Уже покончив с этим изобретением рук неизвестных ему поваров, мистер Тёрлоу ответил своему другу, что да, Джаф был прав насёт того, что у него дома были серьезные проблемы с едой.
Оглядевшись по сторонам, словно опасаясь того, что кто-нибудь мог подслушать их разговор, Джо уже собирался было рассказать своему другу о своём новом соседе, как вдруг Джафет поднял палец вверх.
— Ты только послушай, приятель, о чем сейчас пишут в газетах! — громко сказал он.
С этими словами хозяин квартиры вытащил из-под стола свежий номер «Орегоньяна».
— Джаф, же знаешь… — нерешительно сказал Джо.
Мистер Тёрлоу хотел сказать, что ему наплевать на всё, что пишут в прессе, но его друга уже было не остановить.
— «Собака заработала на колбасу», — громко объявил Джаф заголовок новости.
«Звучит как название нравоучительной истории для детишек», — подумал Джо, поудобнее устраиваясь на стуле.
— «В споре два кинолога решили выяснить, какая порода собак самая терпеливая и вызывает больше симпатии у окружающих», — начал читать друг.
— Ну что это за кинологические разборки… — пробормотал мистер Тёрлоу.
— «Чтобы решить проблему, они устроили своим питомцам испытание», — продолжил Джаф.
— Слушай, ты действительно думаешь, что мне это интересно? — не удержался Джо.
Джафет опустил газету и посмотрел на него — его скрытые за стёклами очкав глаза выражали упрек, будто у наставника.
— Подожди немного, дальше будет интереснее, — сказал он и уткнулся лицом в газету.
— Ты всегда всем говоришь, что «дальше будет интереснее», — передразнил его Джо.
Владелец квартиры проигнорировал замечание гостя и продолжил чтение.
— «Мы с Камминсом решили проверить, чья собака лучше выполнит команды «Стоять» и «Сидеть», — рассказывает Нуэлл Саберлоу, известный кинолог-инструктор из Портленда», — прочитал Джаф.
«Хм, кажется, я уже слышал это имя раньше», — подумал Джо.
— «Мы оба решили оставить наших собак на целый час в Пёрл Дистрикт. Ну, шутки ради я положил рядом с ними две фетровые шляпы и табличку «ПОДАЙТЕ НА ПРОПИТАНИЕ БЫВШИМ ОХРАННИКАМ БЕЛОГО ДОМА», — после этих строк Джаф не смог удержаться от небольшого смешка.
— Такое ощущение, что это циркачи, а не дрессировщики, — уловил его тон Джо.
Но в то же время он подумал о том, что у этого Нуэлла Саберлоу было что-то общее с тем самым другом его покойной матери, который помогал ей завести собаку. С годами Джо забыл его имя, но эта экстраординарная выходка из газеты невольно заставила его вспомнить того жизнерадостного и мускулистого мужчину.
— «Победителем стал мой лабрадор Флэри — прохожие с удовольствием подбадривали галантного белого великана, который не забывал кланялся при каждом пожертвовании».
Прочитав это, Джафет поднял голову и посмотрел на мистера Тёрлоу поверх очков.
— Как считаешь, ты бы поступил так же, как зеваки с Пёрл Дистрикт? — задал он ему вопрос.
— Ну, это маловероятно, — ответил Джо, — у меня же есть своя собака, с чего бы мне вдруг отдавать деньги чужой?
— В твоих словах есть здравый смысл, — кивнул Джаф, — ибо только жители квартир без собак могут позволить себе такие расходы.
— Ну а ты бы как поступил в подобной ситуации? — мистер Тёрлоу решил перехватить инициативу и перевести стрелки с себя на своего друга.
— Я? — Джафет, руки которого были заняты газетой, нахмурился.
— Ты ведь сам живешь в квартире и у тебя нет собаки, — справедливо напомнил ему Джо.
Хозяин квартиры решил уклониться от ответа на этот вопрос и вернулся к газете.
— «За час Флэри, собака Саберлоу, заработал целых восемь долларов США, а его конкурент, грозный ротвейлер Камминса по кличке Райдер, собрал всего лишь два ничтожных американских бакса», — прочитал он.
— Я ненавижу ротвейлеров, Джаф! Ненавижу! — театрально воскликнул Джо, подражая герою из какого-то боевика.
— Ты не единственный такой в Портленде, теперь это научно доказано, — рассмеялся Джаф.
— Это был конец статьи? — спросил мистер Тёрлоу, заметив, что его друг положил газету на стол.
— Да, это была вся заметка. Или ты думаешь, что статья о каком-то дрессировщике собак заслуживает отдельной полосы?