2
Самолет плавно зашел на посадку и мягко приземлился. К глубокому сожалению Кейт, Грей ждал ее и явно был не в настроении. Но Алекс тоже не собирался покидать ее. Мужчины смерили друг друга оценивающими взглядами. Кейт чувствовала себя крайне неловко, тем более что ни одному она не давала повода собственнически себя вести по отношению к ней. Она с решительным видом первая вышла из самолета. Волна влажного горячего воздуха, напоенного незнакомыми запахами, накрыла ее.
— Никуда не уходите! — догнав ее, сурово приказал Грей и куда-то исчез.
— Ваш друг? — мягко поинтересовался Алекс, остановившись около нее.
— Нет, просто знакомый.
Она никому ничего не должна, ведь так? А в аэропорту это было помешательство. Временный гормональный дисбаланс. Хотя, возможно, Грей владеет техникой гипнотического воздействия… Как бы то ни было, Кейт решила проявить характер. Она с улыбкой взглянула на Алекса.
— Помнится, вы вызвались быть моим гидом. Я готова выслушать ваши предложения относительно нашего путешествия.
— Вы не хотите поехать в отель и отдохнуть?
— Не хочу. Я полна энергии и готова горы свернуть.
— Ну, тогда осмелюсь предложить продолжить воздушное путешествие.
— Опять самолет?
— «Пролетим» цивилизацию, а потом можно будет нанять лодку или даже яхту за вполне приемлемую цену.
— Как скажете…
Смена обстановки и красота окружающего пейзажа сделали ее немного бесшабашной. Кейт будто сбросила с плеч тяжкий груз, оставила все свои переживания и тревоги в другой жизни и теперь была готова взмыть в это густое ароматное небо. Алекс с улыбкой посмотрел на нее, словно понимал ее настроение. Они направились к ангарам, перед одним из которых стоял небольшой самолет. По мере приближения скептицизм Кейт рос, а радужное настроение понемногу тускнело, и, когда они подошли к самолету, Кейт изумленно воскликнула:
— Неужели это — летает?!
Алекс с видом знатока прошелся вдоль самолета, пощелкал языком и ободряюще улыбнулся.
— Эта посудина еще хорошо сохранилась, мне приходилось летать и на худшем. Я думаю, все будет в порядке. — Он заглянул в темные недра ангара и крикнул: — Эй, есть кто-нибудь?!
Через несколько минут из ангара вышел долговязый парень в цветастой рубахе. Вытирая руки промасленной ветошью, он небрежно скользнул взглядом по Алексу и задержался на Кейт. Холодные мурашки пробежали по ее спине от цепкого оценивающего взгляда.
— Послушайте, мистер, нам нужно добраться до Амбрима. Сможете нас подбросить?
Парень кивнул.
— Американцы? Вату не беру. Семьсот долларов, — сообщил он Кейт, начисто игнорируя Алекса и как ни в чем не бывало продолжая вытирать жилистые руки ветошью.
— Вату — это национальная валюта… — пояснил вполголоса Алекс задохнувшейся от такой наглости Кейт.
Но не успела она и слова сказать, как Алекс согласно кивнул. Она дернула его за рукав и горячо зашептала:
— Вы с ума сошли, Алекс! Он заломил такую цену, что я не знаю, плакать мне или смеяться. И к тому же я совсем не уверена теперь, нужно ли нам это рискованное путешествие на такой развалюхе. Я не камикадзе. Может, придумаете что-нибудь другое?
— Вы, кажется, мечтали о приключениях?
— Но нельзя ли, чтобы эти приключения были менее расточительными и рискованными?
— Сейчас наплыв туристов, и это единственный оставшийся самолет. Завтра этот пройдоха может заломить цену в два раза выше. Вы ведь не хотите проторчать весь ваш чудесный отпуск в здешнем отеле?
Убежденность ли Алекса, жара или, может быть, авантюризм, теплившийся где-то глубоко в Кейт, — но, обычно хладнокровная и сомневающаяся, она поступила как неразумная искательница приключений. Она согласилась. Предоставив Алексу укладывать их багаж в самолет, Кейт отлучилась ненадолго, а по возвращении с удивлением обнаружила рядом с самолетом Грея. Он был хмур и озабочен, заметно напряжен.
— Почему вы ушли? — требовательно спросил он.
— А почему я должна была остаться? — с вызовом осведомилась Кейт.
— Потому что я попросил вас об этом.
— Вы не попросили, а приказали, — парировала она.
Грей внимательно посмотрел на нее.
— Возможно, — согласился он, его голос стал гораздо мягче.
Кейт заметила у его ног небольшую сумку.
— Вы хотите лететь этим самолетом? — удивленно спросила она.
— Меня должны были встретить, — нехотя признался он. — Но, очевидно, что-то произошло. Я даже не могу дозвониться, чтобы прояснить ситуацию.