— Может, он в отпуске, — отвечает отец.
— Вам обоим нравится говорить обо мне так, будто меня здесь нет? — спрашиваю я.
— Просто расскажи своей матери, что случилось, и избавь её от страданий, — приказывает отец.
Но я не успеваю это сделать, так как моя мать испускает вздох. Она вскакивает на ноги с испуганным выражением лица, чуть не пролив при этом свой кофе. Она указывает на окно.
— Господь Всемогущий, не могли бы вы оба повернуть головы и посмотреть на это? Кто-то только что врезался в почтовый ящик! Он упал прямо со столба! Мужчина поднимает его и кладёт в машину! Бери ружье, Эрл! Никто не сбежит с почтовым ящиком!
Она бросается к входной двери и распахивает ту настежь.
— В машине сидит мужчина? — спрашиваю я, оборачиваясь.
Это звучит чертовски похоже на кое-кого другого.
Мама стоит в дверях, скрестив руки на груди.
— Ну, ты только посмотри. По крайней мере, они поднимаются по подъездной дорожке, чтобы признаться, что врезались в почтовый ящик. И на бампере тоже вмятина. Они, должно быть, сильно врезались в этот столб, а эта машина не дешёвая, — она прерывает последнюю часть громким цоканьем языка.
Наполовину онемев и пытаясь подавить надежду, которая поднимается в моей груди, я смотрю, как два пассажира автомобиля идут к двери.
На Феликсе джинсы, сандалии и яркая гавайская рубашка в цветочек, а в руках он держит наш почтовый ящик. Принцесса Александра одета… чёрт возьми, я даже не знаю, что это за наряд.
Она выглядит так, будто Америку вырвало прямо на неё. На ней красные блестящие туфли на шпильке, камуфляжные брюки-карго, облегающая футболка, которая кричит «MERICA» жирными жёлтыми буквами на огромном американском флаге, и красная бейсболка с надписью блёстками «Принцесса Деревенщина» — и она несёт Slurpee (прим. перев. Slurpee — замороженный ягодный напиток).
Моё потрясение должно быть очевидным, потому что, когда Феликс встречается со мной взглядом, он вздыхает и качает головой.
— Мы бы приехали раньше, но принцесса обнаружила «Уол-Март» по дороге сюда. У нас также состоялась дискуссия о том, чтобы не привлекать к себе внимания, и вы можете видеть, как это получилось, — говорит он. Феликс делает паузу, чтобы передать маме почтовый ящик. — Я прошу прощения за это.
Мама берёт ящик, широко раскрыв глаза и раскрыв рот.
— Принцесса Александра, — выдыхает она, прежде чем обернуться и посмотреть на меня широко раскрытыми глазами. — Принцесса здесь.
— Я вижу это, — удаётся мне сказать, когда я иду к двери, моё сердце колотится.
— Привет, Макс, — говорит Александра.
Моя мать прочищает горло.
— Почему бы вам двоим не выйти, — говорит она мне, поворачиваясь к Феликсу. — Меня зовут Бетти Энн Доннелли. Я уверена, что у вас была долгая поездка. Не хотите ли кофе?
С этими словами она затаскивает Феликса внутрь и закрывает входную дверь.
На улице я просто стою и таращусь на Александру, потому что действительно не ожидал увидеть её снова. Мой величественный жест со стикерами был просто попыткой честно сказать ей, что я чувствую, потому что мне нечего было терять в этот момент.
— Кепка очень изысканная, — замечаю я.
— Весь наряд, на самом деле, — соглашается она. — Извини за почтовый ящик.
Она прижимается губами к соломинке от Slurpee. Я не думаю, что когда-либо видел что-то настолько сексуальное, как она пьёт этот Slurpee прямо сейчас. Я подхожу к ней ближе.
— Твои навыки вождения улучшились. На этот раз это была не стена дома.
— Я думала, ты будешь впечатлён.
— Я полагал, что у тебя есть более важные дела, чем преследовать меня вот так, — говорю я, глядя девушке в глаза. — Лететь через весь океан и ехать через Кентукки, чтобы появиться у моей входной двери, довольно отчаянно, тебе не кажется?
Уголки её рта приподнимаются.
— Какой-то парень вломился в мою спальню и оставил кучу бумажек, разбросанных повсюду, которые мне не хотелось убирать, поэтому я решила сама выследить мусорщика.
Я поднимаю брови, наблюдая, как её язык медленно движется по нижней губе — нижней губе, которую я хочу зажать между зубами.
— Ты очень предана чистоте.
— Ну, если честно, я также пришла ради секса.
Я не могу оторвать глаз от губ Александры, когда она произносит слово «секс».
— Ты пришла ради секса? — повторяю я.
— Правильно, — говорит она, наклоняясь ближе, чтобы прошептать. — Этот парень пообещал сорвать мою анальную вишенку, а потом так и не довёл дело до конца.
Чёрт возьми. Я задыхаюсь от смеха.
— Те уроки этикета, которые твои родители давали тебе, когда ты была ребёнком, действительно окупились, — шучу я, обнимая принцессу пониже спины и притягивая к себе.