— Это плохо, что сейчас я как никогда раньше, очень сильно хочу тебя поцеловать? — неожиданно для меня спросил он. Вопрос заставил меня оцепенеть в прямом смысле слова. Я не могла пошевелиться, просто стояла и осмысливала каждое слово. А не послышалось ли мне? Зак же напротив меня был серьёзен как никогда. Его взгляд сначала был направлен на мои глаза, а потом опустился на губы. Он сделал шаг ко мне, а я перестала дышать. Воздух просто застрял где-то в лёгких. Всё что я могла делать, это смотреть на Заккари, который сейчас впервые в жизни казался сам на себя не похожим. Черты лица словно смягчились, как и всё его поведение, каждое движение плеч, рук, казалось плавней. Та враждебность, которая всегда таилась в его взгляде, испарилась. Он задумчиво смотрел на меня, словно не до конца понимая свои чувства. Его рука легла на мою скулу, медленно прошлась по линии подбородка, вызывая приятные мурашки и лёгкую дрожь в коленях. Я не понимала, что происходило. Всё это больше напоминало сон. Может мне действительно всё это снилось? И если да, то плохо, что мне нравилось происходящее? Заккари наклонился ко мне, так что наши лица расположились на одном уровне. Я снова почувствовала этот свежий хвойный, лесной запах и голова моя закружилась. Я теряла связь с реальностью. Всё, что происходило вокруг нас, превратилось в белый шум. Я видела только зелёные глаза Заккари, которые гипнотизировали меня.
— Что будет, если я тебя сейчас поцелую, Делия? Прямо тут, посреди улицы. Что ты сделаешь? Ударишь меня или ответишь взаимностью? А если ответишь, будешь ли потом жалеть? — каждое его слово было сказано шёпотом, только для меня и проникало мне под кожу, миллионом острых иголочек. Я не знала, что ответить, да и надо ли было отвечать? Я ощущала себя в западне, но вместо того, чтобы бежать, шла навстречу смертельно опасному хищнику.
— Я не знаю, Зак, не знаю, чтобы я сделала, — слова дались мне с большим трудом, но они были чистой правдой.
— Хорошо, — Заккари неожиданно выпрямился и снова ухмыльнулся. — Тогда до встречи.
Он подмигнул и сделал несколько шагов назад, всё ещё не отводя от меня пристального взгляда. А я стояла, словно дерево, глубоко пустившее корни в землю и не могла сдвинуться с места. Что тут сейчас произошло?
— Я поцелую тебя, Делия Морриган. Поцелую тогда, когда ты будешь знать точный ответ на вопрос, — выкрикнул Зак, после чего развернулся и, сложив руки в карманы джинсов, поспешил своей дорогой.
***
Когда позднее я наконец добралась до магазинчика, мама сразу же заметила моё странное состояние. От неё всегда было сложно что-либо скрыть. Наверно это какое-то материнское чутьё.
— Что-то ты слишком бледная, хорошо себя чувствуешь?
— Всё хорошо, мам. Просто из-за перелёта немного устала, — соврала я, мне совсем не хотелось говорить о встрече с Заком. Но не из-за того, что мне не хотелось делиться этим с мамой, а скорей от того, что мне самой было стыдно говорить об этом вслух. Он чуть меня не поцеловал, а я вместо того, чтобы возразить ему, возможно даже ударить, просто стояла и таяла от его неприличной близости. Разве это нормально? У меня ведь есть парень. Красивый, заботливый, любящий парень, которого я люблю. Так какого хрена я превратилась в такую размазню перед Заком. В тот момент я вообще не думала о Маркусе, только о том, как приятно пахло от Зака и какие у него невероятные зелёные глаза. Что со мной вообще не так?
— Удачно съездили в Лондон? — поинтересовалась мама, меняя тему. Но по её глазам я прекрасно понимала, что она не поверила в мою усталость. Эта женщина видела меня насквозь. Я села на стул возле прилавка, за которым стояла мама. Сегодня она как всегда выглядела потрясающе. В красной шёлковой блузе с широкими рукавами, в джинсах с завышенной талией и босоножках на платформе. Тёмные волосы собраны в красивую косу и перевязаны алой лентой. В ушах, позвякивая при каждом движении, висели объёмные серьги с разноцветными бусинами. Она нагнулась, навалившись локтями о прилавок, и посмотрела на меня выжидающе.
