бумаге. — Ты используешь материал, который я тебе дала.
Изабель кивнула.
— Он прекрасен, не так ли?
Тесса прослезилась.
— Нет, дорогая. Ты прекрасна. — Она вытерла глаза тыльной стороной ладони, а затем отнесла альбом к своему рабочему столу. — Хорошо, тогда… — Она повернулась, жуя губу. — Чтобы изготовить это чудо, нам понадобится вся помощь, которую мы можем получить.
— Мы? — спросила Иззи.
Тесса кивнула, роясь в бумагах на своем столе.
— Да, мы. Я не дам Кэндис удовольствия наблюдать, как ты из последних сил пытаешься добиться недостижимого.
— Думаешь, я не смогу это сделать? — Изабель обеспокоенно взглянула на нее.
Тесс потянулась и погладила щеку Изабель.
— Совсем нет, дорогая. Ты можешь сделать все, на что ты настроила свой талантливый ум. Меня лишь беспокоят объем работы и сроки выполнения. — Она нашла свой телефон и прокрутила контакты.
— Тогда кому ты звонишь? — Иззи указала на мобильный телефон в руке Тессы.
— Одного поля ягодки, милая. Я звоню моему кружку шитья. Некоторые из них так же застенчивы, как мыши, но они все любят тебя и будут рады помочь. — Она жестом указала своим подбородком на пригласительный, еще лежащий на прилавке. — Лучше убери его, пока он не потерялся в суматохе.
Изабель убрала билет и письмо с подтверждением вместе со своим альбомом.
— Я прикреплю пригласительный к моей проектной доске, когда вернусь в студию.
— Хорошо. Держи поблизости в качестве стимула — не разорвать Элисон в течение следующих двух недель. — Тесс подмигнула. — Я собираюсь сплотить войска. Через час мы встретимся с тобой в твоей студии. Будь готова.
Иззи обняла за плечи пожилую женщину.
— Спасибо, Тесс.
Она кивнула.
— Да-да. Сохрани свою энергию. У нас будет марафон шитья.
Глава 12
Зандер посмотрел в окно своей спальни на приготовление к вечеринке. Дом стоял на ушах из-за рабочих и охранников, и Джун следящей за выполнением работ, словно Генерал армии. После двух недель планирования и ожидания, осталось всего лишь несколько часов. Сколько всего произойдет сегодня вечером. Не только в части бизнеса, но и в жизни.
Мысль о том, как его мир перевернулся из-за одной женщины всего за две недели, по-прежнему потрясала его. Он Александр Петров. Он ухмыльнулся, потягивая свой напиток. У Александра весь мир лежал возле ног. Зандер, же хотел только одного.
Изабель.
На пляже, напротив, было видно заходящее солнце, и он раздвинул стеклянные двери, чтобы впустить ветер и звук прибоя. Деревья внизу были в тени, даже когда луна ярко светила. Повсюду была расставлена охрана. Сады и его маленький фруктовый сад были запретной зоной, а также доступ к пляжу из дома.
Вопреки внешнему виду, он ненавидел эти мероприятия. В бизнесе они были необходимым злом, а собранные деньги и заключенные сделки, сохраняли его стаю и их гору Рашен-Ривер чистой и нетронутой. Земля в Калифорнии была на вес золота, и более одного разработчика пытались манипулировать системой, чтобы заполучить в свои грязные руки их землю. Зандер никогда не рассказывал отцу, что он должен был сделать, чтобы защитить свое маленькое королевство, и он, конечно же, не собирался рассказывать ему сейчас. Не тогда, когда он был серьезно болен.
Он взглянул на луну и улыбнулся. Он научился находить успокоение в серебряном свете и позволял крови перевертышей бегущей по его венам брать вверх в горах. Никто не тронет его дом, и, если его отец хочет, чтобы он спарился, чтобы помочь сохранить это, пусть будет так.
Проблема в том, что он не хотел, кого попало. Он хотел Изабель. Немедленно, если только судьба предоставит ему его чудо. Это будет беспроигрышным для всех. Особенно для него.
— Изабель. — Произнес он ее имя шепотом. Молясь ночному небу.
Голова Иезавель поднялась с ее кровати, и она заскулила. Зандер повернул голову к подлизе и улыбнулся пушистой овчарке.
— Я знаю, старушка. Я тоже не могу перестать думать о ней. — Он вошел вовнутрь и встал у своего стола, подняв файл из-под пресс-папье. — Я пытался. Ее никто не может найти.
Он положил файл и подошел к концу подножия его кровати королевского размера, чтобы присесть на нее возле лежанки Иезевель.
— Как одна девушка может быть не замечена в этом городе, где все требуют, чтобы их заметили?
Иеззи рявкнула, и он почесал ее уши.
— Ты права. Потому, что Изабель не похожа на всех остальных.
Зандереще раз погладил собаку, а затем выпрямился. Он вернулся к своему столу и открыл картотеку. В дополнение к отчетам частного детектива там лежала старая салфетка, ее смятые края разглаживались, но не до конца. Он поднял салфетку и провел большим пальцем по закаленным волокнам и красным пятнам, которые были запиской Изабеллы.
Выдохнув, он положил записку на стол и взял свой напиток, допив его одним глотком. Он взглянул на часы на тумбочке и нахмурился. Время пришло.
Зандер поставил стакан, а затем засунул записку в файл, прежде чем запер папку в своем верхнем ящике. Он улыбнулся про себя, наблюдая, как глаза Иезавель закрылись, ее голова лежала на одной из игрушек в ее постели. Вновь выдохнув, он разделся, бросая одежду в корзину за пределами ванной. Включил свет и душ.
Беспокойный, он встал под горячий душ, позволив струям воды падать на плечи и спину. Это острое чувство было его постоянным спутником с тех пор, как он вошел в закусочную с Иеззи, чтобы найти Изабель. От сегодняшнего вечера зависит все. Но что, если она не придет? Что, если каждый из его инстинктов был не прав, и она тоже не надеялась на него?