Но зверь мне ответил, вдруг решительно ударив лапой землю. Я моргнула, растерявшись, ведь волк, казалось, уже практически без сознания.
– А ты храбрый малый. До последнего не сдаешься, – улыбнулась я, подумав, что так мой новый друг меня подбадривает.
Но оказалось, что цель была в другом.
Земля под нами внезапно задрожала. Тут и там, начиная от лапы волка, быстро начали расти небольшие стебли и листочки.
Магия...
Только я успела подумать, что растение мне знакомо, как на нем начали увеличиваться и краснеть плоды.
– Клубника! – радостно крикнула я.
Тут и там выросли кустики спелой ягоды, и судорожно начала собирать её и есть. Сладость блаженно таяла на языке, снова и снова пока я не насытилась.
Вот только волк... Он выглядел совсем больным. Видимо потратил последние силы, чтобы меня накормить.
– Ох, волчонок. Если бы только мне было чем поохотиться, я бы достала тебе мяса. Ты же тоже наверняка голоден.
Неожиданно зверь усмехнулся, и, посмотрев на меня одним глазом, покорно открыл пасть.
Ух, какие у него зубища!
– Прости, но своими конечностями я жертвовать не буду.
Раздраженный рык, и нетерпеливый взгляд на клубнику стал мне ответом.
Осторожно положив ягоду волку на язык, я круглыми глазами наблюдала, как он её с удовольствием жует, ещё и причмокивая.
И истерично рассмеялась.
– Всё, я официально схожу с ума! Волк, поедающий клубнику! Я, конечно, давно поняла, что ты необычный. Понимаешь меня. Но это...!
Матерый фыркнув, весело оскалившись, и явно наслаждаясь тем, что я кормлю его с рук.
Когда на поляне не осталось ни одной ягоды, волк вдруг тяжело поднялся, и поковылял вдоль реки.
– Эй, ты куда?
Пришлось бежать за ним следом, радуясь, что зверю лучше.
Одной оставаться в любом случае не хотелось, а волк... Может у него есть хозяин, и он ведет меня к нему?!
***
Мы шли и шли вдоль реки. Иногда приходилось огибать упавшие деревья или большие валуны, но вода всегда оставалась в поле зрения.
Уже далеко за полдень, когда я уже замучалась от жары, и почти потеряла веру в спасение, мы с волком вышли на широкую поляну. А на ней стояла крепкая хижина, с небольшим крыльцом и окнами с резными ставнями. По обе стороны тропинки к ней росли цветы. Клумбы и кусты с тугими разноцветными бутонами, что невообразимо вкусно пахли.
За домом виднелся огород, с несколькими грядками, фруктовыми деревьями и ягодными кустами.
Я застыла, с открытым ртом рассматривая эту красоту, а волк всё целенаправленно хромал к двери.
От счастья, я перегнала зверя, и стала колотить в дверь.
– Откройте, пожалуйста! Я заблудилась! Ваш волк меня спас, но мне нужно в город! Помогите!
Флегматично вильнув хвостом, этот самый волк оттеснил меня от двери, и носом толкнул внутрь створку.
Она поддалась легко и без какого-либо скрипа.
Зверь скрылся внутри, а я не знала, что мне делать. Неудобно вот так вот заходить в чужой дом.
Но я всё же зашла. Как будто у меня был выбор. И сразу же стала свидетелем того, как мой хищный знакомый прыгнул на хозяйскую белоснежную кровать.
– Волчонок, я, конечно, понимаю, ты ранен... Но твой хозяин вряд ли будет рад, что ты оккупировал его постель.
Зверь на мои слова никак не отреагировал. Только растянулся на мягком матрасе, вздохнул и... вдруг стал человеком.
Абсолютно голым мужчиной, который тут же потерял сознание.
***
Скорее всего, я просто упала и лежу сейчас, без сознания, посреди леса. Или разбойники убили меня, и это посмертный бред и галлюцинация. А может, мне просто сниться кошмар?!
Но как бы я не зажмуривалась и не щипала себе конечности, всё оставалось на своих местах. Одна большая комната, с длинным столом, печкой, и кроватью... На стенах шкафы и шкафчики, на полу – ковер.
На постели лежал голый оборотень, неудобно откинув голову, что позволило мне рассмотреть его кадык.
Стоп. Оборотень?!
Каких-то несколько часов я рассуждала, что загадки таинственного леса всего лишь миф. И вот теперь я нахожусь рядом с человеком, способным превращаться в волка.