Я закончила, а Шарлотта молча смотрела на меня. Я не знала, о чём она думала. Злилась на меня? Наверняка.
— И давно ты мнишь себя детективом? — вопрос меня озадачил. Такого я не ожидала. Я уже представляла, как она вскочит со своего кресла и кинется на меня, поливая проклятиями и оскорблениями. Я даже не сразу нашлась, что ответить.
— Ты думаешь, тебе удастся поймать того, кого не могут найти квалифицированные агенты? Если это так, то ты не так умна, как я думала.
— Я вовсе не нуждаюсь в твоих насмешках. Мне нужно это сделать, понимаешь? Я не могу спать, не могу нормально дышать, зная, что этот монстр на свободе и убивает от моего имени. Я боюсь, что следующим может стать Маркус. Он ведь тебе дорог? Так помоги мне найти убийцу!
Я кричала во весь голос, но не собиралась больше сюсюкать с ней. Время уходило, а у меня не было ни одной зацепки. Я и без неё понимала, что у меня нет шансов на его поимку. Но и бросить всё на самотёк я тоже не могла.
— Я не видела того, кто это сделал со мной. Боюсь, что я ничем тебе не могу помочь в этом расследовании. Но одно я могу сказать тебе, — она встала и подошла ко мне. Теперь её лицо находилось в нескольких сантиметрах от моего, и шрамы стали виднеться отчётливей. Она неожиданно для меня взяла мою руку и крепко сжала её, не давая мне вырваться из этой хватки. Её глаза смотрели в мои, и казались неестественно чёрными в этом полумраке. — Оставь это дело профессионалам, если не хочешь закончить так же, как Люк или Моника. Каждый из нас понимает, что этот убийца настоящий псих. Что если вскоре ему надоест наблюдать за тобой со стороны и он захочет, чтобы ты была только с ним? Ты об этом подумала? Найми охрану, не выходи из дома пока этого монстра не поймают. Не лезь на рожон. Ты спасла мне жизнь, и теперь моя очередь отдавать долги. Так что послушай меня. Не высовывайся.
— Я бы хотела спрятаться в своей спальне, накрыться одеялом и пролежать под ним пока этот кошмар не закончится, но я не могу. Я просто не могу.
— Тогда тебе некого будет винить никого, кроме себя, когда ты окажешься в лапах этого человека, — Шарлотта отпустила меня и вернулась в кресло.
Я понимала, что она во многом была права, но не хотела с этим мириться. Я продолжала верить в какое-то чудо, надеяться, что у меня получится. Минуту я простояла на месте, Шарлотта молчала, и я приняла это за знак того, что разговор окончен. Тихо я выскользнула из её спальни, притворив за собой дверь, и направилась на выход. Нужно было скорей выйти на улицу, вдохнуть свежий воздух и скинуть с себя этот налёт обречённости, что осел на мне, как пыль. Кое-как я нашла выход в лабиринте множества коридоров и лестниц и вышла на улицу. Зак стоял, привалившись к телу каменного льва. Он стоял с закрытыми глазами, подставив лицо солнечным лучам. В этой расслабленной позе, с руками в карманах джинсов, он выглядел более мягким и расслабленным, чем обычно.
— Ну как там поживает наша даремская принцесса? — не открывая глаз, спросил он.
— Она справляется, как может. И как бы это странно не звучало, но мне кажется, этот кошмар изменил её в лучшую сторону. И мне её действительно жаль, ей пришлось нелегко.
— О! — он открыл глаза и посмотрел на меня, удивлённо, приподняв чёрные брови. — Так вы теперь с ней подруги?
— Нет, но теперь я вижу её иначе. Она сказала много правильных вещей.
— А что-нибудь существенное? Она видела нападавшего? Может его описать или дать какую-то зацепку?
— Нет, она говорит, что не видела. Но я надеюсь, что она что-нибудь вспомнит. Надежда — всё, что у меня осталось.
— Хорошо, — он выпрямился и отряхнул ладони, после чего подошёл ко мне и приобнял меня за плечи. — Как на счёт того, чтобы пообедать. Это расследование меня выматывает.
— Я не против, но выбирать кухню буду я, — я улыбнулась ему и мы вместе спустились с лесенок, направившись к автомобилю Зака.
— Только ничего японского, палочки — это не моё. Разве ими можно хоть что-то съесть? Нет. Это орудие пыток какое-то. Да и какой нормальный человек будет есть сырую рыбу, — он скривился в отвращении.