— Хорошо, было здорово. Мы много гуляли, Маркус показал мне все самые известные места Лондона. Мне понравилось, — про драку я конечно же умолчала, не хотелось омрачать светлый образ Маркуса перед мамой. Иногда она может быть слишком мнительной и осторожной. А это обязательно бы заставило её задуматься настолько ли Маркус хорош для её единственной дочери.
— И всё же ты чего-то недоговариваешь, юная леди, — мама, прищурившись, посмотрела на меня, но поняла, что я ничего не скажу.
Звякнул колокольчик над входной дверью, и мы обе обернулись. Неожиданный гость для нас обоих появился в магазинчике и всем своим видом явно выделялся. Ну, точно слон в посудной лавке. Свободного места в магазине было мало, тут и там громоздились шкафы, забитые до отвала шкатулками, фигурками, старыми книгами, открытками и ещё бог знает чем. Передвигаться тут можно было только по витиеватым коридорчикам и очень осторожно. Поэтому, как только детектив Ходжез начал продвижение по захламлённым тропинкам, то тут же уронил пару ваз. Благо с реакцией у него всё было в порядке, и он вовремя их подхватил, не дав упасть.
— Извините, — сказал он своим глубоким грудным голосом, убирая вазы на место и подходя к нам. — У вас тут как в сокровищнице у дракона.
Он улыбнулся, но как-то натянуто. Видимо опять пытался наладить между нами дружескую атмосферу своей шуткой. Но я ещё по прошлому разу поняла, что шутить этот мужчина совсем не умел.
— Что привело вас к нам, детектив? — вежливо спросила мама. Держалась она прямо и как-то воинственно. Я поняла, что так она пыталась скрыть волнение. Думаю, мы обе считали, что появление детектива вряд ли было вызвано чем-то хорошим. По спине у меня пробежал холодок. Я всё подобралась на стуле и в ожидании уставилась на детектива.
— Делия, какие у вас отношения с Моникой Белл? — обратился ко мне детектив, вытаскивая из кармана брюк блокнот с ручкой. А я почему-то не сразу поняла, о чём он спрашивает. Даже не могла вспомнить кто такая Моника Белл. В голове мгновенно образовалась пустота.
— Вы конфликтовали с матерью вашего парня Маркуса Белла? — напрямую спросил он.
Голос детектива Ходжеза стал более строгим, и это вывело меня из ступора. Я зажмурилась, нервно потёрла лоб.
— Мы… эээ…не то чтобы, — я мямлила как какая-то идиотка. В голове звенело, и я никак не могла сосредоточиться.
— Дорогая, не нервничай, дыши глубже и расскажи детективу всё, что он хочет знать, — мама обошла прилавок и встала позади меня, опустив руки на мои плечи. Почувствовав её рядом, я кивнула и снова обратилась к детективу.
— Ничего такого серьёзного не было. Думаю, у многих возникает недопонимание с матерью своего парня. Тем более мы с Маркусом из разных социальных слоёв, если вы понимаете, о чём я. Думаю, это всегда являлось самой главной причиной ссор между нами с Моникой. А почему вы спрашиваете?
Детектив видимо записывал мои слова в свой блокнот. А потом посмотрел сначала на мою мать и выглядел при этом не слишком радостным. Что-то тёмное таилось в его взгляде, какая-то тяжесть или безысходность. Он вздохнул, перевёл взгляд на меня, а я снова поразилась тому, как же он здесь выделялся. В своём чёрном костюме, с этим слегка воинственным выражением лица, он был настоящим тёмным пятном в этом ярком окружающем его мире. За его спиной на стене висели абстрактные картины, цветные бумажные зонтики, даже несколько воздушных змеев. Всё такое яркое, дышащее жизнью. А от Ноя Ходжеза словно пахло смертью.
— Мы нашли Монику Белл.
— Что значит нашли? — непонимающе спросила я, наклоняясь вперёд.
— Полчаса назад её обнаружили в собственной оранжерее с перерезанным горлом, — на удивление спокойным и будничным тоном сообщил детектив. Я посмотрела на маму, совершенно сбитая с толку. Это сон? Наверняка сон. Иначе, как ещё это можно объяснить. Мама потерянным взглядом смотрела на меня. Нижняя губа у неё задрожала, а рука на моём плече сжалась сильнее. Я опять повернулась к Ходжезу.