Тут и там сновали люди. Разного пола и возрастов. Но во всех чувствовалась какая-то природная хищность, ловкость, сила и грация. Иногда они прямо на глазах превращались в волков. Особенно часто это делали дети, играя и бегая вокруг.
Превратившись обратно, Лео привел меня к самому большому дому, здороваясь с соплеменниками по пути. На меня они смотрели не добро, с подозрением.
Может, зря мы всё это затеяли?!
– Это общий дом. Здесь мы собираемся на праздники и, чтобы обсудить что-то важное, – объяснил волчонок, потянув меня внутрь. И добавил, хмуро. – Не волнуйся. Тебя никто не обидит. Я им всё объясню.
Я кивнула, и пока шла, разглядывала обстановку дома.
Здесь был один большой зал с огромным столом и множеством стульев. На балках под потолком были развешаны травы и цветы в горшках.
Лео повел меня к мужчине во главе стола. Он обсуждал с ещё несколькими сородичами, кажется, сбор урожая. Видимо, оборотни вели активную жизнь: выращивали всё своими силами, и лишний раз к людям не обращались.
– Отец, извини, но мне нужно тебе кое-кого представить, – кашлянул Лео, привлекая внимания мужчины.
Тот отвлекся, тут же смерив меня удивленным хмурым взглядом.
Они были похожи: отец и сын. Те же золотые глубокие глаза, тот же ворох непослушных волос на голове. Вот только старший Ворх явно был намного матерее и строже, чем его улыбчивый отпрыск.
Когда мистер Ворх подошел к нам, под изумленные взгляды своих людей, мне невольно захотелось сделать шаг назад.
Ну, уж нет!
– Пап, это Циана Рей. Она спасла меня несколько дней назад. Я попал в капкан, а эта девушка помогла мне добраться до дома и выходила, – представил меня волчонок. –Мой папа – глава поселения волков-оборотней, Хорин Ворх.
Я кивнула, неуверенно улыбнувшись. Мистер Ворх стал мрачнее тучи.
– Добрый день, леди. Лео, ты должен был позвать на помощь кого-нибудь из наших. И стереть память этой девушки, как только пришел в себя, – припечатал глава волков.
Я кивнула, нахмурившись. Стереть память?!
– Она спасла меня. Циана заслуживала узнать и помнить правду, – яростно защищал меня Лео.
– Леди, вы можете погулять по поселению, познакомиться с жителями леса. Но после… Людям не нужно знать о нас. Капканы наглядный тому пример, – выразительно взглянув на сына, закончил он.
Лео, играя желваками, ничего не ответил. Просто буравил взглядом отца.
– Она не такая, как ты описывал людей! – выкрикнул волчонок, и, взяв за руку, повел прочь из дома.
– Не хочу, чтобы ты ссорился с семьей из-за меня, – тихо сказала я.
Мы с Лео медленно пошли вдоль домов, так и не разнимая рук.
– Много лет назад люди убили маму, случайно увидев, как она превратилась. Отец после этого вообще не признает внешний мир, – объяснил оборотень неловко.
– Мне жаль. Но не все люди такие.
– Я знаю. Теперь особенно, – улыбнулся Лео, со значением окинув меня взглядом.
Я покраснела, смутившись.
– Идем. Познакомимся с другими жителями леса.
– А потом…?
– Разберемся.
***
Дриады оказались маленькими феями, с зеленоватой кожей и золотыми прозрачными крылышками. У русалок были потрясающие блестящие хвосты и голубые волосы. А ещё большой бюст, который они, к счастью, прятали за ракушками или накидками из водорослей.
Духи земли же оказались маленькими карликами с большими носами и вредным характером. Они кидались друг в друга комьями грязи, когда ссорились, постоянно что-то копали, но оборотням были рады.
Далеко от поселения волков мы с Лео старались не отходить. Волчонок смешил меня, постоянно что-то рассказывал, нарезая вокруг круги, но... Над нами постоянно висела угроза скорого расставания и того факта, что скоро я вернусь в город и всё это забуду.
Возвращаясь в деревню уже поздно вечером. Напряжение в пространстве усилилось. Дорога до общего дома показалась слишком короткой.
Я вдруг поняла, что не хочу домой. То есть, хочу, но... расставаться с Лео тоже совершенно не желаю.
Мистер Ворх-старший уже ждал нас. Один, в комнате с большим столом.