— Дэнни? Ты слышал, что я сказал? — Питер с любопытством смотрел на него.
— Я уже был женат, — мрачно напомнил он кузену. — Ты сам вел дело о разводе, помнишь?
— Еще бы! — серьезным тоном ответил Питер. — Но не все же браки плохо кончаются. — Он улыбнулся, откинулся на спинку кресла и вытянул свои длинные ноги. — Некоторые очень даже счастливы.
— Тебе легко говорить — ты закоренелый холостяк. — Дэнни хмыкнул. — Назови мне хотя бы один счастливый брак, который просуществовал долго и не кончился плохо.
Питер широко улыбнулся.
— Брак твоих родителей, моих родителей, твоего деда и моего деда. — Питер рассеянно поглаживал стеклянное полушарие, занимавшее почетное место на его письменном столе. Под ним лежали старинные карманные часы — они принадлежали его деду и были привезены из Ирландии в тот давний день, когда тот отплыл в Америку к брату Дэниэлу на поиски своей судьбы и своей любви.
Эти часы передавались из поколения в поколение. Они были вручены его отцу в день свадьбы с матерью, а теперь хранились у него, старшего сына, для передачи тому из близких родственников, кто раньше всех женится. Поскольку ни он сам, ни двое его братьев не предполагали жениться в ближайшем будущем, он рассчитывал, что часы будут постоянным украшением его письменного стола. Во всяком случае, пока.
Он погладил прозрачное стеклянное полушарие, потом взглянул на Дэнни.
— У мужчин из рода Салливанов долгая история многолетних счастливых браков. С тобой произошел… несчастный случай, и я не считаю, что из-за этого ты должен ожесточиться.
— Я не ожесточился, — запротестовал Дэнни, понимая, что дело обстоит именно так, и это сильно его смущало. Он знал, каким благом, какой радостью может стать для мужчины долгий, счастливый, основанный на любви брак. И для женщины. Для той женщины.
— Тогда подумай над тем, что я сказал, Дэнни. Если бы ты был женат, вся эта ситуация с Молли решалась бы намного легче. Брошенный ребенок автоматически передается в ОДДС, а затем в приемную семью. Это обычная процедура. Как я уже говорил, они подыскивают нуклеарную семью. Если вы с Кэти поженитесь, то у вас получается нуклеарная семья, что сразу дает нам преимущество. Это может даже облегчить удочерение, когда мы найдем родную мать. — Он посмотрел на Дэнни. — Ну, что ты об этом думаешь?
Умом Дэнни был согласен, но не сердцем.
— Я подумаю над этим, — пообещал он, взглянув на часы. — Держи меня в курсе, Питер. Мне пора.
— Кстати, как там Марта?
Дэнни резко остановился и в удивлении воззрился на кузена.
— Откуда, черт возьми, ты знаешь Марту?
Питер, забавляясь его изумлением, пожал плечами.
— Мы ведем юридические дела приюта. Бесплатно, — добавил он, прежде чем Дэнни успел задать вопрос. — Передай ей от меня привет.
— Передам.
— Кстати говоря, Дэнни. Отличные туфли.
Дэнни автоматически посмотрел на свои ноги, и Питер засмеялся.
— Да не у тебя, у Марты.
Махнув рукой, Дэнни вышел из конторы. С тяжестью на сердце и со смятением в мыслях.
— Кэти?
— Я здесь.
С пакетом продуктов в руках Дэнни прошел через комнату на кухню, улыбнувшись при виде Кэти, которая сидела на полу вместе с Молли перед кучей разноцветных игрушек.
— Как тут мои девочки? — спросил он и, наклонившись, смачно поцеловал Молли в щечку, а Кэти в макушку. Увидев его, Молли заулыбалась и радостно загукала.
— Прекрасно, — ответила Кэти с улыбкой, тряся яркой пластмассовой погремушкой перед малышкой, пока та не схватила ее и не потащила в рот. — Сегодня мы работали над крупной и мелкой моторикой. И у нас все идет замечательно, правда, солнышко?
— Понятно, — проговорил он, не поняв ровным счетом ничего. — Но не рановато ли малышке интересоваться моторами? — спросил он, водрузив пакет с продуктами на кухонную стойку и начиная выгружать покупки.
Кэти засмеялась.
— Это совсем не те моторы, Дэнни. Это координация движений глаза и руки, равновесие, схватывание и тому подобное.
Он с восхищением уставился на нее.
— Ты всегда поражаешь меня, Кэти. Стоит мне подумать, что я знаю о тебе все, как ты преподносишь какой-нибудь сюрприз.
Она порозовела от удовольствия.
— Что ж, спасибо за комплимент. А что у нас на ужин? — спросила она, бросив взгляд на пакет.
Дэнни загадочно усмехнулся. За последний месяц у них выработалась система. Поскольку почти весь день она проводила в заботах о целой группе детей, то вечером он заботился о ней и Молли. Каждый раз, поужинав вместе либо в детском саду, либо у Кэти дома, они укладывали Молли на ночь и проводили остаток вечера вдвоем, просто разговаривая или смотря телевизор. Он даже не представлял себе, как это приятно — заниматься обычными, простыми делами в обществе человека, с которым ты счастлив.