— Дерьмо. Например, какую глупость?
— Я не знаю… публично объявить, что он с Белль? Брат разозлился, когда увидел её бывшего.
Макс хмурит брови.
— Пошли, — шепчет он. — Давай выбираться отсюда.
Он следует за мной из комнаты. Я улыбаюсь и киваю, проходя мимо людей, ведя себя так, словно это какое-то надоевшее мероприятие, а не то, будто я выгоняю своего брата из комнаты, чтобы убедиться, что он не сделает ничего с бывшим бойфрендом своей сводной сестры на публике, в которую влюблён — в то время, как во мне анальная пробка и вибратор, который дистанционно управляется моим телохранителем, нравившийся мне.
Да, всё это совершенно нормально.
Проходите мимо, здесь нет ничего особенного.
К тому времени, как мы спускаемся по коридору, всё превращается в полный хаос, громкие голоса и визг Белль.
— Пошли, — говорит Макс, и я следую за ним, бегу на каблуках и в платье по направлению шума. Он прямо передо мной, и я останавливаюсь в дверях, с ужасом наблюдая, как Ной пытается оттащить моего брата от Дерека.
Макс прыгает, чтобы помочь, и они с Ноем удерживают Альби, когда тот кричит непристойности Дереку. Тогда Дерек громко обвиняет его в том, что он трахает Белль.
София и мой отец прибывают, стоя позади меня, и всё во всём мире с визгом останавливается, когда мой отец приказывает закрыть комнату.
Макс немедленно отпускает Альби и подходит ко мне. Я смотрю на своего брата, стоящего там с кровоточащим носом и, смотрящего на Дерека — который находится под стражей у двух других охранников — как будто он готов убить его.
— Ты не можешь увести меня отсюда, — говорю я Максу, когда он кладёт свою руку на мою. — Мой брат, Белль и…
— Ты слышала своего отца, — коротко говорит он. — Это протокол. Ты под замком, пока они разбираются.
— Ты не можешь сделать меня пленницей в моём собственном доме…
— Убери её отсюда, — рычит отец на Макса. — Сейчас же.
Макс отводит меня обратно в спальню. Он не произносит ни слова, потому что знает, что я вне себя от злости. Я не могу просто уйти, пока Белль и Альби спалились из-за бывшего сводной сестры, а мой брат замечен в публичной драке и должен иметь дело с моим отцом.
Конечно, Макс знает меня так хорошо.
Войдя в мою спальню, он кладёт руки мне на плечи.
— Оставайся здесь, — произносит он. — Телохранитель будет в коридоре.
— Это смешно, — протестую я, стряхивая его хватку. — Я не ребёнок.
— Ты не ребёнок, — рычит Макс. — Но это часть протокола безопасности. Твой отец пытается держать тебя подальше от этого, чтобы ты не была вовлечена в скандал.
— Альби — мой брат, — возражаю я. Я вне себя от раздражения из-за Макса.
— Я пытаюсь помочь вам обоим, — говорит телохранитель твёрдым тоном. — Я скоро вернусь.
Затем он уходит.
Я переодеваюсь в футболку и шорты, осторожно снимая маленькие подарки Макса. Я пишу Альби и Белль, но ответа не получаю.
Я, должно быть, заснула, потому что, когда подскакиваю в постели, свет льётся через окна. Я хватаю свой телефон.
Чёрт возьми! Сейчас десять утра.
Макс не вернулся вчера вечером, и я понятия не имею, что случилось с Белль и Альби.
Подбежав к двери своей спальни, я распахиваю её. В конце коридора стоит не-Макс телохранитель.
— А где Макс? — рявкаю я.
— Он… я не знаю, Ваше Высочество, — говорит телохранитель.
— Мне нужно увидеть его, пожалуйста.
Я закрываю дверь, не дожидаясь ответа. Затем я открываю один из блогов сплетен на своём телефоне. Может быть, нам удалось всё замять.
Боже. Не повезло.
ЖЕНИТЬБА ПРИНЦА НА ЕГО СЕСТРЕ! КОРОЛЕВСКИЙ ПРОИЗВОЛ! НОЧЬ, КОТОРАЯ ВЫШЛА ИЗ-ПОД КОНТРОЛЯ! ШОКИРУЮЩАЯ ИСТОРИЯ, КОТОРУЮ КОРОЛЕВСКАЯ СЕМЬЯ НЕ ЗАХОЧЕТ, ЧТОБЫ ВЫ ПРОЧИТАЛИ!
Торопясь натянуть что-нибудь презентабельное, я стягиваю волосы в конский хвост и надеваю туфли. Я направляюсь прямо в комнату брата, но его там нет.
— Где мой брат и Изабелла? — спрашиваю я нового телохранителя.
— Будущая принцесса исчезла, я, полагаю.
— Исчезла?!
— По-моему, она недавно уехала со своими друзьями. Ваш брат с королём и будущей королевой.
Боже. Это нехорошо.
— Куда делась Белль?
— Я полагаю, что путешествует, — отвечает он. — По Европе.
— Ты слишком много знаешь для того, чтобы быть новеньким.
— Я обращаю внимание.
Я прищуриваюсь.
— Это как раз то, что нужно этому месту.
Новый телохранитель следует за мной на почтительном расстоянии, но, когда я направляюсь к резиденции отца, Макс окликает меня из конца коридора.