— Неужели это мой сын со своей девушкой? — шутливым тоном спросил Алистер, широко улыбнувшись. Он был одет со вкусом, но без лишней показушности. Брюки чинос бежевого оттенка и белая рубашка поло делали его моложе и свежее. И то, что в густых волосах проскальзывали седые нити, ничуть его не портило. Моника, наоборот, рядом с этим светлым, улыбающимся мужчиной напоминала грозовую тучу. Чёрное платье футляр до колен обтягивало худощавое тело, делая её ещё более худой, что её совсем не красило. Волосы как всегда зачесанные назад и собранные в узел выставляли напоказ острые скулы. В ушах поблёскивали бриллиантовые серьги, а губы, накрашенные матовой бордовой помадой, растянулись в хищном оскале при виде меня. Наверняка по её мнению этот оскал можно было считать улыбкой. Вот только я уже знала её насквозь.
— С днём рождения, мистер Белл, — вежливо протянула я, на что Алистер покачал головой и наклонился ко мне, чтобы легонько обнять за плечи.
— Спасибо, Делия. Отлично выглядишь. Хорошо проводите время?
— Да, — кивнула я и посмотрела на Маркуса, — вполне.
— Это хорошо. Маркус найди меня через минут десять. Придёт один очень важный человек, с которым я бы хотел тебя познакомить.
Голос Алистера приобрёл деловые нотки, и я поняла, что разговор абсолютно точно пойдёт о бизнесе. Маркус сдержанно кивнул, и его родители удалились. Я даже удивилась тому, что Моника ни слова мне не сказала. Это было в новинку для меня.
— Пойдём танцевать, — повернувшись ко мне лицом, предложил Маркус.
— Но ведь никто не танцует, — сказала я, оглядывая собравшихся, чинно прогуливающихся по лужайке с гордыми осанками и вздёрнутыми кверху носами. Все тихо переговаривались, словно были в библиотеке, а не на вечеринке. Играла тихая классическая музыка, но больше для фона, чем для танцев.
— Ну и что, пошли, потом мне снова придётся тебя ненадолго оставить. Так что давай не будем тратить наше время, — он взял меня за руку и потащил туда, где народа было не так много и танцевать было удобнее. Обняв меня за талию, Маркус закружил меня в танце. А я совершенно не умевшая танцевать, отдалась в его руки и лишь следовала его уверенным шагам. Мы танцевали, и мне впервые в этом доме было плевать, что подумают остальные. Я наслаждалась моментом, не оглядываясь по сторонам и не прислушиваясь к вечным завистливым шёпоткам.
— У меня кружится голова, — прошептала я, обхватив Маркуса за шею. Улыбка не сходила с моих губ.
— Это наверняка от счастья.
— Ты себе льстишь? — усмехнулась я, на что он закатил глаза.
— Я просто знаю, о чём говорю, — ответил он и прижался к моим губам в нежном поцелуе.
— Встретимся позже, хорошо? Надеюсь, отец не задержит меня надолго.
— Хорошо, я сяду где-нибудь в уголке и дождусь тебя.
— Не скучай тут без меня.
Игриво подмигнув мне, Маркус поцеловал меня в щёку и поспешил зайти в дом через большие стеклянные раздвижные двери. Я снова осталась одна среди незнакомцев, но уже не чувствовала себя такой уж ущербной. Я взяла бокал шампанского с подноса одного из официантов и направилась к оранжерее, которая находилась в некотором отдалении от праздника. Солнце, приближающееся к горизонту, идеально подсвечивало стеклянное строение оранжереи. Делая её похожей на огромный бриллиант. Внутри было тепло и влажно. Могло показаться, что находишься посреди джунглей. Всюду была зелень, разные виды плюща, редкие розы и лилии всех оттенков. Воздух сладкий, цветочный окутывал и буквально оседал на коже. Я устроилась на небольшой скамейке и закрыла глаза, впервые в этом доме я нашла место, в котором мне было спокойно, где не нужно было переживать о том, как я выгляжу, что говорю. Но моё уединение нарушил дерзкий, пьяный голос.
— Составить тебе компанию, Делия?
Я распахнула глаза и увидела, направляющегося ко мне Люка Флетчера. В чёрном смокинге он выглядел совсем не так, как в школьной форме. Люк был членом нашей команды по плаванью. И так же как Маркус был отпрыском богатых родителей. Слишком нахальный, своенравный и себялюбивый. Мне он никогда не нравился, и я старалась его избегать. Я даже не думала, что встречу его тут. Но он видимо пришёл с родителями, которые не могли пропустить такое событие.
