Перед огромным ледяным демоном, поднявшим увенчанную крутыми рогами голову, лежал маленький покорный мужчина. Бугрящиеся мышцами руки упирались в подлокотники потрескивающего кресла. Широкие ноздри шумно выпускали воздух. Повелитель во всей красе демонической ипостаси смотрел на своего раба, решая его участь. Демон внутри Эльмарона требовал уничтожить, растоптать, смять огромными ручищами осмелившегося роптать. Однако холодный разум хоть и с трудом, но остановил рвущийся наружу гнев.
- Иди, и только попробуй вернуться мертвым. Сам убью, - в кресло рухнул Эль уже в человеческом обличье.
- Спасибо, Эльмарон, - поднялся на ноги Окр. – Там все ждут тебя. Пойдем?
Демоны, негромко переговариваясь, собрались все в том же многострадальном зале для тренировок. Окр подошел ближе тихо произнес:
- Дома подготовлены, на дверь вашей гостьи наброшен полог тишины, и с нами пойдет Ник.
Не скрывая удивления, Эль заметил рядом с Главой безопасности маленького амура в защитной одежде.
- Ник, ты серьезно?!
Амур пожал плечами.
- Ну а что? Я могу проникнуть туда, куда не сможет любой из этих бугаев! – малыш махнул рукой в сторону широко улыбающихся здоровенных мужиков.
Повелитель, сдаваясь, поднял открытые ладони кверху.
- Как скажешь, мой маленький друг! – он повернулся к готовым отправиться в опасное путешествие демонам. – Сделайте дело и возвращайтесь домой. Все!
Без Ольги открывать пространственный коридор оказалось не так легко, но Эльмарон справился достаточно быстро, чем был очень горд.
Мужчины уходили в начинающийся в Виррании рассвет, не оглядываясь. Последним шагнул в разрыв пространства Окраниэль, подняв ладонь правой руки вверх на удачу.
Закрыв разрыв пространства, Повелитель еще несколько минут стоял в тишине, сложив руки на груди. Сегодня он пошел на противостояние с некогда дружественной страной. С точки зрения монархических отношений это был неверный шаг, ведь с демонами маги не воевали. Но какое-то чувство внутри говорило Эльмарону, что он совершил в этой сложной ситуации единственно правильный поступок.
Звуки быстрых шагов привлекли к себе внимание Повелителя. Обернувшись, он заметил молодого демона, отвечающего за охрану столицы.
- Повелитель, патруль нашел человека у стен нашего города. Он в очень плохом состоянии…
Скрипнув зубами, Эльмарон быстрым шагом вышел из зала. Принесший весть стражник бежал за ним, еле поспевая.
- Где он? -рыкнул Повелитель.
- Отнесли к лекарю, - полный почтения голос прозвучал за спиной Эля.
Только после этих слов Эльмарон вспомнил, что не видел рядом с собой старого демона какое-то время и недовольно поморщился. Он стал слишком невнимательным, размяк, в его голове непозволительно много посторонних мыслей. И это могло обернуться бедой не только для него, но и для всех демонов, чья жизнь и благополучие зависели от него. Осознание этого разозлило демона.
Проносясь, как снежный вихрь, по коридорам дома Повелителя, демоны не заметили следующую за ними по пятам осторожную тень, которая делала все возможное и невозможное лишь бы не отстать.
Эльмарон одним толчком распахнул дверь в комнату лекаря и пораженно остановился, едва влетев в помещение. На топчане, покрытом гладкой чистой тканью, лежало то, что с трудом можно было назвать человеком. Разрезанные куски снятой с существа одежды грудой оттаивали на полу. Нагой человек был сильным мужчиной с развитой мускулатурой. Его синюшное тело пострадало меньше, чем лицо и руки. Однако и оно было покрыто темно-синими разводами, придавая мужчине вид мраморной скульптуры.
- Дверь закрыть! – из горла Повелителя раздался громкий рык, и он в который раз за сегодняшнюю ночь не удержал демоническую сущность, позволив ей взять верх.
