Глава 1.
– Итак, Ваше Высочество, княжна Сара-ард, утверждает, что её пламя имеет изумрудный цвет и никакой иной?
Я знала, конечно же я знала, что главный дворцовый маг нашего княжества – упрямый осёл. Что уж говорить: об этом ходили если уж не легенды, то анекдоты точно, причём, как гласят слухи, то даже по всей стране. И, при всех его «достоинствах» лишь при помощи этого человека я могла узнать, что же за дар во мне проснулся.
– Да, господин Лерн, – я специально акцентировала на обращении внимание: этим я признавала, что на данный момент его положение выше моего. Лесть – не есть хорошо, но других вариантов особо не представлялось. Да и, судя по ухмылке, как-то не сильно подействовала она.
– Покажите, – приказным тоном потребовал маг.
Я едва не задохнулась от волнения. Создавать умеренное пламя на ладони я училась почти два месяца, но почему-то была уверена: именно сейчас что-то пойдёт не так. Буду надеяться, что это паранойя, а не интуиция.
Кровь в венах сначала забурлила, опаляя меня почти нестерпимым жаром, а потом едва не застыла, когда всё это тепло я выплеснула через свою ладонь наружу. Определённо, я перестаралась, но нужный эффект был достигнут: небольшой костерок полыхал зелёным огнём, раскидывая причудливые отблески.
Казалось, что до этого маг и предположить не мог, что я говорю правду. А когда он увидел результат моих стараний, его обычная хмурость переросла в заинтересованную настороженность. В момент же угасания пламени, Лерн и вовсе всполошился.
– Ваше Высочество, – протянул он. Всегда замечала, кстати, что обычное проявление вежливости, с его стороны звучало подобно издевательству. – А как давно дар проявил себя?
И тут мне стало до ужаса неловко. По всем имеющимся и всем известным канонам, я должна была тут же, не задумываясь, сообщить столь интересную новость родителям, в моём случае отцу, и уже потом отправить оповещение дворцовому магу, а не держать всё это в секрете, а потом самой идти к Лерну. Но ответить пришлось, ведь врать мне было невыгодно, да и что скрывать, не хотелось:
– Два месяца.
Теперь он и вовсе впал в ступор. На лице его застыло выражение полнейшей растерянности, а глаза словно в пустоту смотрели. В таком состояние он пробыл несколько минут и отмер ли в тот момент, когда я негромко позвала его.
Маг теперь уже ничего говорить не стал и, грозно зыркнув на меня, отправился к огромному стеллажу с книгами. На самой его нижней полке Лерн взял увесистый такой томик и вручил его мне.
– Эту книгу хотя бы бегло изучите до завтрашнего вечера, – он поджал губы и спросил: – Вы, я так понимаю, как и прежде разгуливаете по дворце без охраны?
Тут же мне вспомнилось, что маг был одним из тех, кто был против снятия с меня надзора. В итоге ему удалось лишь добиться компромисса: на меня навешали кучу защитных плетений, артефактов и уйму маячков, но постоянное сопровождение всё же убрали. Сейчас, как я поняла, это сыграло нам на руку.
Я кивнула в ответ на вопрос и торопливо выскользнула за дверь. Коридоры родного замка доверия у меня вызывают несомненно больше, чем обиталище местного колдуна.
Глава 2.
Книга, которую мне вручили, была крайне интересной. По одной только обложке можно догадаться, что этому фолианту никак не меньше двухсот лет. На обложке, обтянутой какой-то странной кожей, были некогда золотистыми чернилами выведены буквы «КМ», но ныне они облупились почти до неузнаваемости и от них остался лишь след и парочка точечек золота. Я долго и внимательно рассматривала этот раритет. Как по мне, место ему где-нибудь, но никак не в моих руках. Почему-то Лерн решил, что книга эта полезна, а вот ему я уже доверяю, ибо вариантов других у меня нет. Ничего ведь со мной не случится, если я прочитаю лишних три сотни страниц?
Раскрыв талмуд на первой странице, я поняла: случится. Я сойду с ума, у меня выпадут глаза и ещё много-много приятных радостей, ведь книга эта была написана вручную, при чём почерк у автора сего шедевра был буквально не читаем. Да и ко всему прочему кое-где красовались кляксы, а бумага раритета пострадала от времени. Возраст этой древности, я, кстати, недооценила, ведь зачарованные ручки изобрели уже лет триста и с тех пор никто кляксами не страдает.
Немного подумав, я, с горем пополам, принялась изучать текст. Постепенно буквы перестали казаться иномирными знаками, и я смогла вникнуть в смысл написанного. Неизвестный автор подробно расписывал о Классах Магии, её видах и подвидах. Где-то текст перемежался схемами и это помогало лучше запомнить, что, куда, как, зачем и почему.