В ответ Лерн только прищурился и пробормотал:
– То есть всё-таки не знаешь… Поговорим позже, высочество.
Стоит ли говорить, что мне после этого вообще кусок в горло не полез?
***
Оказавшись в своей комнате, я поняла, что делать мне совершенно нечего. От скуки я обшарила всю комнату: в шкафу, откуда-то, появилось несколько простых-препростых платьев и одна-единственная ночная сорочка. В остальном, ничего хотя бы приблизительно интересного не было. Окинув взглядом своё пристанище, я вспомнила, что оставила без внимания стол. Решив, что самое интересное можно найти в нижних ящиках, я начала с них. К сожалению, моих ожиданий они не оправдали и, когда я, выдвинув ящик, который находился под столешницей, увидела книгу, удивлению моему не было предела.
Она была, с виду, почти точной копией той, что мне давал дома, тогда ещё придворный, маг. Вот только на обложке красовались другие, хотя и выполнение всё тем же золотистым тиснением, буквы. Назывался сей фолиант «Секреты изумрудной магии». Я вспомнила о том, какого цвета было моё пламя и подумала, что книга может быть мне полезна. И, как только я решила её открыть, за моей спиной послышался странный и, почему-то, смутно знакомый шорох, а затем прям надо мной раздался голос «кузина»:
– Изучи, тебе может быть полезно.
От неожиданности я вздрогнула и кивнула, не особо заботясь о том, что, в общем-то, он меня и не видит.
– Знаешь, – задумчиво проговорил, маг, подходя к столу. – Сегодня твой дар проявился очень интересным образом. Достаточно редкое явление, надо сказать. Как раз из-за этой способности в давние времена ведьм приравнивали к мистической нечистой силе.
Лерн, пока говорил, смотрел только лишь на столешницу, а я кидала взгляды на него. Сейчас же, замолкнув, он повернулся ко мне, а я поняла, что столешница на самом деле достаточно занимательна. Своим вниманием он меня смутил, потому как именно в этот момент я боялась, до дрожи, показаться глупой. Да и, почему это «показаться»? Я настолько запуталась в жалких кусочках информации, коими располагала, что выражение лица у меня было, я полагаю, как у человека, абсолютно не обременённого интеллектом.
– Забавно, в каком-то смысле, – продолжил Лерн. – Люди истребляли ведьм, всех под ряд, за то, что некоторые из них могли вытаскивать мысли наружу, в качестве действий.
В голове что-то перещёлкнуло… Вспомнился странный вопрос мага за ужином, резкая смена настроения Ирмы, мои ощущения. Вот же…
– О, смотрю, догадываешься! – рассмеялся мужчина. – У тебя всё вышло нечаянно, да, к тому же, магия полностью ещё не высвободилась. Но мне уже жаль твоих врагов, сестрица. Да и друзей тоже, – добавил он после недолгих раздумий.
Кажется, я сойду с ума, пока вообще пойму, что ещё кроется… во мне самой.
***
Я начала плохо спать.
Книга, которую я нашла, была действительно того же автора, что и та, которую мне давал Лерн. Хотя, полагаю, эта в стол тоже не сама забралась.
Так вот. Содержание её было впечатляющим. Нет, начиналось всё весьма прозаично: ведьмы, возможные способности, способы их определения и дальше по списку, как и с описанием любого вида магии в предыдущем фолианте. А потом началась история.
До этого я не считала себя пугливой леди, но это… Ужасы, кошмары, которые могли бы воплотиться на яву, родись я на пару сотен лет раньше. Не спасло бы меня и наличие князя в отцах. Ведьм, как только выявляли, жгли без суда и следствия. Но, естественно, орудием аутодафе было не простое пламя: чёрное, являвшееся по велению магов смерти, оно сначала медленно вытягивало все жизненные силы из женщин, а уже потом принималось уничтожать плоть несчастной. И, что для меня удивительно, слуг Смерти с их чёрным огнём никто особо не преследовал, а вот ведьм готовы были заживо рвать на куски, что, можно сказать, и делали.
Побороть кошмары я не смогла, как бы не пыталась. Мне мерещились всполохи чёрного пламени, тени кинжалов и шёпот. Страх и дикая фантазия во всю «трудились» в моей голове, в результате чего я опасалась даже дышать.
Находиться в комнате и дальше стало совсем невыносимо, и я решила спуститься вниз, хотя бы воды попить. Не предусмотрела я одного: за дверью было ещё страшнее, ведь если у себя я позажигала все, какие можно и нельзя, светильники и свечи, то в коридоре царил мрак. Вряд ли кто догадывался, что из-за своих глупых страхов, мне взбредёт бродить по дому глубокой ночью.