— Мама, почему она такая странная?
Я не стала долго думать над ответом:
— Разве? Я не заметила.
— Она словно боится тебя, хотя ты очень добра к ней, — пояснил сын.
— Луиза боится малознакомых людей, — пояснила я сыну, — но разве это странно? Когда к нам в гости приходят коллеги твоего отца, разве ты их не побаиваешься?
— Папины коллеги злые, они много пьют и ругаются, — сын нашёл объективную причину своему страху, и я плохо понимала, что должна на это ответить.
Луиза такая какая она есть, и мы должны это понимать и принимать. Примерно так я ему и сказала, на что сын ответил:
— Папа считает её сумасшедшей.
И тут я поняла, что совершенно не важно, что я скажу. Мои сыновья видели непоколебимый авторитет в своём отце. Всё, что он делал и говорил, принималось моими детьми как истина, поэтому они оба решили подобно их отцу, что Луиза сумасшедшая, которую стоит обходить стороной.
3 глава
Через несколько дней вечером до нас вновь донеслась музыка, но в этот раз, что очень сильно меня удивило, я услышала её голос. Она пела, на ломаном английском, пытаясь повторять произношение исполнительницы, песни которой были записаны на пластинку. Я складывала скатерти в сервант, когда она попыталась взять верхнюю ноту, и невольно улыбнулась, удивляясь тому, насколько же удивительной была Луиза. Её вокал покорил меня, пусть пела на посредственно, и я поняла, что точно и бесповоротно должна испечь какой-нибудь пирог и прийти к ней. Сейчас звучит это слишком самонадеянно, но тогда почему-то я решила, что она впустит меня. На тот момент я ещё не знала, насколько на самом деле она неприкасаемая.
Я не видела её следующие три дня и всё же решила, что мне необходимо к ней наведаться. Муж был на работе, поэтому не было того, кто мог бы начать задавать мне ненужные вопросы или пытаться оскорбить мои намерения. В тот день мы отказались от прогулки, старший в слух читал мне заданное на лето чтение, а младший играл на ковре с деревянным поездом, пока я замешивала тесто.
Когда я вышла с пирогом на лестничную площадку, мой старший сын поспешил за мной. Он очень хотел знать, кого я хочу угостить, и когда я ответила, что шарлотка предназначена для Луизы, он сморщился, словно я сказала что-то по-настоящему отвратительное, и молча убежал в глубь квартиры.
Как и стояло предполагать, но моя самоуверенность меня подвела — Луиза не открыла мне дверь. Я знала, что она дома. Я услышала скрип половиц, когда она подошла глянуть в глазок, но дверь так и осталась закрыта. При этом падать духом я не стала. Я оставила пирог у порога и крикнула, чтобы Луиза могла меня услышать:
— Я понимаю, твой дом — твой крепость, мы недостаточно хорошо знакомы, чтобы ты впускала меня. Но я очень хотела угостить тебя пирогом, я оставлю его здесь. Не дай ему остыть, а то он будет не так хорош.
Я не стала долго ждать, я отказалась от этого в принципе и быстро вернулась к себе. Я закрыла дверь и припала к глазку в надежде увидеть, как Луиза всё же открывает дверь и закрывает пирог. Я простояла так несколько минут, но ничего не изменилось. Мой пирог так и стоял у двери в ожидании, когда Луиза всё же решит его забрать. Стоять дальше и смотреть в глазок я не могла, дети требовали моего внимания, и мне пришлось оставить мысли о Луизе и заняться своими материнскими обязанностями.
Я вспомнила о пироге только через несколько часов, и, когда я, всё же глянула в глазок, я увидела, что пирога моего уже нет. Но это не обрадовало меня, а озадачило — Луиза ли забрала шарлотку или же кто-то из наших соседей? В конце концов на этаже была ещё одна квартира. Я думала об этом весь оставшийся вечер, даже перед сном я не могла думать ни о чём другом. Я была так сильно этим взволнована, что в первые в жизни столкнулась лицом к лицу с бессонницей. Мой муж не мог оставить это незамеченным, ведь в противном случае это было бы хоть какой-то радостью для меня, поэтому лёжа рядом со мной в кровати и засыпая, он заговорил:
— Что, сон не идёт? Думаешь, как заслужить расположение нашей чудаковатой соседки?
— Я выпила кофе после ужина, — ответила я, надеясь, что он поверит. Он был достаточно невнимательным, чтобы упустить из виду, пила я кофе или чай.