— Просто ты не ел нормальные суши, поэтому ты так говоришь. Я знаю отличный ресторанчик, в котором ты навсегда забудешь о своей нелюбви к этому блюду. Да ещё и научишься владеть палочками.
— Неужели в этом ресторанчике к высококлассными суши прилагается мастер-класс по управлению палочками? — игривым тоном спросил Зак, открывая дверцу машины передо мной. Наши лица находились на одном уровне, и в какой-то момент мне стало неловко смотреть в его изумрудные глаза. Происходящее казалось каким-то интимным. Щёки мои начали гореть. Я подумала о том, как бы на это отреагировал Маркус, если бы увидел нас. Ему сейчас тяжело, и мне бы правильней было быть с ним. Поддерживать его в этот нелёгкий период его жизни. А я вместо этого флиртовала с его братом. Мне стало стыдно, казалось, что собственное тело мне не подчиняется. Я опустила взгляд, уставившись на свои ноги. А Зак продолжал смотреть на меня, я отчётливо чувствовала это. А потом я подумала о тех днях, что я провела под дверью Маркуса. О куче звонков, которые он оставил без ответа и о его дурацком сообщении. Я пыталась быть с ним, разве нет? И если он так меня ненавидит, что не может хотя бы взглянуть мне в глаза, если он винит меня в произошедшем с его матерью, то не пойти ли ему куда подальше. Я устала доказывать всем, что я хороший человек. Мне надоело, что все в этом городе смотрят на меня, как на чуму. Кто-то проболтался о том, что убийца действует от моего лица и теперь я превратилась в изгоя. Меня обходили стороной, словно это я была убийцей. Только рядом с Заком и родителями я чувствовала покой. Благодаря им, я всё ещё держалась на плаву. Так что я задвинула чувство вины в дальний ящик и улыбнулась Заку.
— У тебя будет лучший учитель.
— И кто же он, если не секрет?
— Он стоит перед тобой, — я подмигнула ему и села в салон автомобиля. Заккари широко улыбнулся, что с ним происходило очень и очень редко, а потом захлопнул дверцу и оббежал машину спереди.
— Раз так, — он сел за руль и посмотрел на меня с весёлой усмешкой, — то я согласен съесть даже жареного таракана.
Я рассмеялась, а Зак как ни в чём не бывало, направил ауди на пустынную дорогу. Я расслабленно откинулась на сиденье и просто смотрела на дорогу. На мгновение я запретила себе думать обо всех кошмарах последнего месяца и просто представила себя обычной девчонкой. На дворе стояла прекрасная летняя пора, и я отлично проводила свои каникулы. Я была просто Делией, которая ехала обедать в компании хорошего парня. Мне хотелось удержать это настроение подольше. Иначе я могла взорваться от переизбытка чувств. Мне нужна была передышка от всего этого хаоса. И благодаря Заку, она у меня была.
Глава 11
Следующим утром я отправилась к Маркусу. Снова. Не знаю, почему делая одно и то же, я ждала иной результат. Но мне просто надоела эта неопределённость. Если Маркус меня ненавидел, то я хотела услышать это от него. Я не видела его неделю, и мне казалось, что я дала ему достаточно времени. Я обходила его особняк стороной. С Заком мы встречались в основном у меня, не желая, причинять Маркусу неудобства. Но сегодня утром я решила, что во что бы то ни стало, добьюсь встречи с ним. Но когда передо мной предстал особняк Беллов, то я в нерешительности замерла перед открытыми воротами. Перед домом стоял автомобиль Зака и один из трёх мерседесов, на котором мне случалось ездить несколько раз с Маркусом. Особняк казался пустым, я подняла глаза на второй этаж, где находилась спальня Маркуса, шторы там были задёрнуты. Нерешительно я сделала пару шагов в направлении дома, потом ещё несколько и вскоре уже стояла на крыльце. Моя рука потянулась к звонку и на миг задержалась над ним. Я вдруг подумала, что не смогу пережить этот разговор. Не смогу смотреть ему в глаза, видя в них ненависть и обиду. А самое главное, что сама буду бояться посмотреть на него, ведь я как никто другой остро ощущала вину по поводу случившегося. И всё же это стоило сделать. Пластырь нужно сдирать резко. Я могла вытерпеть эту боль. Поэтому я надавила на звонок и стала ждать. Дверь как всегда открыл дворецкий.