Вычурно изогнутые рога сверкали, словно выточенные из цельного льда. Отблески светильников преломлялись в тысяче граней каждого рога, превращая их в драгоценности. Белоснежные искрящиеся волосы разметались по широким плечам, спускаясь на мощную спину, покрытую рунами древнейшего языка демонов. Яркие голубые глаза сверкали двумя прозрачными кусками зимнего неба. Хищно вырезанные ноздри широкого носа раздувались, обнюхивая пострадавшего.
- Маг… Сильный маг. Но все магические сосуды спались. Он переморозился. Поэтому пришлось его в стазис поместить, - негромко говорил лекарь, стоящий рядом с Повелителем и постоянно подпитывающий больного целительскими заклинаниями.
Нос демона переместился к отекшему бесформенному лицу мужчины и с шумом втянул в себя воздух. Красивые даже в демонской форме губы искривились. Повелитель не упустил ни малейшей детали, разглядывая почерневшую растрескавшуюся кожу, пластами отходящую от обнажающегося мяса. Прозрачная розоватая сукровица струйками застыла в стазисе.
- Вылечить возможно? – спросил Эльмарон.
Кирран пожал плечами:
- Постараюсь, но Ольга сильнее меня. Можно бы попросить ее. И да, с магическими способами лечения у него нужно быть осторожнее, иначе есть риск заблокировать его собственные возможности.
- Ольге ни слова, - прорычал, выпрямляясь Эльмарон. – Если узнаю, что проболтались без моего дозволения, просто убью.
Старый демон, прищурившись, посмотрел на своего воспитанника. Слишком уж сильная реакция у Повелителя на этого странного человека. Совершенно непонятно, что заставило его совершить такой долгий и опасный путь, ведь за все века жизни демонов в этом мире ни одному человеку и в голову не пришло пробраться на континент, где выжить простому человеку невозможно.
Резко развернувшись и принимая человеческий облик, Повелитель отправился в комнату, где стояло Зеркало связи. Именно там он обещал Окраниэлю ждать сигнала, чтобы открыть пространственный коридор для семьи Кимерия. Рухнув в кресло, демон прикрыл глаза, оставив на краю сознания особую следилку за любыми вестями извне.
**********
Виррания… Прекрасная и плодородная страна, которая могла стать общим домом для многих магов и немагов. И только усилиями нескольких людей нормальная размеренная жизнь страны превратилась в кошмар и абсолютно невыносимые условия для тех, кто не готов преклоняться перед свихнувшимися от жажды власти правителями.
Окраниэль споро оценил местность, куда их вывел пространственный коридор Повелителя. Трущобы столицы Виррании оказались весьма удачным местом для того, чтобы временно расположиться и связаться с группой работающих на месте шпионов. Где-то там, с ними был и Микраниэль. Горячо любимый старший брат, который вырастил Окра после угасания обоих родителей, не перенесших смены огненной сущности на ледяную. Они смогли родить детей, но поднять их и поставить на ноги сил уже не хватило. Окр ненавидел этот мир. Мир, который оказался столь жесток к тем, кого приютил. И если Мик успел запомнить маму и отца, то Окр в силу малого возраста не имел даже смутных воспоминаний о тех, кто дал ему жизнь.
Демоны-боевики заняли заброшенный дом, и старший воспользовался амулетом вызова, связываясь с демоницей, долгие годы прожившей под личиной швеи в мире магов. Опытная и разумная тетка быстро сориентировалась и велела не высовываться, чтобы не привлекать к себе внимания. С обещанием прибыть в кратчайшее время всем вместе, она отключилась.
- Маскируемся и залегаем, - Окр подозвал к себе тройку самых опытных демонов, не раз участвовавших в различных операциях и в стране беглецов и разбойников Гулуре, и в Бении, известной дикими племенами. – На вас разведка местности. Тихонько посмотрите тут все и назад.
Три тени неслышно растворились в утренней дымке, оставив после себя тягостное ожидание. Окр прислонился к стене и прикрыл глаза, отрешаясь от окружающей действительности. Ему требовалось связаться с братом и попросить его передать слова заклинания-маяка для Кимерия. Пора было выводить его семью и людей из-под удара. Да и группу поддержки от гильдии следовало отправить к месту, где предположительно скрывался Эрас.