— Конечно, нет, ты ведь просила этого не делать, — Зак говорил честно, я видела это по его выражению лица.
— Значит, это Люк кому-то проболтался. Он был сильно пьян и вполне мог сболтнуть лишнего.
— К чему ты ведёшь?
— Мне нужно самой найти убийцу. Я обязана его остановить, понимаешь?
— Ты с ума сошла? — Зак весь подобрался, его взгляд говорил сам за себя. Он совершенно опешил от услышанного. Да я и сама до конца не понимала, каким образом собираюсь всё это провернуть.
— Он из-за меня всё это начал, не думаешь ли ты, что будет правильно, если я его остановлю?
— Ты не можешь всерьёз говорить о таком. А если ты подвергнешь себя опасности? Что если он решит убить тебя? Причинит тебе вред?
— Он ничего со мной не сделает, он считает, что любит меня.
— Делия, он псих. Кто знает, что в его представлении значит любить. Нет, я не могу позволить тебе сделать это, — он покачал головой и встал на ноги, я тоже последовала за ним. Выглядел он совершенно сбитым с толку. Нервно провёл руками по волосам, и я впервые заметила, что они гораздо длинней, чем я думала. Он обернулся ко мне и наши взгляды встретились. Я поняла, что он всё ещё не верил в мою затею. Да я и сама не верила. Но мне нужно было что-то сделать. Бездействие ни к чему не привело. Я просто не могла пережить ещё чью-либо смерть.
— Ты должен мне помочь, — выпалила я, раньше, чем обдумала эту мысль. Я посмотрела на дверь Маркуса, там было непривычно тихо. Поэтому я взяла Зака за руку и отвела в конец коридора, туда, где Маркус бы нас не услышал. — Вместе у нас с тобой больше шансов его поймать. Поговорим с людьми, может кто-то что-то видел. Может нам повезёт, и мы найдём его раньше, чем он ещё кого-то убьёт.
— Я сейчас всё не могу отделаться от мысли, что ты сошла с ума, — ответил Зак, еле заметно улыбнувшись, — но если ты и правда собралась этим заняться. То мне стоит за тобой приглядеть. Неизвестно куда тебя заведёт эта глупая идея. Тебе и, правда, нужен напарник в этом сумасшествии.
— Спасибо, что ты так веришь в меня, — съязвила я, но я действительно была очень благодарна Заку за помощь. Впервые за долгое время я увидела свет в конце этого тёмного тоннеля. Я лишь надеялась, что эта миссия не превратится в пыль. Я больше не могла допустить ничьей смерти.
Глава 10
Думала ли я, что внутри меня живёт маленькая Нэнси Дрю? Поначалу да. Мне казалось, что стоит мне выйти из особняка и по-настоящему заняться расследованием, как со всех сторон на меня посыплются зацепки. Я считала себя непобедимой и гораздо умней, чем я была на самом деле. В действительности же всё обстояло иначе. Мы с Заком почти две недели искали то, что возможно пропустила полиция. Но всё было тщетно. Действовать, как частные детективы мы тоже не могли. Нас никто не воспринимал всерьёз. У нас не было доступа к документации. Мы не знали, что делать и куда следовать дальше. У меня начали опускаться руки. Казалось, что все вокруг настроены против меня. Маркус продолжал меня избегать. И я не могла понять: злится ли он на меня, или просто таким образом переживает трагедию. Я звонила ему, но он не отвечал. Всё, что я получила от него за последнее время, это одно единственное сообщение, в котором он писал, чтобы я набралась терпения и дала ему ещё немного времени. И я сделала так, как он просил. Я порядком устала стучать в глухую дверь. Безнадёга окутала меня невидимым коконом и не давала вздохнуть полной грудью. Только Заку удавалось держать меня на плаву. Он не оставлял меня одну надолго. Мы всё время обдумывали новые пути расследования, и однажды до меня дошло то, что мы упускали до этого.
— Нам нужно поговорить с Шарлоттой. Может она расскажет нам то, чего не сказала полиции.
— Ты в это действительно веришь? — скептически посмотрев на меня, спросил Зак. Мы были на заднем дворе моего дома. Я сидела на качелях, а Зак напротив меня занял место в шезлонге. Солнце ярко освещало лужайку, многочисленные клумбы с цветами и грядки с овощами. Папа ранним утром уехал в университет, а мама ушла в лавку, так что никто нам не мешал своими вечными допросами. Родители, конечно, не сразу поняли наше неожиданное сближение с Заком. Но прямо никто из них не говорил, что он им не нравится. Скорей всего они как всегда осторожничали с ним. Своей внешностью Заку всегда удавалось отпугнуть людей. И я прекрасно понимала чувства родителей. После светлого и добродушного Маркуса, им было непривычно видеть рядом со мной кого-то вроде Заккари Белла.
