Задир с готовностью бросился выполнять приказ своего эзра и, скомандовав остальным, чтобы следовали за ним, направился к выходу.
Шайнара немного замешкалась – уж очень ей понравился десерт. Она никогда такого не пробовала: нежный, прохладный, тающий во рту – она даже не догадывалась, из чего сделано это великолепие! И в её глазах Ивар всё больше и больше обретал черты настоящего кудесника.
С трудом оторвавшись от второй порции, она помчалась догонять всю компанию. Но в дверях трапезной снова чуть не сбила человека… да ещё того же самого…
– Эй, полегче! – воскликнул он, когда девочка неожиданно налетела на него. – Ты уже дважды за этот день покушаешься на мою жизнь!
– Ой! Прости! Я не хотела… Я…
– Меня зовут Карлем, – представился юноша. – И может теперь, когда ты знаешь моё имя, то сможешь отличить от пустого места.
Шайнара совсем смутилась, но поняв, что собеседник на самом деле не сердится, а шутит, немного расслабилась. Теперь девочка могла хорошенько его разглядеть: волнистые золотистые волосы до плеч, выразительные карие глаза, правильные черты лица – природа наградила его почти идеальным ликом. Чего, увы, нельзя было сказать о телосложении – на спине у Карлема рос горб… Однако несмотря на это увечье, юноша был выше девочки почти на целую голову и держался с достоинством.
– Я не услышал твоего имени, – прервал паузу Карлем.
– Ой, я же спешу…
– И это мешает тебе представиться подручнику Хранителя?
Карлем был очевидно старше неё, но не на много. А «подручник Хранителя» означало, что он принадлежал к касте Света, и Шайнара должна приветствовать его, как высшего по рангу. Но она не знала пока, как это делается, и оттого растерялась ещё больше.
– Меня зовут Шайнара, – проговорила девочка виновато. – Я младший послушник Тени.
– Да вижу. Не слепой, – усмехнулся собеседник.
– Мне надо идти, – объяснила девочка. Ей не понравился его смешок и то, что он разглядывал её, как диковинную обезьянку.
– Да я не держу, – небрежно отозвался Карлем и отошёл с дороги.
И Шайнара побежала догонять остальных.
***
Тренировочный лагерь раскинулся на небольшом горном плато. Он представлял собой площадку, на которой громоздились самые разнообразные конструкции: подвешенные стволы деревьев, ямы с кольями, верёвочные лестницы, вращающиеся деревянные манекены и многое-многое другое. Предназначение одних тренажёров было очевидным, о свойствах же других оставалось лишь догадываться.
Первое, с чего начал Сибурд, – это разбил послушников на пары и приказал биться друг с другом, как умеют, но ровно до того момента, пока один из них не попросит пощады. Напарником Шайнары он сделал Задира.
«Прекрасно», – подумала про себя девочка, – «Мало того, что меня ещё никто драться не учил (возня в детстве с братом не в счёт), так и в соперники поставили того, у кого в эзрах сам Мастер Боя.
Её размышления прервал кулак Задира, угодивший прямо в бровь. Шайнара зашаталась, но удержалась на ногах. Следующий удар мальчишки с ястребиным взглядом оказался жёстче, и девочка упала на землю. Задир залез на неё и со спокойным знанием дела принялся поколачивать.
Шайнара извивалась под ним, как змея, но воспитанник Мастера Боя был жилистый и сильный. Задир легко уходил от слабых и неумелых ударов девочки и продолжал своё дело. Однако надо отдать ему должное, он с первых минут понял, что намного сильнее, и потому больше не бил кулаком, лишь ладонью, хотя всё равно это было весьма чувствительно.
Шайнара не знала, сколько это продолжалось. Задир всё-таки разбил ей нос и губу, а потом встал.
– Я больше не могу избивать её, Мастер, – сказал он Сибурду. – Она же совершенно не умеет защищаться!
– Но я что-то не слышал, чтобы она сдалась, – ответил тот. – Продолжить бой.
Задир вздохнул и, слегка пнув лежащую на земле девочку, беззлобно произнёс:
– Сдавайся давай.
Но Шайнара не ответила. Задир наклонился. Девочка прикрыла лицо руками, а Задир отвесил ей ещё несколько жёстких пощёчин.
– Сдавайся, – повторил он громче, – и я перестану тебя бить.
Но Шайнара молчала. На самом деле она была в каком-то забытие. Удары Задира напомнили ей, как однажды она уже лежала вот так, на земле, а здоровенный варвар избивал её… там, в сарае… а потом…
Удар…удар… Шайнара не могла уклониться ни от одного… Ещё удар… Она начала терять сознание… и тогда Задир снова поднялся.
– Я победил, – громко объявил он.
Сибурд присел перед девочкой на корточки, взял её рукой за подбородок и осмотрел лицо.
– Нельзя победить того, кто не сдаётся, Задир, – сказал он послушнику, а потом приказал всем прекратить бои.