— Я уже ухожу, — сказала я, резко поднимаясь на ноги.
Люк самодовольно усмехнулся и приподнял брови, явно показывая, что ни на секунду мне не поверил. В целом он был симпатичным парнем. Мама бы назвала его «смазливым». Короткие светлые волосы, вытянутое лицо, голубые глаза в ободке светлых ресниц, пухлые чувственные губы, острый подбородок. Но в случае Люка внешность его совсем не спасала. Его паршивый характер сводил на нет это прекрасное личико. И даже сейчас, стоя передо мной во всём своём великолепии он источал неприятные волны. Взгляд голубых глаз, заставил меня поёжиться. Я попыталась его обойти, но проход между рядами цветов был слишком узким. Люк неприятно ухмыльнулся моим жалким попыткам бегства, и я снова почувствовала себя маленькой и ничтожной.
— Останься, посиди со мной, — протянул он и потянулся к моей руке. Но я успела её отдёрнуть, на что Люк недовольно хмыкнул. Ситуация начинала меня нервировать, где-то в глубине меня зарождалась паника. Я осмотрелась, надеясь, что кто-нибудь увидит, что я стою здесь в компании с этим жутким типом, и придёт на выручку. Но, к сожалению стены оранжереи хоть и были из стекла, но оно оказалось узорчатым, и через него ничего нельзя было разглядеть.
— Мне нужно идти, Маркус будет меня искать, — снова попыталась уйти от Люка, но в этот раз мне не удалось далеко продвинуться. Он схватил меня за талию, жёстко сжав пальцами моё тело. Я пискнула от боли и попыталась его оттолкнуть. Началась борьба, никто из нас не хотел уступать. А уже в следующее мгновение моя правая нога подвернулась, (каблуки мне в этой ситуации совсем не помогали), и я опрокинулась назад. Люк в свою очередь налетел на меня и вместе мы рухнули на скамейку. Боль от столкновения с твёрдой поверхностью на несколько секунд парализовала меня. Крепкое, тяжёлое тело Люка навалилось на меня всем весом. Мне стало нечем дышать, а Люка эта ситуация лишь позабавила. Он ухмыльнулся и наклонился к моему лицу вплотную. Нас разделяли лишь пару сантиметров. Я отчётливо почувствовала запах алкоголя и сигарет в его дыхании и отвернулась.
— Я давно хотел тебя попробовать. Мне было интересно, что такого нашёл в тебе Маркус. Ты для всех оставалась загадкой, но сегодня мне посчастливилось осуществить задуманное.
Он наклонился к моей шее и втянул носом воздух, нюхая меня, словно он гончая собака, а я его добыча. Меня затошнило. Дышать становилось всё тяжелей. Я пыталась оттолкнуть его от себя. Но все мои попытки оставались безрезультатны. Он был крупным парнем, и справиться с ним было практически невозможно. Я не знала, что делать, паника накатывала на меня словно лавина.
— Если ты это сделаешь, то я тебя убью, — прорычала я, собирая свои последние силы, чтобы противостоять ему. Но Люк лишь рассмеялся.
— Я люблю дерзких, меня заводит, когда девушка может дать отпор.
Люк грубо схватил меня за подбородок и прижался к губам в голодном поцелуе. Его язык проник мне в рот, и меня затошнило ещё сильней. Вторая его рука опустилась к моему бедру и забралась под платье. Я отчаянно барахталась под ним, пиналась, стараясь вырваться. Меня охватил водоворот эмоций. От бессилия я сделала единственное, что могла в тот момент, укусила этого ублюдка. Он сматерился и отпрянул от меня. Его кровь попала мне в рот, и я поморщилась. Люка сильно разозлила моя неподатливость, и он уже замахнулся, чтобы ударить меня. Но в этот момент словно какая-то неведомая сила оттолкнула его от меня. Люк отлетел в сторону, с громким треском приземляясь в ближайшую клумбу с розами. Стебли цветов под ним жалобно простонали, так же, как я минуту назад. В лёгкие мгновенно хлынул поток кислорода, но я всё никак не могла надышаться. Слёзы застилали глаза, и я практически ничего не видела. До меня доносился шум и грохот, чей-то резкий полный ярости голос, какие-то стоны и глухой стук, после чего всё стихло.