— Почему бы и нет?! Мы должны попробовать все варианты. Конечно, я не являюсь фанаткой Шарлотты, как и она моей, но надеюсь, что в этой ситуации нам удастся пойти на перемирие, — я пожала плечами, делая вид, что действительно верю в то, что говорю. Но Заккари лишь ухмыльнулся в ответ и закатил глаза. Убрав руки за голову, он разлёгся на шезлонге, устремив взгляд в непривычное для нас ярко-голубое небо, без единого облачка.
— Так ты пойдёшь со мной?
— Шарлотта Ирвинг ненавидит меня больше, чем тебя. Конечно, я пойду. Хотя бы ради того, чтобы побесить её, — Заккари посмотрел на меня и хитро ухмыльнулся.
— Тогда вставай, — я поднялась с качелей и встала над Заккари, который всё ещё лежал на шезлонге с видом ленивого кота.
— Ты хочешь идти прямо сейчас? — прищурившись, спросил Зак, словно не веря тому, что всё правильно услышал.
— Конечно, чего тянуть. У нас нет времени, мы должны действовать. Что если следующей жертвой станет Маркус или ты, — при этих словах я невольно запнулась, в горле пересохло. Стоило только представить, что кому-то из них причинят боль. Я подняла голову, моргнув пару раз, прогоняя, непрошеные слёзы. Неожиданно я почувствовала лёгкое прикосновение к своей руке. А когда опустила голову, то увидела, что Зак взял меня за руку. Он ободряюще мне улыбнулся и встал рядом со мной. Он не стал меня успокаивать, не стал переубеждать. Вместо этого просто сказал:
— Пойдём, поговорим с этой мегерой.
Я кивнула, и мы вышли на улицу, перед домом стояла ауди Зака, сияя на солнце. Мы сели в машину и направились к дому Шарлотты. Я не знала, где она живёт, но предполагала, что недалеко от Маркуса. И действительно, особняк Ирвингов находился в самом конце той же улицы, на которой жила семья Маркуса. Их дом походил на старинный замок. Здесь вполне могли снимать сериал «Аббатство Даунтон». Кованые ворота с инициалами семейства встретили нас, за ними располагалась огромная, изумрудного цвета, лужайка. У входа в дом располагались широкие ступени по бокам которых, стояли фигуры львов.
Стоило нам выйти из машины, как на первом этаже я заметила чью-то фигуру в окне. Штора шелохнулась, и фигура исчезла. И почти сразу из дома вышла женщина в элегантном бордовом жакете и юбке до колена того же оттенка. Светлые волосы, собранные в пучок, лежали слишком идеально, от чего казались какими-то искусственными. Она сдержанно нам улыбнулась, скорей из вежливости, чем от того, что рада была нас видеть.
— Добрый день, могу я вам чем-нибудь помочь? — поинтересовалась она, пока мы поднимались по лестнице.
— Здравствуйте, я хотела бы поговорить с Шарлоттой.
— Вы её подруга? — вежливо спросила она, оглядывая меня оценивающим взглядом. Растянутая футболка, потёртая джинсовая куртка, выцветшие джинсы и кеды вряд ли могли сделать из меня подругу Шарлотты. В её окружении все предпочитали носить только брендовые вещи. Выбирая из тех, что открывали как можно больше тела. Поэтому врать мне было бесполезно.
— Мы вместе учимся, хотела проведать её.
— Пойдёмте за мной, — женщина последовала к входу, а мы поспешили за ней. Но пропуская меня в дом, она холодным взглядом пригвоздила Зака к месту, — А вы, молодой человек, подождёте здесь.
Зак посмотрел на меня, ожидая моей реакции на её слова. Наверняка, если бы я запротестовала, он бы вошёл, несмотря на то, что его не пускали сюда. А тогда кто знает, чем всё могло закончиться. Поэтому я кивнула, давая ему знать, что всё в порядке. Он нерешительно топтался на месте, явно не соглашаясь с такими условиями. Но делать было нечего и он всё же остался на улице. А я вошла в великолепно обставленный особняк Шарлотты Ирвинг. Стены были увешаны семейными портретами не только Шарлотты с родителями, но и их дальних предков. Дорогая антикварная мебель украшала просторную гостиную. Из которой на второй этаж вела широкая лестница с резными перилами. Я шла за своей сопровождающей, оглядываясь по сторонам, запоминая длинный путь, чтобы не потеряться на обратной дороге. Один коридор перетекал в другой, двери сменяли одна другую, пока наконец мы не остановились перед белой дверью с красивой медной ручкой в форме львиной головы.