У нас с отцом тоже всё хорошо. Он признался, что придерживался иных стандартов в моём поведении, чем в поведении моего брата, и что он был разочарован во мне в течение многих лет. Но он объяснил, что разочарование было вызвано тем, как много от моей матери он видел во мне (не беготня и вечеринки) и, как сильно он скучал по ней.
Мать Макса наклоняется и берёт меня за руку, сжимая её.
— Выпей имбирного эля, — советует она. — Это поможет.
— Откуда ты знаешь, Бетти? — шепчу. — Я только что сказала об этом Максу. Мы собирались сказать вам после приёма.
— Ты позеленела, просто глядя на эту фантастическую еду, — отвечает она, делая паузу. — Кроме того, Макс сказал мне раньше.
Я бросаю взгляд на Макса, который сидит по другую сторону от меня. Он показывает мне «что я сделал?» жест.
— Я думала, что мы подождём, — ругаю я его, но только игриво, потому что у меня слишком кружится голова — всё равно я этому рада.
— Я собираюсь стать бабушкой! — восклицает Бетти, её голос звучит слишком громко. Она прикрывает рот рукой.
— Папа, контролируй маму, — говорит Макс, качая головой. — Больше никакого шампанского для тебя!
— Заткнись, Максвелл, — отвечает она. — Мой сын собирается жениться на принцессе.
Отец Макса громко фыркает.
— Слова, которые ты никогда не думал услышать от своей жены.
Потом Макс фыркает.
— Каждое слово, которое вылетает из уст Александры, попадает в эту категорию.
Я игриво шлёпаю его по руке и высовываю язык.
— Ты любишь каждое слово.
Он берёт мою руку в свою и сжимает её.
— Каждый чёртов день.
Моё сердце разбухает, и это не только из-за гормонов. Я влюбляюсь в этого человека, всё больше и больше с каждым днём, находясь с ним. У меня голова идёт кругом — или втрескалась по уши — от любви, и всегда будет.
Эпилог
Белль
Пять лет спустя
— Сегодня вечером младшие будут полными хулиганами, — сообщаю я Альби, качая головой.
Мы называем близнецов (Леопольда младшего и Альберта младшего) «младшими» для краткости. Им уже три года, и они будут просто ужасны после хорошей дозы сахара, которую король Леопольд и моя мать запланировали для них сегодня вечером. Скольким детям устраивают вечеринку по изготовлению мороженого, сопровождаемую вечером кино в кинотеатре в замке? Близнецы определённо не знают, как им повезло.
Хорошо, что малыши очаровательны, потому что они станут перевозбуждёнными маленькими монстрами на некоторое время. Мне почти жаль маму и Лео, но теперь они должны знать, во что ввязываются.
Это наша пятая годовщина. Пять лет назад, Альби и я поженились в замке в Протровии, где он был воспитан. Теперь наши дети будут носиться сломя голову по залам замка, притворяясь рыцарями, убивающими своего дедушку, который изображает злого дракона. Он также изображает довольно драматичную поддельную сцену смерти, которая никогда не надоест детям.
— Мой отец и София в восторге от того, чтобы оставить мальчиков сегодня вечером, независимо от того, хулиганы они или нет, — сообщает мне Альби. — Они накормят их сладким, и пусть они не ложатся спать, и мальчики будут веселиться, а я проведу юбилейный вечер, развращая свою жену.
Я смеюсь.
— О, неужели?
— У меня есть планы на тебя, жена.
Альби улыбается, притягивая меня к себе и прижимаясь губами к моим. Мой рот открывается для него, и когда его язык находит мой, моё сердце начинает бешено колотится.
Он по-прежнему заставляет моё сердце сбиваться с ритма после пяти лет брака. Я знаю, что это не так много времени в великой схеме вещей, но в годы воспитания близнецов кажется, что это было дольше. Мама умоляла нас взять нянек, но мы оба хотели всё делать самостоятельно.
Я думаю, что отсутствие помощи сделало нас сильнее, как пару — все ночные кормления и первые месяцы, когда мы оба были в бреду и постоянно истощены, в конечном итоге пошли нам на пользу. Альби — отличный папа и надёжный партнёр в жизни.
Наша романтическая жизнь немного замедлилась. Быть родителями близнецов, безусловно, требует жертв. Мальчики изматывают. В последнее время мы не занимались сексом, как безумные. Наша сексуальная жизнь теперь больше похожа на украденные быстрые игры во время сна и поцелуи, когда мальчики находятся в постели ночью.
Но это нормально. Всё могло быть не так дико и безумно, как тогда, когда мы прятались по замку и пытались не попасться Лео и моей матери. Наши отношения выросли и углубились за эти годы, а значит, и секс тоже — и Альби до сих пор умудряется иногда меня удивлять.