— Что-то я твоих родителей не наблюдаю, — проговорил Толик, вытирая пальцы салфеткой, — признавайся, куда предков дела?
— У соседей они, специально ушли, чтобы нам не мешать, — пояснила Катя, — Алёнку оставили помогать, но она сейчас тоже уйдёт.
— Ага, квартира значит в нашем распоряжении? — оживилась Наташа и потянулась к магнитофону, чтобы поставить музыку. — О, молодец, Катька, подготовилась. Сейчас веселиться будем!
Из-за стола танцевать стайкой выбежали Наташка и Диана, за ними вышла и Маша, которая тут же потянула Серёгу за собой. Валерка и Дима взяли в пару Нату и Диану, Каплан и Сомова демонстративно ушли курить на балкон, Кузя осмелился пригласить на танец Юлю, а Толик предоставилась честь танцевать с именинницей. За столом остался сидеть я, мне пары не хватило. «Эх, если бы здесь была Вероника…». Если бы Вероника и вправду была здесь, я был бы самым счастливым человеком на свете. Но вот Нике самой пришлось ой как не сладко.
Ребятам скоро надоело танцевать, и они вернулись за стол доедать то, что не успели съесть в первый раз. С балкона вернулись замёрзшие Игорь и Саша.
— Катя, там сестра твоя на улице стоит, — сообщил Каплан, вешая куртку в коридоре, — говорит, ключи дома забыла, а домофон не работает. Просит, чтобы ты сходила и дверь открыла.
— Хорошо, — Катя встала из-за стола, — я быстро.
Накинув на себя лёгенькую кофту, Катя вышла в из квартиры. Ещё тогда я хотел крикнуть ей, чтобы она надела куртку, но не успел. Между тем Сомова сходила на кухню и принесла оттуда на подносе большой кремовый торт с пятнадцатью свечами.
— Задуваем свечи, господа, — официально объявила Саша, зажигая зажигалкой свечки на торте.
— А ты праздником не ошиблась? — спросил Серёга и отобрал зажигалку. Горело двенадцать свечей, как раз по нашему количеству. — Вот Катька придёт, и задуем.
— Ты её до ишачьей пасхи ждать будешь! — подала голос Диана. — А мы возьмём, задуем свечи и всё, не будет наша Катенька взрослеть в этом году, останется таким же милым и безобидным ребёнком.
— Походу, в конфетах ликёр был, — тихонько пробормотал Димка, Валерка согласно кивнул. — Хотя, возможно, Дианка пудрой надышалась.
— Так её уже десять минут нет, — из кухни с чайником в руках появился Игорь, — может, она вообще про нас забыла. Безответственная девица Катька.
Пока Игорь наливал всем чай, я выскользнул в коридор, взял куртку и вышел в подъезд. Открыв дверь во двор, я увидел Катю, которая переминалась с ноги на ногу и вся дрожала от холода. Я скорей затащил её в подъезд.
— Ты чего, дурочка, на морозе стояла?!
— Я вышла из подъезда, смотрю, а Алёны и нет во дворе, — стуча зубами, рассказывала мне она, — а дверь раз — и захлопнулась, ключи я не взяла с собой. До меня только на улице дошло, что Игорь и Саша не могли увидеть с балкона Алёну, у нас окна на дорогу выходят. Пошутили, значит. Смешно, даже очень.
Я не знал, что сказать Кате, но шутников этих мне захотелось прибить. Это же надо додуматься, именинницу и хозяйку дома заставить на морозе мёрзнуть! И всё ради чего? Ради паршивого торта! Мы зашли в квартиру и вернулись к гостям. Ребята обступили торт и собирались задувать свечи. Я не мог этого допустить.
— Стойте, — закричал я. Ребята обернулись, — вы чего творите?
— Имениннице помогаем, не видишь что-ли? — ответила за всех Саша, и переставила горящую свечку с одного места на другое. — Заждались мы тебя, Катя, заждались.
Катя молча кивнула и, улыбаясь, подошла к торту. Ребята как тараканы разбежались по своим местам и заняли выжидательную позицию.
— Задувай скорее, — нервно проговорил Игорь.
Катя набрала в лёгкие побольше воздуха и разом задула все свечи. Одноклассники радостно зааплодировали и начали стучать вилками по тарелкам. Зинчук быстро начала нарезать торт. Ненасытные люди вновь приступили к еде, а вот мне почему-то есть не хотелось. Что-то было не так, но я не понимал, что именно. Катенька как всегда весело улыбалась и даже слова не сказала Саше с Игорем, не сказала она ничего и ребятам, которые вели себя по-хозяйски в её отсутствие. Я немного поковырял вилкой торт, а потом отдал свой кусок Толику. Именинница начала понемногу убирать со стола посуду, а ребятам для развлечения достала «Монополию». Одноклассники вмиг оживились и ушли играть в соседнюю комнату. Я решил помочь Кате и собрал остатки грязной посуды. Придя на кухню, Катю я там не увидел, только гора немытых тарелок стояла в раковине. Я хотел сам начать мыть посуду, но решил сходить перед этим в туалет. Дверь была незаперта, я потянул её на себя и увидел там Катю. Она так испугалась, что предмет, который до этого был у неё в руке, выскользнул и упал в раковину. Я чувствовал себя неловко до тех пор, пока в глаза мне не бросилась длинная красная полоса на запястье у Кати. В моей голове всё сошлось, и страх захватил меня. Я уверенно переступил через порог и закрыл дверь на щеколду. В раковине лежало лезвие. Я взял его в руки и быстро выбросил в мусорное ведро.