Шайнара и Мик поставили корзину с жуками на пол и выскочили на улицу. Солнце стояло уже высоко, и скоро все члены Ордена соберутся на обед. Но как им показаться на глаза в таком виде?!
Шайнара опрометью бросилась к пещерному лабиринту с купелью, из которого накануне так долго искала выход. Она ничего не объясняла Мику – у неё вообще отпало всякое желание с ним разговаривать. Она просто побежала, что есть силы, а он так и остался стоять на месте возле кухни.
Шайнара молила Богов, чтобы никого не встретить по пути, и Боги услышали её… Почти… Когда она на полной скорости влетела в подземелье, то чуть не сбила с ног человека. Тот выходил из хранилища семян напротив оружейной комнаты и успел отпрянуть буквально в последнее мгновенье, когда девочка вихрем пронеслась мимо. Краем глаза она заметила лишь, что незнакомец одет в светлую тунику и сильно сутул.
На этот раз во всех проходах, как и положено, горели факела и масляные лампы. Шайнара добежала до купели. Там никого не было, и девочка, на ходу скинув с себя одежду, прыгнула в горячую воду. Шайнара ныряла и плескалась, натирала себя корнем мыльнянки и мочалкой из жёсткого ворса. Ей казалось, что мерзкий запах так въелся в её тело и волосы, что теперь никогда не выветрится.
Тщательно внюхиваясь, она несколько раз выстирала одежду и только после этого вылезла из купели. Хорошенько отжав воду, девочка надела на себя влажные тряпки, и чтобы не замёрзнуть и быстрее просушиться, всё также бегом направилась назад к трапезной.
Глава пятая. Мастер Боя
Когда она вернулась, ни Мика, ни других послушников возле трапезной ещё не было. И прежде, чем все они появились, одежда на Шайнаре успела подсохнуть.
Обедали члены Ордена в одном общем зале, где у каждой касты имелось своё место. Стол младших послушников Тени располагался ближе всего к кухне и дальше всего от престола Магистров. Но и тем и другим подавали одинаковую еду. При этом все блюда всегда отличались отменным вкусом – Ивар хорошо знал своё дело.
И только те из младших послушников, которые не справлялись с утренней работой, вместо обеда в общей трапезной отправлялись за, так называемый, Предел Последних. Он представлял собой площадку, огороженную плоскими камнями, на заднем дворе трапезной. Там провинившиеся получали лишь хлеб грубого помола и воду. Ужин же был для них не предусмотрен вовсе.
В этот раз из шести послушников за Пределом Последних оказались двое. Одного из них Шайнара знала под именем Руден (он вышел вместе с ней из Первого Храма), а другой – был с побережья, и девочке ещё не доводилось с ним общаться.
Шайнара отметила, что Мику каким-то образом тоже удалось привести себя в порядок. Он стоял в новой, чистой, сухой одежде и выглядел абсолютно довольным. Шайнару же Варен Сайрок разглядывал очень пристально, словно ища, к чему бы придраться. Но не найдя, пожелал всем вкусного заслуженного обеда и отошёл за свой стол.
Послушники принялись за еду. Никто ни с кем не разговаривал. Всех поглотили собственные мысли. Шайнара не знала, какую работу пришлось выполнять остальным, но, наверняка, не легче, чем ей.
– Я сыт, – нарушил тишину Мик, отодвигая от себя пустую тарелку и вытирая рукавом губы. – Кто-нибудь знает, что нам делать дальше?
– Варен Сайрок приказал ждать здесь, пока за нами не придут, – отозвался с дальнего конца стола парень по имени Задир – тот самый, над которым в пещере буквы проявились первыми. Он имел сухощавое жилистое телосложение и носил короткую стрижку. А ястребиный взгляд и острый подбородок придавали его лицу волевое и немного надменное выражение.
– А кто должен прийти? – спросил другой послушник. Его звали Анок. Он был невысокого роста, с чёрными кудрявыми волосами, большими серыми глазами и симпатичными ямочками на щеках.
– Мастер Сибурд, – ответил Задир и не без гордости добавил, – мой личный наставник. Он говорил, что будет преподавать нам искусство боя.
– Наконец-то, – подал голос четвёртый послушник по имени Гевор. – Я уж думал, мы никогда не начнём заниматься делом!
Тем временем к их столу подошёл уже знакомый Шайнаре Мастер Боя – друг Алхены.
– Задир, – обратился он к своему воспитаннику, – веди всех на наше тренировочное плато. И тех двоих, что сидят за Пределом Последних, тоже. Я скоро подойду, – и Сибурд вернулся к двоим собеседникам с серебряными знаками Мастеров на груди, с которыми до этого прервал разговор, чтобы дать указания младшим послушникам.